8　大禹治水的故事

尧在位的时候，黄河流域发生了很大的水灾，庄稼被淹了，房子被毁了，老百姓只好往高处搬。不少地方还有毒蛇猛兽，伤害人和牲口，让人们无法安居乐业。

尧召开部落联盟会议，商量治水的问题。他征求四方部落首领的意见：派谁去治理洪水呢？首领们都推荐鲧（gǔn）。

尧对鲧不大信任。首领们说：“现在没有比鲧更合适的人才啦，就让他试一试吧！如果实在不行，再免去他的这项职务好了！”尧才勉强同意。鲧花了九年时间治水，没有把洪水制服。因为他只懂得水来土掩，造堤筑坝，结果洪水冲塌了堤坝，水灾反而闹得更凶了。舜接替尧当部落联盟首领以后，亲自到治水的地方去考察。他发现鲧办事不力，就先把鲧流放到羽山，后来又把他杀了。舜又派鲧的儿子禹去治水。

禹正当新婚之时，却得知他的父亲鲧因治水毫无成绩被舜处死，舜命令禹接替鲧的职位，继续主持治水工作。对于这个突如其来的打击，禹的心里万分悲痛，但他还是收起悲伤，决定要总结经验，把洪水制服，将功补过，这样才能不辜负帝舜和广大人民的期望。于是，他不顾新婚燕尔，在婚后的第四天，便背起行装，告别妻子，踏上治水的征途。

禹改变了他父亲的做法，用开渠排水、疏通河道的办法，把洪水引到大海中去。他和老百姓一起劳动，戴着箬（ruò）帽，拿着锹，带头挖土、挑土。

禹为了治水，到处奔波，多次经过自己的家门，都没有进去。其中有一次他妻子涂山氏生下了儿子启，婴儿正在哇哇地哭，禹在门外经过，听见哭声，也狠下心没进去探望。(www.daowen.com)

当时，黄河中游有一座大山，叫龙门山（在今山西河津县西北）。它堵塞了河水的去路，把河道挤得十分狭窄。奔腾东下的河水受到龙门山的阻挡，常常溢出河道，闹起水灾。禹到了那里，观察好地形，带领人们开凿龙门，把这座大山凿开了一个大口子。龙门经过禹的开凿、整治，水流能顺利畅快地通过，两岸的庄稼和住宅不再受淹，人民又开始过上了平安的生活。开凿龙门后，黄河顺流而下，经过华阴的弯道折向东流，一直通向大海。

由于龙门的开凿，这里的水变得清澈缓慢，引来了大批游鱼。传说每年的暮春三月，总有数千条黄鲤鱼从海上游来赴会，这些江海大鱼只要跳过龙门，就能变成龙；跳不过去就只能退回去继续为鱼。据说每年能跳过龙门的鲤鱼不过七十二条。这些鲤鱼，初登龙门便有云雨随之而来，接着就化为龙。“鲤鱼跳龙门”，成了禹开凿龙门后黄河上的一大壮观。

经过十三年的努力，禹终于把黄河疏浚好了，后世的人都称颂禹治水的功绩，尊称他为大禹。

禹治水成功，其勤劳的品德、忧民的思想和朴实的性格使帝舜很受感动，故舜决定立禹为接班人。帝舜死后，禹就继任了部落联盟首领，以他的部落名为国名，称为“夏”。

由于禹在治水中的功绩，提高了部落联盟首领的威信和权力。传说禹年老的时候，曾经到东方视察，并且在会稽（kuài jī）山（在今浙江绍兴一带）召集许多部落的首领。去朝见禹的人手里都拿着玉帛，仪式十分隆重。有一个叫做防风氏的部落首领，到会最晚。禹认为怠慢了他的命令，把防风氏斩了。这说明，那时候的禹已经从部落联盟首领变成名副其实的国王了。禹原来有个助手叫做皋陶（gāo yáo），曾经帮助禹治理政事。皋陶死后，皋陶的儿子伯益也做过禹的助手。按照禅让的制度，本来是应该让伯益做禹的继承人的。但是，禹死以后，禹所在的夏部落的贵族却拥戴禹的儿子启继承了禹的位子。

这样一来，氏族公社时期的部落联盟的选举制度正式被废除，变为王位世袭的制度。我国历史上第一个奴隶制王朝——夏朝出现了。