2. 蛙纹

图五 仰韶文化蛙纹演变图

考古发掘材料表明，从仰韶文化早期开始，一直到马家窑文化，先民们始终对蛙纹情有独钟，蛙纹使用的时间至少长达二千多年，是彩陶动物纹饰中长盛不衰的母题。蛙纹不仅具有令人折服的艺术魅力，而且蕴含着深邃的研究价值。

蛙纹通常使用在盆钵的内壁或壶的外壁。仰韶文化早中期，蛙的形象是写实的，由头部、身躯和四肢组成（图五、仰韶文化蛙纹演变图），头部以圆点表示眼睛，身躯填充圆点，四肢带爪，生动地描绘出在盆内向上爬行的笨拙形象。仰韶文化晚期开始，蛙的身躯部分变得图案化，大地湾的蛙纹壶身躯以网格纹替代了圆点，甘谷的彩陶壶（图181、182）则以左右相对的弧线填充躯体，但头部、双眼、四肢仍是写实的风格，其中甘谷蛙的四肢表现出游动的活灵活现的姿态。进入马家窑类型阶段，蛙纹向两个方向转变。盆形器中的蛙都画在盆内底部，即俯视情况下的中心部位。目前发现的蛙纹盆已有多件，都是马家窑类型的精品，安特生带到瑞典的一件，兰州雁儿湾、天水师赵村各出土一件，民间收藏的有几件，蛙的形象相差无几。与仰韶文化的蛙纹相比，网格纹变得更加细密，有的尾部加画了一个小圆圈（图183）。壶形器的蛙纹却踏入变体、简化的道路，漳县的彩陶壶（图184）保留了眼睛和身躯，但四肢消失了，身躯高度图案化，图案内上下左右各有一条短弧线，是否代表了四肢，难以揣测。笔者2007年在洮河上游临潭县石门口马家窑类型遗址发掘时，见到了基本相同的彩陶壶的蛙纹残片（图185），说明这种变体蛙纹是一段时期的固定的表现形式。天水市杨家坪出土的蛙纹壶（图186），过去的解释多为对鸟纹，笔者认为，这个图案是蛙纹的又一种变体，仔细观察后发现它与漳县的变体蛙都有外圈的椭圆形线条，向内包裹，追根溯源，这应该是蛙的身躯轮廓线。这个变体图案，仅保留双眼，身躯进一步简化，变成两个相对的爪形纹及四条弧线。至此，蛙纹基本结束了演变之路。值得关注的是，蛙纹的演变有两条轨迹，它们都是从写实出发，逐渐图案化、格式化，但一条是越来越复杂，另一条却背道而驰，纹饰变得越来越简单。

图181 蛙纹彩陶壶

图182 蛙纹彩陶壶局部

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图183 蛙纹彩陶盆

图184 变体蛙纹彩陶壶

图185 变体蛙纹彩陶片

图186 变体蛙纹线条壶

蛙纹的变化引发了爪形纹的源头问题。爪形纹是马家窑类型的常见纹饰之一，笔者以为，爪形纹是蛙纹的简化，它的母体是蛙。我们注意到它与马厂类型的爪形纹不同，马家窑类型的爪形纹是弧线的，一般为三爪，马厂的爪形纹是源自于神人纹，是直线条的，爪的数量不确定。

为什么先民两千多年割舍不下蛙纹?这里不是简单的热爱就能解释的问题，应该上升到蛙崇拜的层次。史前环境较现在温暖潮湿，蛙声一片的场景令先民认识到蛙的繁殖能力比较强，为了追求人类的繁衍，逐渐产生了对蛙的崇拜。半山、马厂类型仅有零星的蛙纹出现，但盛行似蛙似人的神人纹，或许与娃的崇拜有某种联系。