趣味经济学

1787年，亚当·斯密到伦敦与他的忠实信徒、英国历史上著名的首相皮特等人见面。斯密最后一个到达会面地点，当他进屋时，所有人都起立欢迎他。斯密说：“诸位请坐”。皮特回答说：“不，你坐下，我们再坐，我们都是您的学生。”

皮特对斯密如此恭敬，原因在于斯密提出的“看不见的手”的原理被当时各界名流奉为经典，他因此成为著名的经济学家。即使到现在，斯密的观点仍然是现代经济学的重要研究课题。

经济学释义

“看不见的手”是亚当·斯密在《国富论》中提出的命题。最初的意思是：个人在经济生活中只考虑自己利益，受“看不见的手”驱使，即通过分工和市场的作用，可以达到国家富裕的目的。后来，“看不见的手”便成为表示完全竞争模式的形象用语，这种模式的主要特征是私有制，人人为自己，都有获得市场信息的自由，自由竞争，无须政府干预经济活动。

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在市场经济条件下，存在着一只“看不见的手”在幕后调节参与经济生活的每个人的行为，调节着有限的社会资源在各生产部门和各生产者之间的配置。这是一只只要有商品交换行为就存在的“手”，是市场经济条件下无所不在的“手”。

在完全竞争条件下，生产是小规模的，一切企业由企业主经营，单独的生产者对产品的市场价格不发生影响，消费者用货币作为“选票”，决定着产品的产量和质量。价格自由地反映供求的变化，其功能一是配置稀缺资源，二是分配商品和劳务。通过“看不见的手”，企业家获得利润，工人获得由竞争的劳动力供给决定的工资，土地所有者获得地租。供给自动地创造需求，储蓄与投资保持平衡。通过自由竞争，整个经济体系达到一般均衡，在处理国际经济关系时，遵循自由放任的原则。

市场机制是依据经济人理性原则而运行的。在市场经济体制中，消费者依据效用最大化的原则作购买的决策，生产者依据利润最大化的原则作生产决策。市场就在供给和需求之间，根据价格的自然变动，引导资源向着最有效率的方面流动。这时的市场就像一只看不见的手，在价格机制、供求机制和竞争机制的相互作用下，推动着生产者和消费者作出各自的决策。

正常情况下，市场会以它内在的机制维持其健康的运行。其中主要依据的是市场经济活动中的理性经济人原则，以及由理性经济人原则支配下的理性选择。这些选择逐步形成了市场经济中的价格机制、供求机制和竞争机制。这些机制就像一只看不见的手，在冥冥之中支配着经济活动按照市场规律运行。