在彭德怀走马上任总参谋长之时，正是中国革命的关键时刻，虽然中国共产党团结中国人民经历八年的艰苦奋战，刚刚赶走了日本鬼子，全国上下都为之欢欣鼓舞，但是笼罩在中国共产党人头上的乌云却未散。此时，躲在山上的蒋介石犹如饿狼，就要下山抢夺胜利的果实了。

战后的中国人民渴望和平，渴望安定，而蒋介石却要发动内战，想用武力消灭中共军队和政权。但因他在抗日战争中采取保存实力的逃跑方针，使其军队散布在西南大后方，蒋军军事准备不足，一贯致力于剿共的蒋介石突然180度大转弯，连续三次致电毛泽东，表示极愿与毛泽东和谈，共同建国。他先拨好了自己的算盘：你来谈，好，我有更多时间用美国人的飞机、军舰送部队去东北；不来谈，也好，等仗打起来后别怪我师出无名。据蒋介石估计，毛泽东不会去谈。

毛泽东心里当然明白，多年的老对手了：你打三封电报，很催人，不过装装样子，收买人心，我偏要去，你有两手，我也有两手。这叫以革命的两手反对反革命的两手。1945年8月25日，中共中央决定毛泽东、周恩来、王若飞等去重庆，他们乘坐赫尔利、张治中前来迎接的飞机于28日抵达重庆九龙坡机场。毛泽东下飞机时，身穿朴素的灰色制服，头戴一顶遮阳帽，边走边向人们挥手。

“毛泽东的到来，使整个重庆改观，不只是在表面上，即在人民的心理上也起了剧烈的变化……大家认为毛泽东的到来，是民主中国的曙光……”这是《华西晚报》的报道。

国民党方面负责接待的张群老脸绯红，满面尴尬。他们为中共代表真的来谈所做的准备太少了！

重庆谈判桌上，周恩来和王若飞极力周旋，毛泽东则在住处与各界名流畅谈。在延安，代理中央主席的刘少奇提出了“向北发展、向南防御”的军事方针，他命令八路军和新四军日夜向北疾进，跑不动，就轻装，可以把枪扔下嘛，人到了就是胜利。90天后，东北冒出十多万不带枪的八路军。后来毛泽东称赞道：“少奇同志做得对，有了东北，我们的胜利就有了保证。”

此时的彭德怀比别人更忙，他要在中央军委协助刘少奇、朱德等运筹帷幄，决策军机。他胸怀全局，审时度势，根据中共中央的战略方针，代中央军委起草了许多重要文电，指导推动了有关地区和部队的斗争。

就在毛泽东赴重庆谈判时期，蒋介石加紧、加快了内战步伐。他调兵沿平绥路、同蒲路、平汉路、津浦路，进攻华北解放区。为了迟滞和阻止国民党军前进，巩固和发展解放区，必须破袭运送国民党军和战争物资的铁路交通。为此中共中央和中央军委陆续发出了有关指示。彭德怀在8月下旬和10月中旬先后起草了中央军委关于华北军事部署和破路指示，指出：破路、破车、袭击、阻击，迟滞顽军前进，在有利时机集中力量歼灭其一部至大部，这种交通战将是长期的。“在交通线上纠缠顽军愈久，削弱消灭顽军愈多，就可推迟与破坏顽军的大举进攻，便利解放区的扩大与巩固”。要求有关部队彻底破路，歼击沿铁路线向解放区推进的国民党军。

谈判的双方都清楚，战争总有一天要打响。实际上，自谈判一开始，双方的军事摩擦就没有停止，“关外大打，关内小打”。

1946年7月，中共公开应战。在蒋介石看来，他有430万军队，有足够的钱和枪，而且有美国作后台支持，对付只有120万正规部队的共军不会有多大问题。他估计三个月至多半年就可以结束中国内战。然而毛泽东并不急于让自己的军队与蒋军决战，甚至允许军队在敌强我弱的情况下丢失防守阵地，不与敌人争夺一城一地，“失人存地，人地两失；存人失地，人地两得”。解放军大踏步前进，大踏步后退，气势汹汹的蒋军处处扑空，如重拳击棉花，徒唤奈何。而当他们稍有松懈时，几倍于他们的解放军便围上来将其吃掉，至1947年2月，国民党军队已损失了71万。

