叩击新时代的大门

美国面临历史性的再选择。它在独立后选择了自由贸易。在1812年战争后，又选择了自由贸易。大英帝国的经济战争迫使美国面临放弃三十几年自由贸易道路的再选择。

要不要坚持自由贸易，要不要推行保护主义，是历史摆在美国面前的两个问题。能否正确回答这两个问题决定着美国以后100多年的历史走向。

这不只是美国遇到的问题，也是许多后起国家必然要遇到的问题。这不是一个理论问题，而是关系一个民族昌盛或衰落的现实挑战。任何国家面临这种挑战都有两种选择。

一种选择是书本至上，从理论出发。从市场理论、自由竞争理论、全球化出发，让民族工业在竞争中被拖垮、被兼并、被收买；提倡什么问题都要通过更深的市场化、更大的开放来解决，好像自由市场竞争是解决所有问题的灵丹妙药；从短期财富增长的角度步入没有发展的增长陷阱。

一种选择是实事求是从实际出发。把发展摆在第一位，把建立完整的国民经济体系和现代化摆在第一位，通过发展实现经济增长。什么有利于产业发展，就干什么。让自己的发展战略而不是竞争对手的市场，来左右经济发展。国家博弈，不能走一条资助对手的发展战略。

归根结底，一个民族正确的发展道路的选择，必须推动自己民族的发展，而不是别人的利益。

美国当时选择了发展，而放弃了没有发展的增长。

保护美国工业，使其免受国际竞争的打击，变得必要且紧迫。民主共和党的许多人顺时应势，采纳了保护主义立场。国会里，曾经大力推动1812年战争的鹰派人物，希望以关税培育在禁运年代成长起来的美国工业，降低对英国制造业的依赖性，发展美国自己的现代工业基地。

1816年国会通过了美国历史上第一个以保护民族工业为目的的保护主义法案，即1816年《关税法案》（Tariff Act of 1816），将平均关税提高到25%。(www.daowen.com)

这只是一个温和的保护主义法案，然而它却是第一个以保护民族工业为目的的关税法案。它昭示了一个新时期的来临，一个用保护主义、用关税来打一场捍卫民族产业的经济自卫战的新时期。

美国对政治独立性的追求和对经济独立性的追求终于结合了起来。

当时的国会汇集了三种不同的利益：西部和新英格兰地区的制造业、南部各州的农业，以及东北部的商业和航运业。当时美国西部和新英格兰的制造业希望更高的关税保护。对南部而言，虽然高关税提高了工业产品价格，有损农业利益，但是，由于南部希望发展制造业，希望推进基础设施的建设，决定转而支持保护主义。保护主义第一次在南部找到了支持。东北部的商业和航运业则出于自己的利益反对保护主义。

至此经济上的保护主义和政治上的民族主义，政治独立的诉求和经济独立的诉求，精英的民族主义和草根的民族主义，北方的商业利益和南方发展基础设施的要求终于结合了起来。这种结合为保护主义成为美国的一项国策奠定了坚实的基础。

而且，这种保护主义的诉求不仅停留在国会。自由贸易往往伴随着工人工资的下降，因为为了在国际竞争中谋利，许多厂商不得不以降低工人工资为主要手段。高关税保护了美国工人的高工资。保护主义有了选民的支持，有了更多的草根支持。

这一年离汉密尔顿离世大约12年。汉密尔顿当初孤独地播下的种子，在前政敌的培育下开始发芽。

不过由于制造业利益在国会中的实力还没有达到商业和航运业利益在国会的实力对等的地步，保护主义还不是一种强有力的潮流。

然而潮流的方向已经确定，新的时期已经来临，美国已经站在了新时代的大门口。