军委扩大会议一开始，就宣布了这次会议的开法是后来邓小平同志代表中央公开否定了的“四大”——大鸣、大放、大字报、大辩论。在军队的高级干部会议上开展“四大”，这在当时的确是件新鲜事。全国的形势日新月异，军队也应该有点新的气象嘛！

对这种形式，大多数同志是有抵触情绪的。中将程世才就表示：我可以提供炮弹，但我不当炮手！这种说法自然受到了大会小会的批评。

军委扩大会议的前一个阶段，人们还是可以讲话的。不管是认为教条主义有多少，都还可以鸣放。但越开斗争的气氛越来越浓。

林彪在会上的讲话很有点煽动性，他说：“有人一提起学习就想到外国，专学外国的东西，以为只有外国的东西才是好的。这就是迷信，一定要打破迷信观点，不要一谈到外国的东西就津津有味，把本国的东西看做是土包子。”

林彪还说：“有的单位不把毛主席军事著作作为军事基本教材，只作为参考材料，是不对的。有的单位连参考也没有列上，就更不应该。”

明眼人越看越清楚，这次斗争的矛头直指两帅——刘伯承和叶剑英。而刘伯承又首当其冲。

刘伯承本来是在外地养病，他接到会议的通知以后，不得不赶到北京。

离开南京的时候，刘伯承就有了预感。他一夜未眠，本来就不好的眼睛充了血，红得让人感到害怕。

医生说：“首长，你的身体……”

他说：“不要再说了，上路吧！”

在火车上，他又是一夜未眠。下火车时，他的病情进一步加重，眼压达到了七十多。

来接他的同志自然不失礼貌，但元帅还是感到了无形的压力。

他被安排住进了北京医院，一边治疗，一边准备检讨。他冒着失明的危险，一字一句地写检讨。(www.daowen.com)

陈毅等老同志来看他，见他病成这个样子还在写检查，真不知说什么好。陈毅说：“你病成这个样子，还写什么检讨？写一百个字就够了！要写，我替你写！”

7月10日，刘伯承来到了怀仁堂，他是在别人的搀扶下走上讲台的。

刘帅一生多次上过讲台，无论是讲军事理论，还是讲党的方针政策，他都很是自如，但今天他却要在这里作违心的检讨！

他扶了扶眼镜，开始向军队高级干部讲自己在军事学院以来的工作，这里有实事求是的说明情况，也有违心的自我批评。

我们可以想见，一个人特别是一个比较成熟的人，作违心的自我批评时会是一种多么难受的事。功勋累累的刘伯承元帅，心中所受的折磨会是怎么个样子，更何况他是拖着病体，强站在讲台上的！

他以巨大的毅力，坚持讲完了自己的检讨。

这时台下爆发出了极其热烈的掌声，有不少同志是眼含着热泪听完他的检讨的。时至今日，不少听他检讨的同志说起那次会来，还记忆犹新。

刘伯承作检讨，还有一个原因，就是想保护一批同志，想让这件事情平息下去。但他的想法还是太善良了，军委扩大会议的后期，斗争越来越激烈了。

萧克、李达等同志都受到了严厉批判。一次又一次的批判，一次又一次的检讨，还是不能过关，非要他们承认是反党才行。说起这些来，萧克将军至晚年还很气愤：“我是在革命最困难的时候加入党的，叫我承认反党，我绝对不能接受！”

在斗争会上，蔡铁根大校说了几句真话，当场被撕下肩章，推到台下看押起来！

此后这些人的日子越来越不好过，后来都受到了组织处理。萧克、李达都被撤了职，降职到地方工作。另外一些同志，有的受到了党纪政纪处分，降职降级。