蒋介石意识到要改变作战方法，他重新布置战场的兵力。在他看来，蒋军在东北没有问题，那里有两个美式装备的王牌军，实在顶不住的时候，可以收缩至华北地区。全局的关键是与解放军争夺华东和打击中共首脑，最好是能把毛泽东消灭掉，使其群龙无首或者赶他到黄河以东，这个任务可以让西北虎胡宗南来完成。为了对付延安，1938年时就让他脱离了抗日前线，率第十七军团驻陕甘地区，包围和封锁中共中央所在地陕甘宁边区。现在该派他显显身手了。

1947年2月28日，蒋介石急电胡宗南赴南京，要他率西北防区34万人进攻延安，蒋介石手拿彭德怀的卷宗，警告胡宗南要好好研究自己的对手：“他这个人有两大优点，一是忠于信仰，二是有帅才。我要是有了彭德怀，共产党的军队就不会这么壮大了。毛泽东很精明，他手下的一批猛将都能独当一面，你要小心呢！”

早在20世纪30年代，蒋介石就想变彭德怀为他的将军。他写信给彭德怀许诺，只要愿意放弃共产党的事业，就保证其荣誉和报酬。他也给叶剑英、周恩来等人同样的保证，但均没得到任何回答。这些共产党人继续从事反蒋的革命行动。实际上，蒋介石从来没有争取到重要的红军将领。

蒋介石特别向胡宗南说明了攻占延安的重大意义：攻占延安，则可“摧毁匪方党、政、军神经中枢，动摇其军心，瓦解其斗志，削弱其国际地位”。

1947年3月11日，蒋介石的飞机开始轰炸延安。蒋本人则亲赴鲁中指挥蒋军进攻山东陈毅和粟裕的部队。

毛泽东在考虑，谁有能力率领延安不足二万人的部队抵挡几十倍于自己的敌人的进攻。虽然是老解放区、老部队、老将领，但条件差、装备差、部队少，所谓三老三少。搞得好，勉强维持现状，搞不好，只得重新打游击。对这种情况中共中央已经做了研究，决定了基本的作战方针是：诱敌深入，必要时放弃延安，与敌人在延安以北的山区周旋，陷敌于十分疲惫、十分缺粮之困境，然后抓住有利战机，集中优势兵力，在运动中逐次加以消灭。钳制胡宗南集团主力于陕北战场，帮助其他战场的解放军打击与消灭敌人。要实现这个计划，必须有一位勇敢善战的指挥员来统帅军队。当时诸位将领都在前线指挥作战。贺龙虽是陕甘宁晋绥联防军司令员，但他不在延安。只有彭德怀是最恰当的人选。但毛泽东对彭德怀愿不愿承担这个任务没有把握。不久，彭德怀被周恩来叫到毛泽东的窑洞里，当着任弼时（时任中央秘书长）三人之面交谈由彭德怀指挥军队抵抗胡宗南军的问题。彭德怀很痛快地临危受命，为党分忧。可以说是彭德怀主动请战的，结果他的准备没用上，白忙了一个晚上的构思。

3月16日，中央军委发布命令：“边区各兵团及—切部队，自3月27日起，统归彭德怀、习仲勋同志指挥。”彭德怀成为西北野战兵团的统帅。胡宗南和彭德怀分别是蒋介石与毛泽东的得力将军，他们在西北战场的较量亦可以说是中国两个政权前途的较量。毛泽东面临的形势是严峻的：汤恩伯兵团已经占领老根据地临沂和沂蒙山大部，参谋总长陈诚肯定地说：“共军如虎离山，已无凭藉，不难予以个别击破。”3月19日，胡宗南进驻了中共占据13年的延安城，国民党上下一片欢呼。“延安经国军克服后，共匪无论在政治、经济、军事上已失去重心，无异受一致命打击”。胡宗南预言陕西之战5月份即可结束。蒋介石则悠闲地回奉化老家扫墓，议订族谱。他根本没想到他的胜利缺乏实际价值。贝尔登在他的著作《中国震撼世界》中说蒋介石去拿延安，等于一个人花了一大部分财产去买一条钻石项链，它光辉灿烂，但一无用处。

不过这确实不是最后的结局。能干的彭德怀没辜负毛泽东的信任，他不断地将胜利的捷报送到毛泽东手中，青化砭、蟠龙、羊马河战役，三战三捷。彭德怀牵住胡军的鼻子，打起了蘑菇战。这是彭德怀军事生涯中最得意的时期之一。而毛泽东，这时化名李德胜，虽然遇到过几次危险，仍坚决表示不过黄河。他说：“长征后，我们党像小孩生了一场大病一样，是陕北的小米和延河的水滋养我们恢复了元气，陕北问题不解决，我绝不过黄河！”

