第八章掌握自己的未来——通向帝国之路

1816年的立法使美国站在了新时代的大门口。然而，要最终开启这扇大门，而踏上通向帝国之路，美国要走漫长而艰苦的道路。

1816年的保护主义立法是不充分的。美国制造业在大英帝国制造业的冲击下艰难挣扎。战后的商业繁荣导致了二元经济：一边是商业繁荣和资产泡沫，一边是民族制造业的凋敝。这种二元经济结构，在1819年世界经济危机的冲击下，出现了严重的金融危机和经济危机。这场危机使美国再次严肃地思考保护主义。

随着制造业的发展，历史开始为保护主义提供利益基础。刚经历过战争和经济危机的民族，开始拥抱保护主义。1828年保护主义法案，将平均关税提高到50%。美国迎来了保护主义的第一次浪潮。(www.daowen.com)

保护主义带来北方和南方的利益差别，利益集团开始介入发展战略的争论。自由贸易和保护主义不再是理念和信仰之争，成了利益之争。在这场利益之争中，有些曾经提倡保护主义的政治家转而支持自由贸易；而有些支持自由贸易的政治家转而提倡保护主义。利益法则改变了这场发展战略之争的政治版图。这种利益之争引发了一系列政治危机，甚至国家分裂危机。利益之争，加上有关奴隶制之争，美国从19世纪30年代到内战，这几十年中，经历了其历史上最不确定的时期。

美国就是带着这种争论而走进内战的。内战的一个客观后果就是，彻底摧毁了自由贸易的利益基础。失去利益基础的支持，自由贸易从此在美国国内成了非主流声音。美国在与大英帝国的博弈中，在国内利益集团的争论中，终于打开了那扇历史的大门，从此走向了保护主义的道路，一条最终把美国推向帝国宝座的道路。

保护主义把美国自己的未来放到了美国自己手中。只有掌握自己命运的民族，才能在强者博弈中胜出。