（三）马家窑文化

甘肃彩陶的故事最早是和一个外国人紧密联系在一起，他就是瑞典学者安特生。1923年，这位中国考古学的开拓者在河南发现仰韶文化之后，为了破解彩陶的起源问题，来到中西交通要道甘青地区寻觅远古文化的蛛丝马迹。它在青海工作一段时间之后，于1923年冬季来到兰州休整，他在市场上无意中发现大量彩陶，于是收购了许多彩陶精品。当他得知这些彩陶大多出自洮河流域时，毅然决定去那里开展考古调查。1924年4月—7月，他与助手离开兰州，沿洮河南行，相继发现了辛店、齐家坪、马家窑、半山、寺洼等著名遗址，并且惊喜地发现这些遗址中蕴涵了大量的彩陶。他在《甘肃考古记》中赞叹这些彩陶“精美绝伦，可为欧亚新石器时代末叶陶器之冠”。在兰州收购的彩陶至今仍然陈列在瑞典远东博物馆。(www.daowen.com)

最初，安特生将马家窑、半山彩陶均归入仰韶文化，1949年夏鼐先生认为甘肃仰韶文化与河南的仰韶文化有很多区别，因此将其命名为马家窑文化。随着考古研究的深入发展，学术界认识到甘肃境内的仰韶文化与马家窑文化是两个不同时间、不同特征的系统，逐渐将甘肃仰韶的名称弃之不用，而仅使用马家窑文化的名称。其中心分布区是甘肃中西部及青海东部，其边缘地区包括甘肃东部、宁夏南部、甚至四川北部，绝对年代距今约5000年—4000年。马家窑文化先民种植黍（糜子）、粟和大麻等作物，并开始制造使用小型铜器，我国时代最早的第一把青铜刀就出土于东乡林家马家窑类型遗址。在仰韶文化的影响下，甘肃彩陶从马家窑文化开始，进入灿烂辉煌的鼎盛阶段，通常分为马家窑、半山、马厂三个持续发展的时期，或称文化类型。应当指出的是，马家窑文化不应包括所谓的石岺下类型，石岺下类型属于仰韶文化系统，另外，马家窑文化的三个时期或类型分布范围略有不同，总体上是由中部向西部发展，范围越来越大。马家窑文化尤以发达的彩陶著称于世，彩陶比例一般占陶器50%以上，有的遗址多达90%，除日常生活使用之外，还大量用作随葬品。陶质坚固，器表光亮，红、黑、白彩共用，彩绘线条流畅细致，纹饰繁缛而精细，风格绚丽而典雅，艺术表现力和感染力达到了前所未有的高度。