阿基米德鏖战罗马兵

古希腊伟大的科学家阿基米德生活在一个风云变幻的时代。为争夺地中海的霸权。新兴的罗马与强大的迦太基(其首都在今日突尼斯)进行了长期的战争。处在夹缝之中的西西里岛自然就成了两强争夺的对像。开始罗马人打败了迦太基，取得了西西里岛的控制权，但迦太基人不甘心失败，在公元前218年又发动了复仇的战争。历史上把这次战争叫做“第二次布匿战争”。迦太基军队在名将汉尼拔的统帅下，从西班牙出发，经过现在的法国，越过阿尔卑斯山，突然出现在意大利北部，数次打败罗马军队。

意大利南部和西西里岛上的许多城邦，乘罗马军失败之机，相继摆脱了罗马人的控制。这时候，西西里岛上最大城邦国家叙拉古的国王希罗二世已经死了，王位传给了他的15岁的孙子希耶洛尼斯，另外成立了一个摄政院，帮助小国王统治国家。摄政院里的元老大多数都受过罗马暴政的压迫，也都主张趁这个机会摆脱罗马控制，争取独立。于是在公元前215年宣布与罗马决裂，同时与迦太基人取得联系。

罗马人看到自己以前的属地纷纷叛变，十分着急，当从失败中恢复过来后，就决定对叛变的城市进行惩罚。叙拉古是其中最大的城邦，罗马人准备重点对叙拉古进行报复，如果叙拉古投降，其他小城邦就会自动归顺，以后也就不敢朝三暮四了。于是罗马元老院命令执政官马赛拉斯统帅四个军团的陆军，克劳乌斯率领40艘战船分头向叙拉古进攻。

罗马的军队在当时以强大善战著称于世，可无论是陆军还是海军，都对小小的叙拉古王国的有效抵抗束手无策。

原来，罗马的陆军在西西里登陆后，很快遇到了叙拉古军队的拦截，久经沙场的罗马步兵轻而易举地击败了叙拉古军队，把其防线冲得七零八落。叙拉古人纷纷逃到城里，紧闭城门，固守不战。罗马军队把叙拉古城团团围住，只等海军在海面上完成封锁就开始攻城。

几天后，海军的信使飞驰而来，报告了海口已被完全控制的消息，马赛拉斯立即下令，发动攻城之战。步兵们迈着整齐的步伐，在急促的战鼓声中，冲向叙拉古的城墙，在离城墙还有一箭远的地方，军队突然站定，只听一声号响，从队伍两侧，冲出一队队的云梯手，直扑城墙。

就在这时，静静的城墙上突然飞出许多巨大的石块，雨点般地砸在密集的罗马军队的方阵里，罗马步兵举起盾牌掩挡，但丝毫不起作用，在阵阵惨叫声中，罗马士兵似乎忘记了临阵逃跑的严厉惩罚，掉过头纷纷逃回，这时城墙上又飞来特别长的利箭，追上了逃散的罗马士兵，刺入了他们没有防护的后背，第一次攻城告败。

马赛拉斯没想到野战中不堪一击的叙拉古军队，竟会有如此厉害的守城武器。他又气又急，下令处决了许多逃兵，接着就开始了第二次攻城。第二次的进攻也是同样下场，军队冲到城边，就又被密集的大石块砸回了头，长箭追上了逃在后面的士兵，马赛拉斯看到这些奇怪的武器，怎么也不明白，叙拉古人用什么办法才能投射这么大的石块和长长的利箭。

原来这是阿基米德发明的抛石机和大弩弓，阿基米德早就料到罗马不会听任叙拉古倒向迦太基，必会兴兵来犯，于是他说服了摄政院，进行各种准备以迎强敌，但叙拉古小国寡民，单靠人力显然不足以与罗马抗衡。阿基米德就发明制造了这些守城武器，并恃仗叙拉古城的有利地形，同罗马军对垒。(www.daowen.com)

马赛拉斯看用云梯攻城不能奏效，就命令工匠建造“攻城塔”，这是一种用木料制造的塔楼，比城墙还高，塔底安装了轮子，用马、牛和人力将其拉到城墙前，塔上的士兵可以居高临下用箭射击城墙上的守兵，在塔下面还装着“破城锤”，躲在塔内的士兵用锤猛烈撞击城墙，一般的城墙都会在破城锤日夜连续的撞击下倒塌掉，“攻城塔”的四周都蒙着涂了油的牛皮，普通刀枪弓箭根本刺射不进去，这是罗马人攻城最有威力的绝招。

