1　传说时代的“领袖”

在距今一百七十万年前，中华大地上就留下了我们祖先生活和劳作的印记。远古时期的先民们从茹毛饮血、刀耕火种开始，与大自然做着不屈不挠的斗争，渐渐告别了蒙昧（mèi），迈向了文明。在有文字记载以前，先民通过世代相传的神话传颂着远古的历史。人类在大自然面前是脆弱的，但是人类并不甘于永远处在屈从的地位，于是远古神话中出现了盘古、后羿、夸父这样充满悲剧色彩的英雄，也出现了像燧人氏、神农氏、黄帝和大禹这样有胆有识的领袖。一个个优美动人、荡气回肠的神话传说，承载着中华文明的火种，也指引着中国历史演进的方向。

我们人类的祖先，究竟是从哪里来的？古时候流传着一个盘古开天地的神话，说的是在天地开辟之前，天地混沌（hùn dùn）一体，像一只鸡蛋，或者像一个大西瓜，万物都在里面。其中还生出了一个人，叫盘古氏。盘古氏用大斧把这一团混沌劈了开来。轻的气往上浮，就成了天；重的气往下沉，就成了地。以后，天每天高出一丈，地每天加厚一丈，盘古氏本人也每天长高一丈。这样过了一万八千年，天就很高很高，地就很厚很厚，盘古氏当然也成了顶天立地的巨人。后来，盘古氏由于过度劳累病倒了。在他临近死亡时，他的身体突然化作天上地下的万物：他的左眼变成了太阳，右眼变成了月亮；他身上隆起的部分变成了高山，血液变成了江河；他的肌肉变成了土地，头发和胡须变成了天上的星星和地下的草木；他的牙齿和骨头变成铁块和巨石，身上的精髓变成了珍珠和美玉；他的呼气变成了风云，喊声变成了雷霆，流出的汗变成了雨水。最后，他身上长出的许多小虫，经风一吹，变成了和盘古一样的人。

这就是开天辟地的神话。

神话毕竟只是神话，但是人们喜欢这个神话，一谈起历史，常常就从“盘古开天地”说起。这是因为它象征着人类征服自然的伟大气魄和巨大的创造力。

远古时期，人们还不知道用火，东西都是生吃的，不但生吃植物果实，就是打来的野兽，也是生吞活剥，连毛带血地吃掉。这样生吃各类食物，不但味道不好，有一股腥臊恶臭味，而且还伤害肠胃，导致各种疾病，损害身体健康。

有一次，森林里由于闪电雷击，发生了大火。火势十分猛烈，一些小动物来不及躲避，被火烧死了很多。人们来到大火烧过的森林里，发现被烧死的兔子、野鸡等动物，吃起来味道特别香，而且吃下去很舒服，不会拉肚子。于是，人们经过多次试验，渐渐学会用火烧东西吃，并且想办法把火种保存下来，使它常年不灭。(www.daowen.com)

又过了很久，有人发现，用一块坚硬而尖锐的石头，不断地在另一块硬木头上使劲地钻，就会产生火星，如果在底下再放些易燃的干草，不就可以自己生火了吗？经过不断试验，钻木取火的方式获得成功。这个消息不胫（jìng）而走，传遍了各个氏族部落，大家都来学习人工取火的经验。从此以后，人们再也不用为找不到火而发愁。人们可以随时吃到烧熟的东西，后来，这个发明钻木取火的人还教人捕鱼。原来像鱼、鳖（biē）、蚌（bàng）、蛤（gé）一类东西，生的有腥臊味不能吃，有了取火办法，就可以烧熟来吃了。为了纪念那位发明取火的人，人们就把他称为“燧人氏”。

又过了很多年，传说中的“伏羲氏”或者叫“庖牺（páo xī）氏”（疱是厨房，牺是牲畜的意思），开始教人们用绳子结网，用网去打猎，还发明了弓箭。这样，不光是平地上的走兽，就是天空中的飞鸟，水里的游鱼，人们都可以射杀、捕捉。捕来的鸟兽，多半是活的，一时吃不完，人们就把它们留下来养着，留到下次吃，就这样人们又学会了饲养，畜牧业开始发展起来。

这种渔猎时期又经历多年后，人类的文明越来越进步。人们在长期观察中发现，偶尔有一把野谷子撒在地上，到了第二年，地面上就会生出苗来，秋天，又会长成更多谷子。于是，人们就开始大量栽种起来。并用木头制造一种耕地的农具，叫做耒耜（lěi sì，一种像犁的农具）。他们用耒耜耕地，种植五谷，收获量就更大了。后来传说中就把教人们种庄稼的人尊称为“神农氏”。

传说中的神农氏还亲自品尝各种野草野果的味儿，有甜的，也有苦的，甚至还是有毒的。通过这种方式，他不但发现了许多可以吃的食物，还发现了许多可以治病的药材。因此，神农氏也成为中医学的鼻祖。

从燧人氏到神农氏，这些传说中的大人物实际上是无法考证的。但是从钻木取火到渔猎、畜牧，反映了原始人生产力的发展过程，倒是有一定道理的。1952年，在陕西西安半坡村发现了一处大约六七千年以前的氏族村落遗址。从遗址中发掘出来的东西，就证明那个时期的人已经学会饲养和农耕了。