当然，毛泽东也有不愉快的时候，彭德怀总是那么呛人。撤离延安时，毛泽东曾说：“我是要最后撤离延安的，我还要看看胡宗南的兵是个什么样子呢！”3月18日，胡宗南部兵临延安城下。毛泽东、周恩来等中央领导人还在王家坪找彭德怀、习仲勋、王震等人开会。彭德怀很着急，几乎是吼着向毛泽东的警卫参谋和警卫排长催促：“快走快走，一分钟也不要待了！”毛泽东说：“不急，不急。我还要吃晚饭呢。”彭德怀耐不住性子：“龟儿子的兵有什么好看的？走——走——走，部队代你看了，你一分钟也不要待了，马上给我走！”

毛泽东望望心急如火的彭德怀，固执地继续往嘴里送饭。彭德怀无奈，想夺筷子又忍住了，转脸向警卫人员和秘书发脾气，要他们马上收拾东西。

毛泽东皱皱眉，一声不响地走出窑洞，自言自语说：“我本来还想看看胡宗南的兵是什么样子，可是彭老总不干，他让部队代看，我惹不起他，那就这样办吧。”

毛泽东走出窑洞时，对彭德怀说：“胡宗南占领延安，也挽救不了蒋介石灭亡的命运。”他伸出一个手指头对着彭德怀：“你只要一个月能消灭敌人一个团，不用三年就可以收复延安！”

3月25日，彭德怀设伏青化砭，首战获胜，歼敌31旅2 900余人，活捉旅长李纪云，被当时新华社誉为“模范战例之一”。青化砭战役后，毛泽东电告彭德怀今后要继续采用正面及两翼三面埋伏方法对付敌人才有效果。彭德怀认真考虑之后提出不同意见，他认为敌人已改变孤军深入而成方阵推进后，像小米碾子一样，三面包围战术已不能奏效，要求毛泽东改变作战计划，对此王震稍有犹豫。被彭德怀抢白一通：“只对毛主席的意见讲对、对、对或者是、是、是，乱弹琴。我们不能为了讨好而欺骗毛主席，虽然有人赞誉毛主席用兵真如神，但我就没听他讲过他用兵真如神，我彭德怀是党中央和毛主席的一个老兵，我要对上级负责。”

毛泽东最后不仅同意了彭德怀的意见，而且对彭德怀这种根据实际情况敢于发表不同意见的做法深为赞许，他说：“作为一个指挥员，就要善于根据情况的变化，独立地作出决断。”

3月26日，毛泽东在陕北清涧县枣林沟召集了政治局扩大会议，决定中央一分为二组成两套班子，由毛泽东、周恩来、任弼时代表中央，坚持在陕北指挥全国的解放战争；由刘少奇、朱德、董必武组成中央工作委员会，前往华北，进行中央委托的工作，会上还分别定了几位领导人的代号，毛泽东代号李德胜，周恩来代号胡必成，任弼时代号史林。3月27日，毛泽东电告彭德怀：“中央决定在陕北不走。”(www.daowen.com)

中共中央和毛泽东决定留在陕北，给彭德怀增加了很大压力：能否粉碎敌人的进攻，关系着党中央和毛泽东的安全，关系着解放战争的全局，甚至也是世界关注的事。彭德怀曾对他身边的工作人员说：“中央把这么重的担子交给我，我要是指挥不好，犯了错误，是我彭德怀太无能，是对人民犯罪。辜负中央对我的重托。”

但随后的三战三捷却开了好头。

与此同时，华东野战军在孟良崮地区全歼张灵甫的整编74师32 000人，这是国民党军美械装备的五大王牌主力之一，其余四个是整编11师、第5军、新1军和新6军。当时舆论传言“有74师即有国民党”，张灵甫被我军击毙后，蒋介石十分震惊。他对将领们说：“这是我军剿匪以来最可痛心最可惋惜的一件事。”此后，蒋军士气大降。

1947年6月30日晚，刘伯承、邓小平率4个纵队越渡黄河，举行鲁西南战役。尔后，挺进大别山成功。蒋介石防御体系的中心出现二位最难对付的对手。在华北，聂荣臻部队攻克了重镇石家庄。