几天之后，当被连夜赶制出来的四座“攻城塔”缓缓向城墙移动时，叙拉古守兵发射了密集的石块，但这些石块打到塔上后都纷纷弹落到地上，弩弓和利箭也同样无济于事，塔上的射手居高临下对城墙上的守兵射出箭来，守兵们只好隐蔽在掩体内监视罗马兵，不让他们架梯登城。这时，从塔下层伸出长长的圆锤，猛烈地撞击着石砌的城墙，连大地都震动了。城上的守兵焦急万分但又无可奈何。

情况被迅速地报告给了摄政院，摄政院的元老们急忙把阿基米德请来商量对策，阿基米德手持大盾，登城观察了一阵，然后下令急速制造了一种特制的大箭，在箭杆上绕着浸满油的绳子，点燃后，架在发射器上，这种发射器就是前面所说的大弩弓，射力特别足。在罗马人的“破城锤”撞了不到两天后，城墙上射出了一批批这种带火的大箭，包裹“攻城塔”的浸过油的牛皮被这种火箭穿透之后，很快燃烧起来，木头造成的塔顷刻之间变成了一堆焦炭。马赛拉斯从此打消了从陆上进攻叙利亚的念头，把突击改为长期围困。

罗马的海上进攻也同样连连受挫。罗马战船驶近叙拉古外海时，叙拉古的船只早已逃散了，罗马人完全控制了海口，海军统帅克劳狄乌斯一面派人向陆军报告，一面急匆匆地指挥战船全部驶入叙拉古港湾，并用船上的抛石器向城内射击，战船没有受到回击，城墙上边毫无动静，于是罗马战船放大胆子逼近了码头。

突然，从城内飞出了一块像房子般大的石块，准确地落在最前面的一艘船上，把船砸了个稀烂，水手们全都送了命。其它的船还来不及逃跑，城上又飞出了第二块、第三块大石头，接连砸沉了两条战船，克劳狄乌斯急忙指挥船只退到射程之外。

第二天，克劳狄乌斯重新组织了新的进攻，战船两舷的上百支长桨，整齐有力地划动着，几十艘战船像一群巨大的怪鸟，飞快向叙拉古城扑来。突然，建在峭壁上的城墙上出现了无数面镜子，集中地把太阳光反射到克劳狄乌斯旗舰的船帆上，霎那间，船帆着起火来，被烧掉了帆的旗舰速度一下子放慢，被强光照射的水手都弃桨寻求蔽身之处，船开始在海面上打转。这时旗舰的上空，一块接一块的巨大石块以惊人的速度，带着呼啸声掠过，砸在罗马的战船上，这些从叙拉古城墙上发射的巨石连连击沉罗马船。有几艘灵活的单层桨船，避开了致命的石头，迅速向城墙外的码头上靠拢过去，想在飞射巨石的死角内暂时一避。就在这个节骨眼上，城墙伸出了一个长长的悬臂到海边，放下许多用铁链拴着的巨大铁爪和铁钩，钩住了快要靠岸的罗马战船，然后铁爪慢慢上升，船被铁爪抓住半边船舷，整个儿地倾斜了，最后被掀翻倒扣在海里。

看到这可怕的情景，没有被击沉的船掉头就跑，克劳狄乌斯一面从残破的旗舰向别的战船上转移，一面急忙下令撤退。他心里很明白，从海上进攻叙拉古是不可能了。

就这样，势孤力单的叙拉古守军使用阿基米德发明的种种新式武器从陆上和海上成功地遏止住了罗马军队的汹涌攻势，直到3年之后，经过长期的围困，守军弹尽粮绝，叙拉古城才陷入敌手。

无论是古代战争还是现代战争，武器无疑是关系战争胜负的重要因素，在某些情况下，甚至是决定因素，正因为如此，人们才呕心沥血，研制各种新式武器，而这些武器的发明和应用无一不是人类智慧的突出表现，中国古语云：工欲善其事，必先利其器。叙拉古保卫战的初期胜利，就是这句古语的鲜明印证。