每个人都有得意或者不如意的时候，社会的黑暗、世态的炎凉以及人情的冷暖时常会让人产生失落的情绪。尤其是有知识的阶层，大多出身于贵族家庭，有能力也有理想，当找不到合适的发挥场所时，厌世之心自会油然而生。这大概就是隐居的第一个出发点吧。

这个世界经常呈现出不对称性来，无能而又无耻的势利小人身居高位，唯利是图和奸诈狡猾的恶棍腰缠万贯，而饱学之士或忠厚的老实人却备尝生活的艰辛。命运的不公平也使得很多学者心灰意冷，更愿逃避开世事的羁绊，而寻找一块心灵的净土。

隐逸也是修养身心的需要，无论是道家的修炼性命，还是印证佛法的禅定，都要在避开世俗困扰的前提下，安静地培养。知识分子们后来发现参禅悟道是启发大智慧的重要手段，儒家的学者们也都纷纷厕身其中，存养功夫就是儒家的练心之法，出仕与否并不受影响。诸如王维、白居易、苏轼、黄庭坚等人，甚至朱熹和王阳明都是一边当着官，一边打坐参悟。

隐逸思想来源于道家学说，是道家哲学的一部分，后与传入中国的大乘佛教相结合。南宋理学产生后，儒释道三家合流，隐士理想成为士大夫们的共同追求，尤其是知识阶层的顶尖级人物更是热衷于此道。道家编出来的最早隐士大概是许由了。相传，尧一开始是想把天下让给贤明的许由的，许由听说这个消息，逃到箕山下自己种地为生。后来尧又派人告诉他想让他做九州的长官，他赶紧到颍水边洗耳朵，不愿被世俗的污浊言行沾染。

如此清高的许由反而被另一个更清高的巢父奚落了一通，故事是这样的：许由正在河边洗耳，被另一个隐士巢父看见，问许由为何有此怪异举动。许由告诉他说，尧要请自己出山，这样的话污染了耳朵。巢父说，要不是你到处游荡沽名钓誉，谁还会知道你呢？你简直就是故作姿态。他正牵着牛去河边饮水，巢父一抖缰绳转身就走，说我怕你洗耳的水脏了我的牛嘴。

还有一个更极端的务光，听说商汤要把宝座让给他时，为了躲避居然自杀了。后代隐士们在这些近似神话的作品中，尽情表达着自己理想的寄托。庄子最喜欢为隐士们鼓吹，他笔下的主人公似乎都不食人间烟火，虽然现实中模仿起来太困难，但却满足了人们精神境界的追求。他的“真人”甚至于达到神仙的水平，如“列子”可以乘风而行，“颜回”能够完全忘了自己，身心融汇在虚空中。

秦汉之间有方士的传统，所谓“方士”就是崇奉道家神仙思想的人，他们是道士的前身。秦代最有名的方士就是徐福了，徐福又叫徐巿，修炼气功、辟谷等神仙之术，懂医学、航海和天文。嬴政到处找长生不老药，他上书说海上有仙山，于是嬴政派他带着上千的童男童女去寻，赏赐的物品无数，谁知他浩浩荡荡一去不返。据说他到了日本，没有找到仙药，只好住了下来，他带的谷物、农具协助当地居民提高耕种技术，又传播医学知识，现在日本新宫市尚有徐福墓和徐福神社，其间真伪没有定论。

汉武帝时期，因为刘彻好大喜功，不断封禅寻仙，使得方士流行。方士也分两类人，一类志向高远、安贫乐道，而另一类贪慕帝王的荣华，为了邀宠妖言惑众。道家思想在战国时期成形后，秦汉年间主要由方士们在推动，“独尊儒术”之后，儒生的地位提高，儒家思想成为主流。东汉时，朝廷公务员考试以推举“孝廉”为选拔人才的主要方式，儒家的孝悌成了进身之阶，名士逐渐代替方士成为社会风气的主导力量。

名士的意思是在当地已经小有名气但尚未当官的人，郑玄的注释是：“名士，不仕者。”这种不仕有两个含义，一个是不愿出仕，还有一个是没有机会出仕。东汉时期，因为对儒家道德的提倡，名士们带头注重名声与节操的培养，使得整个社会民风非常淳朴。

