2．物质生活的恩格尔系数

当代青年物质生活状况的评估，我们是从测量恩格尔系数入手的。恩格尔系数，是当今国际通用的衡量物质生活状况的重要指标。

什么是恩格尔系数？恩格尔系数是19世纪德国统计学家恩格尔首先提出的。他在《萨克森生产与消费的关系》一书中指出：一个家庭收入越少，家庭总支出中用来购买食物的支出所占的比例就越大；一个国家越穷，每个国民平均支出中用来购买食物的费用所占的比例就越大。随着家庭或国家的收入的增加，收入中用在食物上的开支比例就会下降。他揭示的关于消费和收入相互关系的这一规律，被称为恩格尔定律。恩格尔系数，则是根据恩格尔定律得出的比例数。

他还认为，食物支出费用占家庭收入比重在20%以下者为最富裕家庭，在30%左右者为小康家庭，在50%以上者为勉强过活家庭。一个家庭或国家越穷，恩格尔系数就越大。

我国人民的消费水平，自新中国建立以来尤其是改革开放以来，不断地在提高，恩格尔系数也在逐步下降。1993年底的统计，全国城乡居民消费水平为1148元，比1952年增加1072元，按可比价格计算，增长3．9倍，平均每年提高3．5%，其中改革开放以来的十多年平均每年提高7%。下列三个表格，是我国城乡居民消费水平提高的几组数据：

表一　全国社会商品零售总额上升状况　（亿元）

表二　全国居民消费水平及发展速度

表三　1993年全国居民人均食物消费状况

资料来源：国家统计局　原载1994年9月27日《光明日报》

我国人民的消费水平，从纵的历史比较中可以看到有很大的提高。然而，当我们同国外作横的比较，又能发现我国的差距。《亚洲周刊》1990年7月27日的一组报道，帮助我们了解一些亚洲国家人均基本消费情况以及每项必要的开支在个人消费中所占的百分比。列表如下：

亚洲国家人均消费情况表(www.daowen.com)

资料来源：1990年7月30日《参考消息》

从上表可见，中国的恩格尔系数在亚洲国家中属于比较高的，仅低于孟加拉、印尼和尼泊尔。如果同欧美国家相比，相差即更为悬殊，见下表：

中国与欧美等部分国家恩格尔系数比较表

资料来源：捷克《经济报》1995年5月5日　原载《光明日报》1995年7月2日。

前面我们用不少篇幅对我国城乡居民的消费状况及恩格尔系数，作了历史的纵向比较和横向同国外的比较。这样，我们再来评估当今青年的物质生活状况和生活质量，就有了切实可靠的参照。当今我国青年的物质生活状况如何呢？中国青少年研究中心1992～1993年的调查表明，当今城乡青年的月收入多数在100元至300元之间，恩格尔系数多数在40～59%之间。

城乡青年月收入情况

城乡青年饮食消费占收入的比重（恩格尔系数）

西方多数经济学家主张恩格尔系数20%以下者为最富裕，30%以下者为富裕，30%至40%者为小康，50%以上者为勉强过活。我国国家统计局根据我国的国情，把恩格尔系数40～49%定为全国小康生活标准，把恩格尔系数44%～46%定为城市小康生活的标准，把恩格尔系数低于50%定为农村小康生活的标准。据此分析，目前我国城乡青年的物质生活有三种状况：达到和接近小康水平的（恩格尔系数40—59%）为84．5%；达到和接近富裕程度的（恩格尔系数30%左右）为8．3%；勉强过活的（恩格尔系数60%以上）为7．2%。由此可见，我国青年的绝大多数正在接近小康水平，生活质量低于发达国家但又略高于我国居民的平均数（国家统计局1993年7月公布我国居民生活的恩格尔系数平均为59．6%）。

从上述调查统计中，还可以看到城乡青年物质生活的恩格尔系数的地区差。如恩格尔系数在60%以上者，依人数比例从高到低的顺序是：（1）吉林（23．5%）；（2）黑龙江（23．3%）；（3）山东（22．6%）；（4）广西（17．7%）；（5）辽宁（12．5%）；（6）北京（4．4%）；（7）上海（2．1%）；（8）海南（0．6%）；（9）广东（0）。而恩格尔系数在39%以下者，其人数比例从高到低的顺序则为：（1）北京（9．1）；（2）海南（8%）；（3）广东（6．6%）；（4）辽宁（6．3%）；（5）上海（5．3%）；（6）黑龙江（4．7%）；（7）山东（4．3%）；（8）广西（3．4%）；（9）吉林（2．8）。两相印证，可见沿海开放地区青年的物质生活平均优于内地省份。然而，有的地区虽然收入较高但恩格尔系数相应并不算低，如北京同广东、海南相比，高收入者比例北京不及后两地，但恩格尔系数却低于后两地，这是由于地区间物价水平不同以及饮食消费质量不同而形成的。