弱国却有着浪漫的强国之梦

一个缺乏训练的选手和一个久经沙场的冠军之间的自由竞争，是一场没有悬念的比赛。不仅如此，大英帝国的殖民统治和独立后的自由贸易，还给美国带来了巨大的货币金融混乱和对大英帝国这一金融中心的依赖。伦敦是当时世界的金融中心，英镑是世界货币。美国几乎没有自己的货币、自己的金融体系、自己的银行、自己的信用市场。大英帝国的金融体系控制着美国。美国不断繁荣的进出口业务，主要由欧洲，尤其是英国资本资助。

美国在财政上则更是雪上加霜。公共财政几乎破产。在独立战争期间，殖民地武装一无所有，一边要打仗，一边要筹钱。许多士兵必须自己花钱武装自己，许多军官变卖家产以装备自己的部队，而美国政府则主要依靠举债来筹措军费。独立后的美国外债内债一大堆，联邦政府负债5 600万美元，各州总计负债2 500万美元，总共8 100万美元。

独立战争时期政府发不了军饷就许下很多承诺，诸如关于军饷、退休金的承诺等。独立以后，政府由于财政困难，只能继续用新的承诺来支付旧的承诺。欠饷问题十分复杂而棘手，当士兵们不愿再接受新的承诺时，就爆发了骚乱。最严重的一次，骚乱的士兵结队向费城浩浩荡荡地进军，欲图包围国会索取欠饷。

当时费城是美国的首善之地。国会被迫移驻普林斯顿。

可见联邦政府穷到了什么地步。

货币秩序则类似于中国的战国时期。美国刚独立时，由于自由贸易、市场开放和金融开放，十几个州流通着大约50来种货币，英镑、法郎、西班牙货币和各州的货币。美国成了世界货币的逐鹿地，成了货币投机者的天堂。而且通货膨胀严重，战争期间发行的大陆货币几乎不值一文。

美国没有自己的金融自主权，几乎没有自己的银行体系，没有自己的证券市场，没有现代意义上的公司。美国除了拥有独立外，其他什么都没有。(www.daowen.com)

经济上如此不振，政治上也十分脆弱。美国1776年宣布独立，1781年独立获得英国承认，1788年美国《宪法》得到批准，1789年美国第一届国会和总统才就职。此时距美国宣告独立已经长达13年。美国政府体制的探索经历了漫长和艰难的过程。

当时世界上几乎只有美国实行的是共和制和联邦制。欧洲几乎都是君主制。年轻的美国几乎没有现成的样本可以学习借鉴，必须依靠自己的探索走出一条自己的路来。立国初期，联邦权威不振，州权和联邦权在实际运作中界定不清。联邦几乎没有国防，没有常备军。联邦各部间的职责划分不清。第一任财政部部长的职权不仅涉及财政、金融、信贷，还涉及外交、军事等。国会与行政部门的互动方式尚在摸索，而国会自身则几乎成了争吵的场所，当时国会主要代表各个州的利益。在国会中常常可以看到这种情况：当国会就某一问题的讨论进行不下去的时候，有的州就扬言要退出联邦。从独立以后直到内战结束，时有州权对抗联邦权的现象。联邦的权威、法律常常受到自发的和有组织的蔑视和挑战，联邦政府在经济中的作用不明。

在国际上，欧洲的君主们几乎没有认真看待美国，没有认真对待美国关于主权的要求。当时的世界霸权英国、法国都曾经有侵犯美国主权的行为。外交似乎并不十分重要，弱国无外交，早期的美国对此一定深有体会。国务院在今天无疑是美国最重要的部门之一，然而华盛顿统治下的国务院只有国务卿外加一位临时工。

美国作为一个民族一个国家正在寻求自己的政治经济的生存方式。

与这种现实形成巨大反差的是美国的勃勃雄心，是在《独立宣言》中表现出来的优越感和使命感，是美国的民族主义梦想。创建美国的那一代人，在落后的现实上挥洒的却是浪漫的梦想。早期的政治家，如杰弗逊等，强调美国民族的独特性，认为美利坚民族将走出一条属于自己的独特的路。这种优越感后来发展成“美利坚民族的优越性”（exceptionalism）。在美国早期政治家的国家蓝图里，未来的美国是一个横跨两洋的大国。富兰克林，美国缔造者之一，希望把美国建设成大西洋经济圈的经济中心。

落后没有成为美国丧失民族自尊的借口，也没有成为自暴自弃的借口，没有成为盲目崇拜别人的借口。当时的美国是一个落后但充满自豪感的民族。只有一个充满自豪感的民族才可能崛起。落后并不意味着软弱，先进也不意味着强大。软弱和强大首先是民族意志的区别，先进而软弱的例子比比皆是。中国20世纪50年代初期也许比几十年以后相对落后，但是谁敢说中国软弱？

一个后起的落后的国家，如何才能托起强国之梦？