42　“皇帝”来了

秦王嬴政十三岁就继承了秦国的王位，但他只是个傀儡，真正掌握权力的是他的母后和相国吕不韦。嬴政当然不想做傀儡。他在默默地等待中，熬过了八个年头。二十一岁那年，他在举行加冕礼后就可以亲自执掌江山了。

此后，嬴政逼吕不韦自杀，又剥夺了母后的权力。经过一场腥风血雨，嬴政大权在握，从此一心致力于完成统一天下的大业。他兼并了六国，在他即位的第二十六年，终于结束了战国割据的局面，统一了中国。

嬴政非常强烈地感觉到，只有他才是不可一世的，古代传说中的三皇五帝都无法与自己的功绩相提并论。他觉得不能再用“王”的称号，而应该用一个更加尊贵的称号才配得上他的功绩。为了向天下人显示自己独一无二的尊贵和神圣，永远让后代记住自己的开创之功，嬴政决定采用“皇帝”的称号，他是中国第一个皇帝，就自称为始皇帝。他还规定：皇帝自称“朕”，命称“制”，令称“诏”，印称“玺”；子孙接替他的皇位得按次序排列，第二代叫二世皇帝，第三代叫三世皇帝，这样一代一代传下去，一直传到千世万世。从此，中国历史上无论哪个朝代，最高的统治者都叫“皇帝”了。

全国统一后，南北东西，纵横几千里。该怎样来治理这么大的国家呢？

在一次朝会上，丞相王绾（wǎn）等对秦始皇说：“现在诸侯刚刚消灭，特别是燕、楚、齐三国离咸阳很远，不在那里封几个王不行，请皇上把几位皇子封到那里去。”

秦始皇不动声色，他把大臣召集起来，让他们发表意见。许多大臣都赞成王绾的意见，只有李斯反对。他说：“周武王建立周朝的时候，封了不少诸侯。但时间一长，亲戚关系就疏远了，像仇人一样互相残杀，弄得周天子一点办法也没有。可见分封的办法不好，不如在全国设立郡县。”

李斯的意见正合秦始皇的心意。他说：“天下长期以来遭受战乱之苦，就是因为有诸侯王。如今刚刚安定下来，又要恢复诸侯王国，这等于是又要打仗。用这样的办法来争取国家的安宁，怎么可能办得到呢！还是李斯讲得正确。”他决定废除分封的办法，改用郡县制，把全国分为三十六个郡，郡下面再分县。郡的最高长官称守，县的最高长官称令，都由朝廷直接任命。国家的政事，不论大小，都由皇帝决定。据说秦始皇每天看下面送来的奏章，要看一百二十一斤（那时的奏章都是刻在竹简上的），不看完不休息。可见他的权力是多么集中！随着秦朝不断地向外扩张，郡的设置逐渐增加到四十六个。秦朝虽然短命而亡，但是从汉唐到明清，虽然中国的疆域越来越大，但实行的基本上都是郡县制。

在秦始皇统一中原前，天下分裂已很久，列国没有统一的制度。就拿交通来说，各地的车辆大小就不一样，因此车道也有宽有窄。国家统一了，车辆还在这样的车道上行走，就很不方便。为此，秦朝统一了交通规制，规定车辆上两个轮子的间距一律改为六尺（约合1.5米），另外还修筑了从京城咸阳到全国各个重要地方的大路，路面一律宽50步（每步六尺，约合75米），由此加强了中央与各地的联系，畅通了商业贸易和文化交流。这就叫做“车同轨”。(www.daowen.com)

在统一前，各诸侯国的文字也很不统一。就是一样的文字，也有好几种写法。“文字异形”给政令的推行和文化的交流造成严重障碍，于是秦始皇责令丞相李斯负责对文字进行整理，以周朝的大篆（zhuàn）为基础，汲取战国末期诸国文字的优点，创制了被后人称为“小篆”

的新文字，并作为官方文字在全国推行。这样，文字统一后，使各地的文化传播和交流，获得了很大的便利；而国家法律政令的传达，也变得方便了，这就叫做“书同文”。小篆作为标准字体统一了全国的文字，而且历代官方一般也采用篆书作为印章文字，但作为通用文字在社会上应用的时间并不长，不久便被隶书取代了。

各地交通便利，商业也发展起来，但是原来列国的尺寸、升斗、斤两的标准全不一样，货币也不统一。为了巩固统一的政权，秦始皇下令统一度量衡。同时，废止战国时各国形制和轻重大小各不相同的货币，改以黄金为上币，以镒（yì，二十两）为单位；以秦国原来的圆形方孔铜钱为下币，名为半两，行用全国。这样，免去了六国时期兑换货币的不便，各地的买卖交换也没有困难了，促进了经济发展。

秦始皇正在从事国内的改革，没想到北方的匈奴打了进来。匈奴本是我国北部一个古老的少数民族。战国后期，匈奴贵族趁北方的燕国、赵国衰落，一步步向南秦半两侵犯，把黄河河套一带的大片土地夺了过去。秦始皇统一中原后，就派大将蒙恬带领三十万大军打败匈奴，夺回了河套一带广大地区，设置了四十四个县，并迁徙内地人民到那里居住生产，充实边防。

为了防御匈奴的侵犯，秦始皇又征用民，把原来燕、赵、秦三国北方的长城连接起来，又新造了不少长城。这样从西面的临洮（táo，今甘肃岷县）到东面的辽东（今辽宁辽阳西北），连成了一条万里长城。在当时对增强国防，巩固国家的统一，起着一定的作用。这座举世闻名的古建筑，一直成为我们中华民族古老悠久文明的象征。

后来，秦始皇又派出大军五十万人，平定南方越族，增设了会稽郡（今江苏苏州）、闽中郡（今福建福州）、南海郡（今广东广州）、象郡（今广西崇左）和桂林郡（今广西桂平）几个郡；并在湘水、漓水间开凿灵渠（在今广西兴安），沟通了长江和珠江水系的交通。蒙恬打败匈奴后，又添了一个九原郡。这样，全国前后总共有四十六个郡。

经过对匈奴、越族的战争后，秦的疆域空前辽阔，东达大海，西至临洮，“南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东”，成为当时世界上最大的国家。在这个广大地区内居住着各族人民，由于统一在一个国家政权之下，相互之间的经济、文化联系进一步增强了，并清除了各民族之间的战争所带来的灾难。