52　张骞通西域

汉武帝初年的时候，匈奴中有人投降了汉朝。汉武帝从他们的谈话中知道了一些西域的情况。他们说有一个月氏（yuè zhī）国，被匈奴打败，向西逃去，定居在西域一带。他们跟匈奴有仇，想要报复，就是没人帮助他们。汉武帝想，月氏既然在匈奴西边。汉朝如果能跟月氏联合起来，切断匈奴跟西域各国的联系，这不是等于切断了匈奴的右胳膊吗？

于是，他下了一道诏书，征募能干的人去联络月氏。当时，谁也不知道月氏国在哪儿，也不知道有多远，这是一件很困难的事情。要担负这个任务，需要有很大的勇气。

郎中（官名）张骞（qiān）听说朝廷要征募使者去西域，觉得这是一件有意义的事，就自告奋勇地应募了。与他一同应募的，还有一个叫堂邑父的人。此人原本姓甘，叫甘父，是匈奴人，在堂邑家为奴，就改姓堂邑。武帝选中了他们。

公元前138年，张骞、堂邑父和随行的一百多人，从陇西出发去找月氏。但是要到月氏，必须经过匈奴占领的地界。张骞他们小心地走了几天，还是被匈奴兵发现，全都做了俘虏。他们被送到单于那儿。当单于知道他们要去找大月氏，就说：“月氏在我们的北面，我怎么会允许汉朝与他们联系！我如果要派人去与越人联系，汉朝会让我的使者通过吗？”

单于把张骞等人扣押在匈奴，转眼就是十年。这十年中，他在匈奴娶妻生子，但始终没有忘记自己是汉朝的使者。日子久了，匈奴对他们管得不那么严了。张骞跟堂邑父商量后，趁匈奴人不防备，骑上两匹快马逃跑了。他们向西走了几十天，到了大宛国（今乌兹别克共和国境内）。大宛国王早就听说汉朝非常富饶，想跟汉朝通好，却没有机会。如今，他见到张骞，知道是汉朝的使节，真不知有多高兴呢！他问张骞要去哪里，张骞说要去大月氏，并请大宛国派人带路，说一旦找到了大月氏，汉朝的皇帝就会赏给无数的财物。

于是大宛国王派了向导和翻译，送他们到了康居国（今哈萨克斯坦共和国东南）。康居国王又把他们送到了大月氏。但十多年来，大月氏被迫迁到阿姆河畔后，不仅用武力臣服了大夏，还逐渐由游牧生活，改成了农业定居，无意再与匈奴为敌。张骞在大月氏逗留了一年多，看没有希望说服大月氏的女王，就带人从昆仑山北麓，经羌人居住的地区返回汉朝。可是他们在途中又遭遇了匈奴，再一次被抓获扣留。好在一年多后，匈奴发生了内乱，他们才得以逃脱。

经历了千辛万苦，张骞出使时带着100多人，历经13年后，只剩下他和堂邑父两个人回到长安。他们这次出使，虽然没有达到联合大月氏的目的，但对于汉朝西方一直越过葱岭，远接罗马帝国广袤区域的地理、物产、风俗习惯有了比较详细的了解。张骞把沿途所见所闻都告诉了汉武帝，他还对汉武帝讲了他曾经到过大夏国，在那里见到过邛（qióng）山（在今四川省）出产的竹杖和蜀地（今四川成都）出产的细布。当地的人说这些东西是商人从身毒（今印度）贩过去的。他据此判断，从汉朝的西南经身毒，也能到达大夏，而且可以绕开匈奴和羌人。听他这么一说，汉武帝决定恢复对西南的开发。(www.daowen.com)

等到卫青、霍去病消灭了匈奴兵主力，匈奴逃往大沙漠的北面后，西域一带许多国家看到匈奴失势，都不愿向匈奴进贡纳税。汉武帝趁这个机会再派张骞去通西域。公元前119年，张骞和他的几个副手，拿着汉朝的旌（jīnɡ）节，带着三百个勇士，每人两匹马，还带着一万多头牛羊和黄金、钱币、绸缎、布帛等礼物去结交西域各国。

张骞到了乌孙，乌孙王亲自迎接。张骞送了他一份厚礼，建议两国结为亲戚，共同对付匈奴。乌孙王只知道汉朝离乌孙很远，可不知道汉朝的兵力有多强。他想得到汉朝的帮助，又不敢得罪匈奴，因此乌孙君臣对共同对付匈奴这件事商议了几天，还是定不下来。

张骞恐怕耽误日子，就打发他的副手们带着礼物，分别去联络大宛、大月氏等国。乌孙王还派了几个翻译帮助他们。

这些副手去了好些日子还没回来。乌孙王就先送张骞回到长安，并派了几十个人跟张骞一起到长安参观，还带了几十匹高头大马送给汉朝。汉武帝见了他们非常高兴，格外优待乌孙使者。

一年后，张骞病逝。张骞派到西域各国去的副手也陆续回到长安。副手们把到过的地方合起来一算，总共到过三十六国。

打那以后，汉武帝每年都派使节去访问西域各国，汉朝和西域各国建立了友好交往。西域派来的使节和商人也络绎不绝。中国的丝和丝织品，经过西域运到西亚，再转运到欧洲，后来人们把这条路线称作“丝绸之路”。