有个“梁上君子”的故事很说明这种名士的风范。颍川郡（今天的河南许昌）有位名流士绅叫陈寔，为人公正且品德好。一天有个小偷潜入他家中盗窃，躲在房梁上时被他发现，他并没有大呼捉贼，而是把子孙们叫来训话，说做人一定要自强，做坏事的人本性并非不好，而是平常不注意才养成不良习惯，就像梁上的君子。这个贼一听大惊，跳下来磕头认罪，陈寔说，你也是因为贫困，以后不可再做这样的事，还给了他二匹布。从此，陈寔所在的县没有盗窃之事发生，可见榜样的力量。

还有个“望门投止”的故事，东汉名士张俭因为得罪了当权的宦官，被迫流亡，老百姓明明知道收留他会遭到官府追究，但即使为此破家也在所不惜，张俭见了门户就可以进，可见当时普通民众的道德水准。郑玄自己就是一位名士，汉代经学的集大成者，他很穷，却屡次拒绝出来做官，他是隐居的儒家学者，像孔子一样弟子数千人。如果说方士们带来了隐逸思想中出世部分的话，那么名士们则成就了隐逸思想里的道德素养。

名士之风在魏晋时期达到了顶峰，也恰在此时走向了它的反动。任何事情宣传过了头都会显得虚伪和矫情，儒家的礼教也不例外，因为被推举为孝廉能得到官府的青睐，于是弄虚作假者就会接踵而至。东汉在山东青州有个叫赵宣的人，为了给父母守孝，二十多年住在墓地里，大家都被他感动。名士陈蕃到这个地方当刺史，发现这个人还有五个不满二十岁的子女。过去守墓必须是虔诚的斋戒状态，是不能过性生活的，说明他只是个贪慕虚荣的骗子，于是剥夺了官府授予他的各种荣誉，将之囚禁。

还有一个“许武教弟”的故事，许武有两个弟弟，他自己被推举为孝廉后，他就故意搞了一个分家游戏，先把很少的家产给弟弟们，为他们博取了孝廉的美名。之后当众公布了自己的苦心，把全部家产又还给了两位弟弟，成就自己的名声。礼教到了这种程度就成了沽名钓誉之徒的虚假表演，广告成分代替了心中真实的情感。

所谓名教就是董仲舒说的“审察名号，教化万民”，指儒家的正名分和在民众中的教育推广。儒家礼教本来是为大众服务的，久而久之，形式主义泛滥，表面文章反而凌驾于人的感情之上，成为人们思想和行为的桎梏。从哲学角度看，这已经失去了它存在的实际意义。所以嵇康提出“越名教而任自然”，回归人与世界的本质，崇尚自然之道的老庄哲学又重新回到追求个性自由的知识阶层中间。(www.daowen.com)

中国历史上有两个文化与科技发展的高峰，一个是在春秋战国的四百余年间，以诸子百家为其文化方面的标志；另一个是魏晋南北朝的三百余年之间，魏晋玄学和佛教传播是这一时期文化的主要展示。三国时期的魏王曹操并不是出身名门，他父亲过继给一个太监当儿子，这样的家世在当时来讲都有点儿说不出口，所以袁绍在征讨他时，让陈琳写了一篇文章嘲讽他，一上来就骂“赘阉遗丑”。曹操看到后气得一身冷汗，居然止住了头疼病，可见这篇文章让曹操心里有多难堪。但也正是这样的家庭状况，反而使得曹操讨厌繁文缛节，对儒家礼教也不太在乎，开创了一个相对自由的“建安风格”，为魏晋玄学解除了束缚。

魏晋玄学是崇尚老庄哲学的一种思潮，是名士集团中分化出来的一批人，他们厌倦了礼仪走向虚伪后对人性的压抑，向往过一种自由自在的生活，这批人以道家思想来对抗儒家说教，对中国古代知识分子的思想产生了绝大影响。这一派的代表人物是何晏、王弼、郭象以及竹林七贤等人，东晋时期的僧肇把佛教思想又加入进来。魏晋玄学的经典是三玄，指的是《周易》、《老子》和《庄子》三本书，因为《老子》中有一句“玄之又玄，众妙之门”而得名，这里玄字还有悠远深邃之意。

何晏，字平叔，南阳宛（今河南南阳）人，曹操的养子。他原来是大将军何进的孙子，其母改嫁曹操，作为“拖油瓶”被曹操收养。他的处境本来很尴尬，但因为聪明过人而得到曹操的宠爱，甚至还招他为婿。他写了两本书《道德论》和《论语集解》，他的思想有三方面的内容：首先是以“无”为宇宙之本，这是从《老子》的“道”而来。其次是名教的本质来源于自然，而不应该有太多人为的内容。何晏提出这个问题就是针对虚伪和矫揉造作的行为。再次，关于圣人与普通人区别的问题，指出圣人尊“道”而行，故可以无人间喜怒哀乐。这是为不守礼法的狂放行为找理论依据。

