五、日本人的选择

无独有偶，让我们把眼光放远，越过湛蓝的东海，看看与我们有着相近文化的日本，他们也遇上了与清朝同样的麻烦。19世纪中叶，日本的实际统治者是德川幕府的将军，他们与中国一样实行闭关锁国的政策，并严禁基督教信仰及其传播。

1853年美国将军佩里率领一只很小的舰队，由上海驶入东京湾，在日本引起了极大的震动。甚至有好奇的日本人冒着生命危险，晚上驾着小船偷偷爬上美国军舰参观，舰队因为都是黑色近代铁甲军舰，故史称“黑船事件”。佩里赠给幕府显示工业文明成果的火车机车模型和电报机，而幕府却只能回赠力士搬运的大米。由于佩里带来的四艘军舰合在一起，共有六十三门大炮，而当时日本在东京湾的海防炮射程及火力可与之相比的，大约只有二十门。在美国“不开放国门就开火”的威吓下，幕府不敢贸然拒绝西方国家的要求，但又恐怕接受佩里带来的国书后，会受到全国的抨击，于是当时幕府的首席代表阿部正弘借口要得到天皇的批准方可接受条约，约定佩里明年春天再给予答复。一年的缓冲期很快就到了，日本人想明白了，他们选择了妥协，他们没有无谓的牺牲，也没有白流的鲜血。至1858年，不平等条约签了十多项。

1867年，孝明天皇病死，15岁的明治天皇即位，从此开始了改变日本历史的重大转折——明治维新。日本人抛弃了软弱无能的德川幕府，成立以天皇为首的新政府，于1868年4月6日发布具有政治纲领性的《五条誓文》，6月11日公布《政体书》。9月3日，天皇下诏将江户改称东京。10月23日改年号为明治。1869年5月9日迁都东京，并颁布一系列改革措施。日本人在自己身上下了狠功夫，大久保利通号称“东方俾斯麦”，实行铁血政策，为了改革六亲不认，消灭一切阻挡他的力量，最后虽难逃被刺杀的命运，却为日本开辟了富国强兵之路。1894年，日本打败中国成为亚洲盟主，1904年打败俄国进入世界一流国家的行列。一个西方人评价，当时的日本“从未有一个民族像当年的日本那样昂首阔步”，他们的选择是正确的。

没有人可以一生不犯错误，也没有一个民族会永远强大，潮起潮落是再自然不过的，只有善于从失败中总结经验教训才能长久屹立于强者之林。(www.daowen.com)

柏杨在《中国人史纲》中说：

历史已显示一个定律，处在巨变的时代，有能力彻底改变的国家强，改变而不彻底的国家乱，拒绝改变的国家则继续没落，直到灭亡。

日本人实现了国家的富强，却没有丢掉东方的传统文化；他们改变了不合时宜的政治制度，却没有丧失自己的民族精神。日本人在公元7世纪不断派遣唐使学习中国的汉文化，他们把唐代的政治制度学去了，把汉文字学去了，把儒释道三教合流的各种思想学去了，但他们没有学中国人变态的宦官制度，没有学针对妇女的过分的贞洁观，这种贞洁观导致了汉族女人裹小脚的自残行为。人家是有选择他学习。这个邻国改革的经验值得我们认真反思，这个我们民族曾经的学生，现在完全有资格做我们的老师。