27　伐越复仇和卧薪尝胆

越国是大禹的后代，封地在会稽（都城在今浙江绍兴），到越王允常时，国势逐渐强盛。这时，北面的吴王阖闾打败了楚国，成了南方霸主。吴国跟附近的越国素来不和，两国边境争端不断，怨仇也越积越深。公元前496年，允常去世，越国国王勾践即位。吴王趁越国刚刚遭遇丧事，就发兵打越国。吴越两国在（zuì）李（今浙江嘉兴西南），发生了一场大战。

吴王阖闾满以为可以打赢，没想到越军善于运越王勾践用计谋调动吴军，吴军吃了败仗，阖闾自己又中箭受了重伤，再加上上了年纪，不治身亡。临死前阖闾将儿子夫差（fū chāi）叫到跟前，只说了声：“记住越国！”就咽了气。

夫差回到吴国后，牢记父亲的嘱咐，派专人站在自己门口，每当他经过宫门时，手下的人就扯开嗓子喊：“夫差！你忘记越国的杀父之仇了吗？”夫差总是沉痛地说：“不，不敢忘。”就这样过了三年。他让伍子胥和另一个大臣伯（pǐ）操练兵马，准备攻打越国。

越王勾践听说吴王夫差日夜练兵，图谋复仇，想先发制人，就不听谋臣范蠡（lí）劝谏，兴兵伐吴。夫差听说越兵将至，立即调集精兵抢在越军前面发动进攻，在太湖边上打败了越军，然后乘胜追击，把越王勾践和五千残兵围困在会稽山上。勾践对范蠡说：“寡人后悔当初不听你的劝告，现在该怎么办？”

范蠡说：“现在只有投降一条路了。”勾践沉默了半晌，就派大夫文种为使者，去向吴王求降。

文种来到吴军阵前，跪着向前走，边走边叩首地对吴王夫差说：“大王手下败将勾践特遣侍从文种向大王求降！敝国剩余的老弱已不足以劳大王动手，请允许越国将所有宝器、玉帛和子女献给大王，勾践做大王的奴仆，勾践之妻献给大王做小妾，唯大王之命是从！”吴王夫差见越王举国投降，心中怒气渐息，正想同意，伍子胥在旁劝阻：“大王不能接受！吴越同处三江之内，世为仇敌，如同一山不容二虎。今天越国被我军彻底击溃，这是上天赐给我们灭掉越国的绝好时机，如果放弃，便是违反天意，将来后悔莫及啊!”夫差听了又犹豫起来。

文种回去后，打听到吴国的伯是个贪财好色的小人，就把一批美女和珍宝，私下送给伯，请伯在夫差面前讲好话。

经过伯在夫差面前一番劝说，吴王夫差不顾伍子胥的反对，答应了越国的求和，但是要勾践亲自到吴国去。

文种回去向勾践报告了。勾践把国家大事托付给文种，自己带着夫人和范蠡到吴国去。

越国君臣来到吴国，夫差让他们夫妇俩住在阖闾大坟旁边阴暗潮湿的岩洞里。勾践每天天不亮就开始铡草喂马，他的妻子提水饮马，清除马粪。夫差每次坐车出去，勾践就给他拉马。他们整天在卫兵的监视下干活，再苦再累也不敢露出丝毫埋怨的神情。他们知道稍有不慎，就有可能引来杀身之祸。勾践君臣就这样整整过了三年。

三年中，范蠡一面派人暗中给伯送礼，一面给勾践出谋划策。后来恰逢夫差病了三个月，范蠡算算这种病该到好转的时候了，就找伯疏通，说勾践想探视吴王，正巧夫差也想看勾践的近况，伯就将勾践带到夫差床前。勾践当着夫差的面，把夫差的粪便放在嘴里尝了尝，再看看夫差的脸色，最后跪下祝贺说：“大王的病很快会痊愈的。”夫差见他如此对待自己，十分感动。

不久，夫差的病果然好了，感念勾践的忠顺，就不顾伍子胥的极力反对，终于下令赦免了勾践君臣，下令赦免了勾践君臣。(www.daowen.com)

勾践回到越国后，立志报仇雪耻。为了使自己不忘记在吴国岩洞里度过的日子，他特意在破旧屋子的地上铺一层柴草当床铺，又在床头上方吊了一枚苦胆，每天起卧时都舔一舔，然后对自己说：“你忘掉求降的耻辱了吗？”这就是后来人传诵的“卧薪尝胆”。

越王勾践整顿内政，努力生产，使国力渐渐强盛起来，他就和范蠡、文种两个大臣经常商议怎样讨伐吴国的事。

这时候，吴王夫差因为当上了霸主，骄傲起来，一味贪图享乐。为了加深吴王夫差的骄横和腐败，勾践还实施了著名的美人计：在国中选出两名倾国倾城的美人，一个叫西施，一个叫郑旦，严格训练后由范蠡送往吴国。吴王夫差见了，不由魂魄皆醉。伍子胥大惊失色，急忙劝谏，却被伯冷嘲热讽， 为人忠耿的伍子胥气得说不出话来。

公元前484年，吴王夫差要去打齐国。伍子胥急忙去见夫差，说：“我听说勾践卧薪尝胆，跟百姓同甘共苦，看样子一定想要报吴国的仇。不除掉他， 总是个后患。希望大王先去灭了越国。”吴王夫差根本不听伍子胥的话，照样带兵攻打齐国，打了胜仗回来。文武百官全都道贺，只有伍子胥批评说：“打败齐国，只是有点小便宜；越国来灭吴国，才是大祸患。”

这样一来，夫差越来越讨厌伍子胥，再加上伯在背后老说伍子胥坏话。

夫差就给伍子胥送去一把宝剑，逼他自杀。伍子胥临死的时候，气愤地对家人说：“把我的眼珠挖出来，放在吴国的东门，让我看看勾践是怎样打进来的。”

伍子胥死后，夫差任命伯做了太宰。

公元前482年，吴王夫差约会鲁哀公、晋定公等在黄池（今河南封丘县西南）会盟，把精兵都带走了，只留了一些老弱残兵。等夫差从黄池得意洋洋地回来，越王勾践已经率领大军攻进了吴国国都姑苏。吴国士兵远道回来，已经够累了，加上越军都是经过多年训练的，士气旺盛。两军一交手，吴军被打得大败。

夫差无可奈何，只好派伯去向勾践求和。勾践和范蠡一商量，决定暂时答应讲和，退兵回去。

公元前475年，越王勾践估做好了充分准备，大规模地进攻吴国，吴国接连打了败仗。越军把吴都包围了两年，夫差被逼得走投无路，说：“我错杀了忠臣伍子胥，死后无颜去见他。”说着，拉起衣袍遮住自己的脸，横剑自尽了，当时是公元前473年冬天。

勾践灭掉吴国后，乘胜北上，与齐、晋等国会盟于徐州，并向周天子进贡。周天子也派使臣送祭肉给勾践。打这以后，越国的兵马横行在江淮一带，诸侯都承认越王是霸主。

吴越争霸已经是春秋时期的一个尾声。随着社会生产力的发展和奴隶起义的不断爆发，奴隶社会渐渐瓦解，到了公元前475年，进入战国时期。我国的封建社会就是从那时算起的。