曹操的放荡不羁直接影响了何晏的人生观，他把自己后爹那一套生活做派继续向荒诞的路上发挥，以至于后世模仿他的人形成了一种即自由又荒唐的魏晋风气。何晏的所作所为体现了贵族们的某种生活状态：他是酒色之徒，追求感官享受，生活奢侈而淫乱；同时他又是个帅哥，自我感觉良好，不仅奇装异服，还一副顾影自怜惺惺作态的样子。

何晏并非甘于成为道家的实践者，他的思想仅仅停留在对名教的批判上。起先是没机会而已，一旦当了官，他图谋私利、任人唯亲，没干什么好事儿。难怪同一时期的名士傅嘏说他是：

言远而情近，好辩而无诚，所谓利口覆邦国之人。

用现在的话讲就是言不由衷，好诡辩空谈，属于败坏国家的人。

何晏经常服用寒食散，又名五石散，顾名思义是五种石头混合而成，葛洪说是丹砂、雄黄、白矾、曾青与磁石，而隋代名医巢元方则认为是钟乳、硫黄、白石英、紫石英和赤石脂。有人说这个药方是汉代人炼丹练出来的，还有人说是张仲景治伤寒用的，谁也没想到会被何晏胡乱往嘴里倒。服食寒食散会让人身子发热，顿觉神明开朗、体力增强，能产生短期的亢奋和迷醉，就像现代人吃性药或吸食毒品一样。虽然因服用寒食散中毒而死的人很多，但它一时间成为魏晋上流社会的流行风俗，甚至像书圣王羲之、科学制图学之父裴秀和针灸学鼻祖皇甫谧这些一流学者都嗜好此道，皇甫谧吃成残废，而裴秀更是被毒死。

并不是何晏的人品能对魏晋人士产生影响，而是他最先以老庄的哲学理论来与儒家思想相抗衡，迎合了魏晋名士们对礼教走向虚伪的反感。他自己荒唐而放诞的生活方式，恰恰表现出一种自由主义倾向，就像美国的“性解放”和“嬉皮士”等运动，颓废与荒诞行为下可以带来思想的解放，所以他的“吸毒”成为风流时尚。当时炼丹术盛行，人们对神仙丹药由衷向往，并不清楚里面的毒素，因此，名士们吃药的行为更多是表现自己不遵礼法的精神需求，与现代吸毒不可同日而语。何晏在不知不觉中开辟了一个新的时代，虽然他自己并没有意识到，这是他对隐逸文化的最大贡献。

何晏不是孤军奋战，与他一起鼓吹老庄的还有夏侯玄与王弼。夏侯玄的父亲是三国名将夏侯尚，母亲是曹爽的姑姑，属于曹魏的宗室。他把更多的精力花在政治和军事上，因此著作不多，只有一篇《乐毅论》比较有名，另外还有几篇文章传世。在当时，他与何晏、王弼被称为“士派”，三人一起服食寒食散，致使贵族们趋之若鹜。夏侯玄和何晏因为与曹魏皇室的关系，在司马懿篡魏的权力斗争中先后被杀，但这并没降低他们在士人中的影响力。

王弼，字辅嗣，山阳郡（今河南焦作）人，他的著述很多，有《周易注》、《周易略例》、《老子注》、《老子指略》、《论语释疑》等。虽然活得很短，却是三人中学术成就最高的。王弼也是出身于名门，他的奶奶是刘表的女儿，“建安七子”之一的王粲是他的过继爷爷。据说他十几岁时谈老庄就很少有人能辩论得过他，其才华深得当时名士们的赏识，何晏曾说他后生可畏。

王弼用老子思想来注解《周易》，把儒家经典变成了道家传承。他的“王弼扫象”更是石破天惊的创举，把《周易》一直以来流传的象数之学搁置一边，而强调其思想内涵，为后世义理派开拓了道路。

他把道家哲学提高到与儒家同等地位。在魏晋玄学产生以前，老子和庄子是无法和儒家圣人相提并论的，甚至连墨子和杨子也不如。方士们虽然练仙术，但并不以老庄为祖师爷，他们和儒生混在一起往往分不出彼此，嬴政受了方士的骗之后，一怒之下活埋了四百多人，里面有很多都是儒生。魏晋玄学使道家学派正式成立，但此时王弼还没有把老子当作圣人，把老子“忽悠”成“太上老君”的是李唐皇室。