25　伍子胥过昭关

楚庄王的孙子楚平王即位之后，楚国渐渐衰落了。公元前522年，楚平王听信奸臣费无极（又称费无忌）的谗言要把原来的太子建废掉。这时候，太子建和他的老师伍奢正在城父（在河南襄城西）镇守。楚平王诬说太子建正在谋反，把伍奢关进了监狱。

楚平王一面派人去杀太子建，一面又逼伍奢写信给他的两个儿子伍尚和伍子胥，叫他们回来，以便一起除掉。伍奢平静地回答说：“要我写信可以，大儿子伍尚或许会来，小儿子伍子胥肯定不会来。”楚平王问为什么，伍奢答道：“伍尚为人温和仁义，见我相召，必定冒死前来。子胥为人机智多谋，从小研习文治武略，志存天下，知道来后必死，怎么会来呢？”即便如此，在费无极怂恿下，楚平王还是逼伍奢写了书信。果伍子胥然如伍奢所料，大儿子伍尚随使者回到郢（yǐng）都（今湖北江陵西北），跟父亲伍奢一起，被楚平王杀害。

伍子胥匆忙从楚国逃出来，赶到宋国，找到了逃亡此地的太子建。不巧宋国发生内乱，伍子胥又带着太子建和太子的儿子胜逃到郑国，想请郑国帮他们报仇。可是郑国国君郑定公没有同意。

太子建报仇心切，竟勾结郑国的一些大臣想夺郑定公的权，被郑定公杀了。伍子胥只好带着公子胜逃出郑国，投奔吴国（都城在今江苏苏州）。楚平王早就下令悬赏捉拿伍子胥，命人画了伍子胥的像，挂在楚国各地的城门口，嘱咐各地官吏盘查。

伍子胥带着公子胜逃出郑国后，白天躲藏，晚上赶路，来到吴楚两国交界的昭关（在今安徽含山县北）。关上的官吏盘查得很紧。伍子胥在关前转悠了好长时间，还是找不到出关的机会。这时他们遇到了一个好心人东皋公。原来东皋公听说了伍子胥父兄被害的事情，很同情他，于是就把他们接到了自己家里。东皋公天天款待伍子胥，一连过了七八天，从没提起过关的事。伍子胥苦苦地央告说：“我有大仇在身，天天像滚油煎似的难受，待一个时辰就像过了一年。老先生总得可怜可怜我吧！”说着又哭了起来。东皋公说：“我还要去找帮手。等我找到了帮手，就能送你们过关了。”伍子胥只得再住下去。他怕日子一长会走漏消息，要闯出去又怕被抓住。真是进退两难，愁得他一连几夜睡不着觉。

过了几天，东皋公带着一个叫皇甫讷的朋友回来了。他一见伍子胥就吓了一跳，说：“哎呀，你怎么胡子跟头发都白了！病了吗？”伍子胥要过一面镜子，拿过来一照，就大哭起来，说：“天哪！我的大仇还没报，怎么已经老了！”东皋公安慰他说：“头发胡子是你愁白的！这样一来，你就不容易被认出来。”说着就把长相酷似伍子胥的皇甫讷介绍给他，三人一起商量好了过关的办法。第二天天还没亮，他们就起身出发了。

把守昭关的士兵这一天突然瞧见有人慌里慌张地过来，疑心他是个逃犯，细细这么一瞧，果然是伍子胥，士兵把他逮住，拉到守关将领眼前：“伍子胥，你瞒得过我吗？”就把伍子胥绑了，准备押到都城去。士兵们因为拿住了伍子胥，立了大功，乱哄哄地非常高兴。这时候过关的人也多了，老百姓也都想瞧一瞧这个久闻大名的逃犯。东皋公也挤上来一看，结果发现那个伍子胥是他的朋友皇甫讷，连忙告诉将领说抓错人了。这是怎么回事呢？

原来，伍子胥抱着公子胜趁着士兵们拿住皇甫讷正在乱哄哄的当口，混出了昭关。出关后他们跟着往前跑，却被一条大江拦住去路，伍子胥正在着急，后面又飞起一片尘土，像有追兵。这时候，江上有个打鱼的老头儿划着一只小船过来，把他们渡过了江。

过了大江，伍子胥感激万分，摘下身边的宝剑，交给老渔人，说：“这把宝剑是楚王赐给我祖父的，值一百两金子。现在送给你，表示我的心意。”(www.daowen.com)

老渔人说：“楚王为了追捕你，出了五万石粮食的赏金，还答应封给告发人大夫爵位。我不贪图这个赏金、爵位，难道会要你这把宝剑吗？”

伍子胥连忙向老渔人赔礼，收了宝剑，拜谢一番，辞别老渔人走了。

伍子胥到了吴国，投到吴国公子光的门下，做了他的心腹。公子光正想夺取吴王僚（liáo）的王位。在伍子胥帮助下，公子光杀了吴王僚，自立为王。这就是吴王阖闾（hé lǘ）。

吴王阖闾即位之后，封伍子胥为大夫，帮助他处理国家大事。又起用了一位善于用兵的大军事家孙武。吴王依靠伍子胥和孙武这两个大臣，整顿兵马，先兼并了临近几个小国。

公元前506年，吴王阖闾拜孙武为大将，伍子胥为副将，亲率大军，向楚国进攻，连战连胜，把楚国的军队打得一败涂地，一直打到郢都。

那时，楚平王已死，他的儿子楚昭王也逃走了。伍子胥恨透了楚平王，刨了他的坟，还把平王的尸首挖出来用鞭狠狠地鞭打了一顿。

吴军占领了郢都。楚国人申包胥逃到秦国，向秦国求救。秦哀公没同意出兵。申包胥在秦国宫门外赖着不走，日日夜夜痛哭，竟哭了七天七夜。秦哀公终于被感动了，说：

楚国虽然暴虐无道，但是有这样好的臣子，怎能眼看着们亡国！”

秦哀公派兵救楚国，吴秦两国大军在楚国边界上对起阵来。没想到吴王阖闾的弟弟夫概竟带着一队兵马偷偷地回吴国抢王位去了。权衡利弊后，吴王阖闾下令撤兵回国。