解放战争期间，彭德怀与当地的老百姓促膝谈心

为了配合刘、邓大军行动，彭德怀的部队先后两次北上攻打榆林，在极为不利的情况下歼灭了钟松的整编36师。钟松是黄埔军校的毕业生，他自吹：“共军可以吃掉别的部队，就是吃不掉36师。”该师是胡宗南部进攻陕北的主力师之一，曾对毛泽东紧追不舍，而且差点置毛泽东于死地，搞得毛泽东大发其火。为此，他在彭德怀部署战斗时亲自去听取作战讨论，而且抛却自己的化名李德胜，电话指挥作战。战役胜利后，毛泽东十分高兴，前往彭德怀司令部祝贺：“沙家店这一仗确实打得好！侧水侧敌本是兵家所忌，而彭老总指挥的西北野战军，硬是在侧水侧敌的困境之中出敌不意，仅用短短一天时间，就取得了前无古人的胜利。这一仗是西北战场我军由防御到反攻的转折点。”他磨墨挥笔，再次书赠彭德怀：

山高路险坑深，

大军纵横驰奔。

谁敢横枪勒马，

唯我彭大将军。

这本是长征路上毛泽东在彭德怀指挥吴起镇战役胜利后赠给彭德怀的，此时他将原诗中的“横刀立马”改为“横枪勒马”。

年底，彭德怀开始新式整军运动，即通过官兵的诉苦运动树立明确的为土地而战和彻底打倒蒋介石的思想，查阶级、查思想、查斗志，提高了部队的战斗力。1948年2月，彭德怀指挥整军后的部队转入外线作战，包围宜川，围城打援，全歼刘戡率领的一个军部、两个师部、五个旅共30 000余人，这是西北战场上的又一个大胜仗。战后6天，毛泽东就著文说：“我西北人民解放军在此次向南进攻中，旗开得胜，声威大震，改变了西北敌我对比的形势，今后将比过去更有效地同南线各战场的人民解放军配合作战。”4月21日，延安解放。

13个月前，毛泽东撤离延安时曾说：“只要你老彭能保证每月消灭敌人一个团，不出三年我们一定会回到延安的。”他把困难考虑得很充分，没想到彭德怀仗打得那么漂亮，2万人的部队竟吃掉胡宗南的3.5万兵力，一年零一个月就收复了延安。

其他战场也是捷报频传，真可谓摧枯拉朽，撼天震地。奇迹出现了，毛泽东运筹帷幄，提前组织战略决战：辽沈、淮海、平津三大战役共消灭国民党军队155万人，创下中国和世界战争史记录。长江以北已无蒋军的影子，但毛泽东并不满足，他不愿做怜蛇反被咬的好心农夫，也不想成为沽名钓誉的楚霸王项羽，他欣赏鲁迅的一句话：痛打落水狗。

“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江”。1949年4月20日，毛泽东和朱德联名发布命令，命令人民解放军不停步地前进，坚决、彻底、全部、干净地歼灭一切敢于抵抗的国民党力量。

4月23日，南京解放。

5月20日，西安解放。

5月27日，上海解放。

蒋介石一退上海，再退广州，当他9月份从成都机场乘“美龄号”飞机起飞赴台湾后，他便永远地离开了中国大陆，再也没能回来。

彭德怀依旧战斗在中国最贫穷的地区，他的任务是消灭精干的胡宗南部和善于流动精于骑术的西北马家军，而他手下的部队仅有十万人，担子显然不轻松，不过，彭德怀喜欢打硬仗。

他先后指挥了澄合战役、荔北战役和冬季战役，并协助太原总前委指挥太原战役，攻克太原。1949年7月，为执行“钳马（步芳、鸿逵）打胡（宗南），先胡后马”的方针，彭德怀组织扶（风）眉（县）战役。此时，华北野战军的第18、19兵团已归属西北野战军即第一野战军，以弥补其人数的不足。扶眉战役共进行了4天，消灭胡宗南军43 000多人，使胡几乎成了光杆司令。此后，西北战场解放军已占绝对优势。

接着，彭德怀挥戈西上，进军兰州、西宁、银川，歼灭马步芳、马鸿逵主力。10月上旬，彭德怀和国民党新疆警备总司令陶峙岳将军及新疆省政府主席包尔汉在乌鲁木齐握手，新疆和平解放。至年底，西北五省已全部成为共产党的天下。

理所当然，彭德怀首任西北军政委员会主任、中共中央西北局第一书记等职。