趣味经济学

美国有一个农庄，经过统计报告发现其农作物的产出值达全国平均值的两倍，这是令人难以置信的。有一位效率专家想去研究高效率原因，他千里迢迢来到这个农庄，看到一户农家，就推门而入。他发现有一位农妇，正在工作，她怎么工作呢？两只手打毛线，一只脚正推动着摇篮，摇篮里睡着一位刚出生不久的婴儿，另外一只脚推动一个链条带动的搅拌器，嘴里哼着催眠曲，炉子上烧着有汽笛的水壶，耳朵注意听水有没有烧开。但是效率专家觉得很奇怪，为什么每隔一会儿，她就站起来，再重重地坐下去，这样一直地重复？效率专家再仔细一看，才发现这位农妇的坐垫，竟是一大袋必须重复压才会好吃的奶酪。

看到这些，效率专家说不必查了，他已经知道高产出值的原因了。

经济学释义

生产率是指产出与投入的比率，如果相同数量的投入生产了更多的产出，则生产率就增长了。劳动生产率的增长是由于技术进步、劳动技能的改善和资本深化。生产率是一个整体经济运作的基础，直接决定经济水平的高低。

与读者侃经济

有穷，就有更穷；有富，就有更富。举例来说，2008年，世界上收入最高的国家是卢森堡，人均收入达到43 940美元，中国香港的人均收入是25 430美元，朝鲜人均收入是1 000美元。其实，不只国与国之间有贫富差距，就公司、所在小区来讲，这种人均收入的差别也是很明显的。有的人有房有车、衣着光鲜，每天出入高档消费区，时间金钱都比较充裕和自由；有的人却为房子的首付款发愁，穿着朴素，一日三餐粗茶淡饭，很少有出国旅游的机会。(www.daowen.com)

从纵向的时间来讲，这种生活水平的差异也是很明显的。在新中国刚成立时，所有人都穷得吃不起肉，只好勒紧腰带过日子；到改革开放之初，部分家庭有了自己的电视机、洗衣机，慢慢步入“万元户”；到了今天，车、房、电脑，甚至一些奢侈品也开始走入平常百姓的家庭。

那是什么原因导致了不同国家、不同时期生活水平的巨大差异呢？答案非常简单。所有生活水平的变动都可以归因于各国生产率的差别，就是一个工人一小时所生产的物品与劳务量的差别。在那些工人生产率高的国家，大多数人享受着高水平生活；在那些工人生产率低的国家，大多数人必须忍受贫困的生活。同样，一国的生产率增长率决定了平均收入增长率。

生产率和生活水平之间的基本关系是简单的，但它的意义是深远的。如果生产率是生活水平的首要决定因素，那么，其他解释的重要性就应该是次要的。

例如，有人想把20世纪美国工人生活水平的提高归功于工会或最低工资法，因为它们提高了生产率。另一个例子是，一些评论家声称，20世纪70年代和20世纪80年代美国收入增长放慢是由于日本和其他国家日益激烈的竞争。但真正的敌人不是来自国外的竞争，而是美国生产率增长放慢。

生产率与生活水平之间的关系对公共政策也有深远的含义。在考虑任何一项政策如何影响生活水平时，关键问题是这项政策如何影响我们生产物品与劳务的能力。为了提高生活水平，决策者需要通过让工人受到良好的教育，拥有生产物品与劳务需要的工具，以及得到获取最好技术的机会。