【边际效用】

Ⅰ　总效用

Ⅱ　边际效用

边际效用（marginal utiility）是指消费者每增加一个单位所增加的满足程度。研究消费者行为的出发点是欲望。欲望（want）是指一种缺乏的感觉与求得满足的愿望。西方经济学家认为一种欲望，既要有不足之感又要有求足之愿，因此它是一种心理现象。19世纪的德国经济学家H.H.戈森（Gossen）曾提出两条关于欲望的规律：第一，欲望强度递减规律，即在一定时期内，一个人对某物品的欲望强度随着该物品的增加而减少；第二，享受递减规律，即随着欲望的满足，人所得的享受是递减的。相对于边际效用来说还有一个总效用。总效用（total utility）是指消费一定量某物品所得到的总满足程度。可以用总效用与边际效用来说明它们之间的关系（见下表）：

某物品的总效用与边际效用

假设表中的某物品为面包，当处于饥饿状态的甲在吃第一个面包时，那么面包相对于甲的边际效用为30，总效用为30。在吃完第一个面包后，甲的饥饿程度缓解，那么第二个面包相对第一个面包就没有那么大的效用，因此第二个面包的效用减少为20，总效用为两者之和50。以此类推，后面的面包效用会越来越小。根据此表可以做出总效用与边际效用曲线。(www.daowen.com)

在图Ⅰ总效用和图Ⅱ边际效用中，在这两个图中横轴0Q代表某物品的数量，纵轴0U代表效用。在图Ⅰ中，TU为总效用曲线，在图Ⅱ中，MU为边际效用曲线。从两个图中可以看出，随着某物品数量的增加，总效用一直是增加的，但边际效用却一直是减少的。这就是说，由于欲望强度与享受程度都是递减的，所以同一种物品的每一单位给消费者所带来的满足程度是不同的。随着所消费的某物品数量的增加，该物品对消费者的边际效用是递减的。一物品的边际效用随其数量的增加而减少，这种现象普遍存在于一切物品，所以这种边际效用递减的趋势被称为边际效用递减规律。

西方经济学家用边际效用递减规律来解释需求定理。他们认为，消费者购买物品是为了得到效用，因此在进行购买时他总要比较一下他的货币支出与能获得的效用。如果消费者的货币收入是固定的，即每单位货币给他带来的效用都是相等的。那么，他对某物品愿意付出的价格就以该物品的边际效用为标准。如果边际效用大，消费者愿意付出较高的价格；如果边际效用小，消费者只愿付出较低的价格。随着消费者购买某物品数量的增加，该物品的边际效用递减。这样消费者愿意付出的价格也就降低。因此，消费者对某物品的需求量与价格呈反方面变动。

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（原文出自梁小民著：《西方经济学导论》（第三版），北京：北京大学出版社2007年版，第26～28页。）