36　将相和

廉颇是赵国的优秀将领。赵惠文王十六年，廉颇做赵国的大将去攻打齐国，打败齐国后，被任命做了上卿，凭他的勇猛善战在诸侯各国之间出了名。蔺（lìn）相如是赵国人，是赵国宦官头目缪（miào）贤的门客。

公元前283年，秦昭襄王派使者带着国书去见赵惠文王，说秦王情愿让出十五座城来换赵国珍藏的一块“和氏璧”，希望赵惠文王答应。而蔺相如有胆有识，以计智屈秦王，从而完璧归赵。秦王没有得到和氏璧，又约赵王在渑（miǎn）池相会。宴会上，秦王凌辱赵王，蔺相如不惜“血溅五步”，反击秦王的无礼，维护蔺相如完璧归赵了赵国的尊严。蔺相如两次出使，保全赵国不受屈辱，立了大功。赵惠文王十分信任蔺相如，拜他为上卿，地位在大将廉颇之上。

廉颇很不服气，私下对自己的门客说：“我是赵国大将，出生入死，遍体鳞伤，为赵国立了多少汗马功劳。蔺相如不过是宦官手下的一个门客，凭着两片嘴皮子就官居上卿，倒爬到我头上来了。让我感到羞耻！”几个陪饮的朝臣妒忌蔺相如，就你一言我一语地随声附和，惹得廉颇更加愤怒，将酒杯一摔说：“蔺相如不要遇上我，我见他一次要骂他一次！”

这句话传到了蔺相如耳朵里，蔺相如为息事宁人，就装病不去上朝，避免同廉颇相遇。如需出门，先让人看看，有无廉颇大将军的身影，若有廉颇在，再急的事也不出去。那些好事者原以为有戏可看，想不到波澜不惊，大为扫兴，于是饭店酒肆间流言蜚（fēi）语四起，说上卿躲着将军走，不是鼠辈也是懦夫！蔺相如依然我行我素，然而，他手下一班人的脸面却有些挂不住了。

有一天，蔺相如带着门客坐车出门，真是冤家路窄，老远就瞧见廉颇的车马迎面而来。他叫赶车的退到小巷里去躲一躲。让廉颇的车马先过去。

这件事可把蔺相如手下的门客气坏了，他们责怪蔺相如不该这样胆小怕事。(www.daowen.com)

蔺相如对他们说：“你们看廉将军跟秦王比，哪一个势力大？”

他们说：“当然是秦王势力大。”

蔺相如说：“对呀！天下的诸侯都怕秦王。为了保卫赵国，我就敢当面责备他。怎么我见了廉将军反倒怕了呢。我之所以避让廉将军，是因为我知道强秦不敢进攻赵国的主要原因，就是因为有廉将军这样勇猛善战的大将和我这样不畏强暴的文臣在。如果我们都意气用事，互相争斗，秦国正好坐收渔翁之利。到那时，深受其害的乃是我们的国家。你们想一想，是国家生死存亡事大，还是个人争高下事大呢？”门客和众随从听了这一番话，不禁都在心中暗叫惭愧，旁边的路人也无不为蔺相如的胸襟而敬佩万分。

消息传到廉颇那里，廉颇心里像打翻了五味瓶，整整一夜翻来覆去睡不着。经过一整夜的思考，第二天一大早，他就按照当时的习俗，裸着上身，背着可以作鞭的荆条，在宾客的指引下到蔺相如的家门口去请罪，大声地说：“我是个卑贱的小人，不知道上卿胸怀的宽广，以至于此呀！”蔺相如闻讯大惊，急忙三步并作两步走出府来也跪倒在廉颇的面前，扔了荆条，脱下自己的衣服披到廉颇的身上，然后扶起廉颇，拉着他的手将他迎入府中。围观的群众看到赵国有这般光明磊落、肝胆相照的文臣与武将，禁不住齐声为国家的福祉（zhǐ）喝起彩来。

从此，廉颇和蔺相如消除前嫌，结为同生死、共患难的刎颈之交。后世的戏剧家把蔺相如的深明大义、谦逊避让和廉颇的翻然悔悟、负荆请负荆请罪罪， 编成《将相和》的剧本，千古传唱。实际上，当时的赵国相国是平原君赵胜，蔺相如并没有当过相国，但他们这种以国家利益为重的精神，值得世人永远学习。文臣武将的同心合力形成了一股强大的政治力量，在战国晚期的一段时间里，赵国成了唯一能与秦国抗衡的强国。