47　霸王乌江自刎

楚、汉订盟后，刘邦本想退兵，但在张良、陈平的提醒下，又下令全力追击楚军。公元前202年，韩信布置十面埋伏，把项羽围困在垓（ɡāi）下（今安徽灵璧县东南）。项羽的人马少，粮食也快完了。他本想带领一支人马冲杀出去，但汉军和诸侯的人马把楚军包围得重重叠叠。项羽打退一批，又来一批；杀出一层，还有一层；这儿还没杀出去，那儿的汉兵又围了上来。项羽没法突围，只好回到垓下大营，吩咐将士小心防守，准备瞅个机会再出战。

这天夜里，项羽进了营帐，愁眉不展。他宠爱的美人虞姬看见他闷闷不乐，就陪他喝酒解闷。

时值深夜，只听得一阵阵西风吹得呼呼直响，风声里还夹着歌声。项羽仔细一听，歌声是从汉营里传出来的，歌里唱：“人心都向楚，天下已属刘；韩信屯垓下，要斩霸王头！”。项羽听到四面到处是楚歌声，不觉愣住了。他失神似的说：“完了！难道刘邦已经打下西楚了吗？怎么汉营里有这么多的楚人呢。”

项羽再也忍不住了，随口唱起一曲悲凉的歌来：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓（zhuī）不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”

这首歌的意思是：“力气拔得一座山，气魄能压倒天下好汉，时运不利，乌骓马不肯跑。马儿不肯跑有什么办法？虞姬呀虞姬，我拿你怎么办？”

值此之际，这位叱咤（chì zhà）风云的人物，竟也流露出儿女情长、英雄气短的哀叹。随侍在侧的虞姬，怆（chuànɡ）然拔剑起舞，并以歌和之：“汉兵已略地，四方楚歌声；大王意气尽，贱妾何聊生。”歌罢自刎，以断项羽后顾私情，激励项羽奋战的斗志，希望他能胜利突围。

项羽悲痛万分，在仓促间只好草草掩埋了虞姬，随即项羽带着八百骑兵连夜突围而出。到了天蒙蒙亮，汉军才发现项羽已经突围，连忙派了五千骑兵紧紧追赶。项羽一路奔跑，等到他渡过淮河，跟着他的只剩下一百多人了。又跑了一程，他们迷路了。(www.daowen.com)

项羽来到一个三岔路口，瞧见一个庄稼人，就问他哪条道儿可以到彭城。那个庄稼人知道他是霸王，不愿给他指路，哄骗他说：“往左边走。”项羽和一百多人往左跑下去，越跑越不对头，跑到后来，只见前面是一片沼泽地带，连路都没有了。项羽这才知道是受了骗，赶快拉转马头，再绕出这个沼泽地时，汉兵已经追上了。

项羽又往东南跑，一路上，随从的兵士死的死，伤的伤。到了东城（今安徽定远县东南），再点了点人数，只剩二十八个骑兵。但是汉军的几千名追兵却密密麻麻地围了上来。

项羽料想没法脱身，但他仍旧不肯服输，对跟随他的兵士们说：“我起兵到现在已经八年，经历过七十多次战斗，从来没打过一次败仗，才当上了天下霸王。今天在这里被围，这是天要灭我，并不是我打不过他们啊！”他把仅有的二十八人分为四队，对他们说：“看我先斩他们一员大将，你们可以分四路逃跑，大家在东山下集合。”说着，他猛喝一声，向汉军冲过去。汉兵抵挡不住。纷纷散开，当场被项羽杀死了一名汉将。

项羽到了东山下，那四队人马也到齐了。项羽又把他们分成三队，分三处把守。汉军也分兵三路，把楚军围住。项羽来往冲杀，又杀了汉军一名都尉和几百名兵士。最后，他又把三处人马会合在一起，点了一下人数，二十八名骑兵只损失了两名。

项羽杀出汉兵的包围，带着二十六个人一直往南跑去，到了乌江（在今安徽和县东北）。乌江亭长此时正撑着一条小船停在江边。亭长劝项羽马上渡江，说：“江东虽小，可还有一千多里土地，几十万人口,在那里也足以为王了。望大王赶快渡江！现在就我一个人有船，汉军追到此地，没有船也是白搭。”

项羽听了乌江亭长的话，若有所思，苦笑道：“上天要亡我，我何必再渡江呢？何况我在会稽郡起兵后，带了八千子弟渡江。到今天他们没有一个能回去，只有我一个人回到江东。即使江东父老同情我，立我为王，我还有什么脸再见他们呢。纵使他们对我没有怨言，我难道就可以无愧于心了吗！”说完，他把自己心爱的乌骓马送给乌江亭长，然后率领二十六个子弟兵执短兵器和杀来的汉军再次拼杀，项羽一人杀汉兵几百人，身上十几处受伤。拼杀之中，他看见汉兵中的吕马童，说：“你不是我的故人吗？”吕马童看了看，认出他就是项羽，便对中郎骑将王翳说：“这就是项王。”项羽于是说：“我听说汉王以千金买我这颗头，还要封万户。我把我这颗头送给你，让你提着我这颗头去请功吧。”接着就自刎而死。

公元前202年6月，楚汉之争以刘邦的胜利而结束，重新归于统一的中国建立了西汉王朝。