趣味经济学

2007年，兰州市民发现，他们钟爱的大碗牛肉面一夜之间上涨0.5元，由原来的每碗2.5元上涨到3元。许多市民惊呼：吃不起牛肉面了！兰州物价部门在“掂量”了“大碗”的分量后限定：凡兰州市普通级牛肉面馆，大碗牛肉面售价不得超过2.5元，小碗与大碗差价为0.2元，违规者将严厉查处。

政府实行最高限价的目的是为了保持市场物价的基本稳定，保持人民生活的基本安定，并且体现国家的价格政策。但是，老百姓发现政府强行限价后，牛肉面的价降了，质量也下降了，市民吃到的牛肉面不如以前了。

经济学释义

限制价格是指政府为了限制某些生活必需品的物价上涨，而规定的这些商品的最高价格。一般来说，限制价格低于市场均衡价格。

与读者侃经济

实际上，政府制定最高价格的原因一般是出于对公平的考虑。如在战争或饥荒时，政府会为生活必需品制定最高限价，使穷人能够负担得起，有利于社会稳定。(www.daowen.com)

在牛肉面限价的问题上，政府可能是好心做了错事。作为一个消费者，他永远希望东西越便宜越好，作为一个生产者，他希望他的东西越贵越好。这都是市场的问题，政府不能因为老百姓要求降低价格，就强迫生产者降低价格，这两者之间要靠市场的力量来平衡，而不能只听消费者的。比如去吃面，所有人都希望面是便宜的，但是希望和事实之间的利益分配关系是另外一回事情。

最高限价在经济学上，叫做价格天花板。在20世纪90年代中期，因为通货膨胀，不少地方政府对肉类、蔬菜等就制定过最高限价，其目的主要有两个，一是压制物价上涨，二是平息老百姓对物价上涨的抱怨。如果限价寻致牛肉面的分量、质量下降，政府就很有可能卷入本属于市场的行为中。显然，政府不喜欢商家“短斤缺两”、“粗制滥造”，可是，如果一定要将政策贯彻到底，就必须派出大量工商执法人员定期抽查。这样的结果无外乎有两个，要不限价指令被变相架空，要不付出极高的监督成本。

牛肉面限价只是一个很小的问题，不过小问题折射出大道理。就以房屋来说，20世纪七八十年代，一套二居室的房屋，几万元就能搞定。但现在不要说几万元，就是几十万在北京这样的城市也很难买一套像样的房子。很多人只能望房兴叹，能贷款的人，也被每个月的“月供”压得喘不过气来。怎么办呢？这就需要政府出面来调节——限制价格。

根据上述实例，对于限制价格的利弊可以概括如下：限制价格有利于社会平等的实现，有利于社会的安定。但这种政策长期实行会引起严重的不利后果。第一，价格水平低不利于刺激生产，从而会使产品长期存在短缺现象。第二，价格水平低不利于抑制需求，从而会在资源短缺的同时又造成严重的浪费。第三，限制价格之下所实行的配给，会引发社会风尚败坏，产生黑市和寻租现象。

正因为以上原因，一般经济学家都反对长期采用限制价格政策，一般只在战争或自然灾害等特殊时期使用。