三、经济自由、“参与式”民主与社会福利政策

从智利等国的经验来看，在发展中国家逐步走向民主政体的过程中，许多推进民主政治变革的国家在开放式竞争中逐步培养出一批具有宪政民主政治理念和参政素质的政治家，国民也逐步建立起“积极参与决策过程”的参与式民主理念。

同时，在建立和完善市场经济体制的过程中，转型经济国家和其他类型的发展中国家不仅需要一大批能够为政府提供经济政策选择的经济学家，也需要一大批具有现代民主意识的政治科学家、法学家、伦理学家等各学科的公共知识分子^[7]。同时，全体国民应当逐步提高和强化对经济自由与个人选择等理念的认同和自觉支持，而这往往正是许多试图向民主化方向迈进的发展中国家所共同缺乏和准备不足的方面。

从美国的经验来看，布什政府近年来推行的减税的“供给学派”经济政策使得2005年美国经济增长率高于4%，失业率低于5%。这是过去20年来的最好纪录，事实上，许多支持布什经济政策的选民并不指望能从布什的减税政策中得到退税的好处，但他们明白，低税收能刺激经济的发展，能够创造更多就业机会，从而让富人和绝大多数工薪阶层都得到经济增长所带来的实际好处。

许多并不富裕的美国人并不支持全民公费医疗，因为他们认为公费医疗会造成资源配置的扭曲和更大的浪费，所谓“羊毛出在羊身上”，政府总要增加税收来支付医疗费。民主党总统候选人克里在大选时曾提出，若他被选为总统，他要为所有的美国人提供如他作为参议员一样水准的免费医疗保险，但多数美国选民却没接受克里如此慷慨的许诺，克里最终在大选中失败。(www.daowen.com)

那么，民主化进程中的发展中国家的国民会拒绝“克里式”的全民公费医疗的许诺吗？他们会支持减税的“供给学派”经济政策吗？并不富裕的普通国民是否会支持强力提倡福利社会的政治家？智利等发展中国家的大多数选民给出了肯定的答案，换而言之，尽管他们也处于一个民主政体之下，但他们与美国的多数选民持有不同的经济理念。

其实，不仅是这些发展中国家，同属西方的一些欧洲国家（比如法国、德国等）的大多选民这些年也支持全民公费医疗、高税率、高福利的经济政策，而欧洲政界和经济学界的精英们也为了赢得选民的支持而推行高税收、高福利的经济政策。由于欧洲国家的底子厚，福利社会持续了相当长的时间，但毕竟不能“坐吃山空”，如今，一些欧洲国家已经开始经济改革，德国的大学已开始收费，更具自由竞争经济理念的德国保守派也开始通过大选上台，由此可见，民主政治制度能迫使政府改变缺乏民意基础的经济政策。

在缺乏公平竞争机会的社会环境下，由于事实上的机会不平等，人们自然在内心中渴求结果的相对均等。因此，在大多数国民的心目中，缺乏必要前提条件的普遍竞争是不利于弱势群体的掠夺式“竞争”，自由竞争的经济理念便更加难以建立和传播。这并不能通过具体的经济政策和国民素质的提高等途径来解决，而迫切需要政治、法律和社会制度的变革，使国民通过民主政治体制将自己的真实意愿充分表达出来，帮助政府推进和建立公平竞争的社会环境，从而有利于经济自由政策的制定和执行，也能使国民逐步认同和支持自由竞争的市场经济机制和相关经济政策。