第四章　痴呆生理学

当代医学科学面临的最大挑战是揭示脑的奥秘，人们的感觉、思维、情感、行为和体内各系统与器官的各种功能性活动都是在高度发达与灵活的大脑的直接或间接调控下完成的，并不断用意志行为去改造和创造人类的生活环境。人类大脑这些高级功能的实现，是通过数以千亿计的神经元相互密切联系构成的一个极其复杂的反射网络环路系统来完成的。因此，探讨脑的奥秘，应从认识脑、保护脑及创造脑三个方面进行研究。认识脑就是要分析外周和中枢神经系统的功能，揭示各种神经元的活动基本规律，并在不同研究水平上阐明其活动机制;保护脑就是要预防和治疗各种神经和精神性疾患;创造脑就是要充分发挥人脑的潜能，进一步开发智能。可见，认识脑是研究神经系统功能的基础，其研究方法可分为:分子和基因、突触、微环路、树突、神经元、局部回路、脑区之间的系统、行为系统八个层次。(www.daowen.com)

神经细胞又称神经元(neuron)，是一种高度分化的细胞，是脑内生物信息处理的主要部位，它们以多突触联系形成复杂的神经网络系统，完成神经系统的各种功能性活动，因而是神经系统结构和功能的基本单位。神经元的调控功能是通过细胞信号转导、细胞膜的电信息传导、突触信息传递和结构与功能异同的神经元共同组成调制环路实现的。突触传递是神经系统活动的中心，在神经元之间、神经元与效应器之间的信息传递，绝大部分是通过神经递质与其相应受体结合而发生了兴奋性或抑制性效应。脑内神经元递质的释放或受体的结构与功能改变均可导致神经元之间的信息传递障碍，引发神经和精神性疾患。因此，深入探讨神经元的生理功能，有望阐明神经和精神疾病的发病机制，为治疗与预防脑的疾病提供新思路。