有一句话说：历史来源于神话。我认为，神话往往都是真实的历史，只是因为年代久远，口口相传之中变化很多，再加上后人演绎出许多虚幻的成分，以至于失去了可信度。人们想认真考察上古历史，就真得从神话中去找了。

古代著作里的神话

第一类是《山海经》，它是远古的志怪书，是最早的神话。《山海经》是一本先秦的典籍，具体年代和作者皆不详，主要记述地理、物产、神话、巫术、医药、民俗等，内容庞杂，大多听起来荒诞不经，但又隐隐透出远古真实的信息。夸父逐日、精卫填海、女娲补天、鲧禹治水以及刑天舞干戚等故事都来自这本书。因为三千年前古人的思维方式、地名、文字、称谓与现在截然不同，所以读起来像天书。比如原始图腾，在现代人眼中是象征部落的符号，但在古人眼中却是真实的传承。

第二类是儒家十三经等经典书籍。如《尚书》就是一本关于上古史的书籍，该书从尧舜禹记录到西周，其中虞舜、夏禹与商、周的一部分不是根据史料而是根据传闻写成的，所以其真实性就大打折扣。儒家为了阐述自己的理想，写史时往往随意取舍，更使得这部书缺乏实证的逻辑。举个例子，《尚书·尧典》说唐尧的统治是：

克明俊德，以亲九族；九族既睦，平章百姓；百姓昭明，协和万邦。

这无疑是儒家的修身、齐家、治国、平天下的理想人物化身。尧当了七十年的首领，主动把权位传给贤能的舜而不是自己的孩子。我们在考古发掘中了解了尧舜之时中国人的生产和生活状况，按照人性和社会发展的正常逻辑，很难相信唐尧和虞舜部落的政治传承会有如此可能，而且那个年代的人活一百岁的可能性很小。所以不仅《山海经》荒诞，《尚书》同样可信度不高。

第三类是史书，如《左传》《国语》《史记》等。司马迁不肯把中国历史从尧、舜开始，而照顾百家的传言，将华夏文明的起点定为黄帝。他说：

余尝西至空桐，北过涿鹿，东渐于海，南浮江淮矣，至长老皆各往往称黄帝、尧、舜之处，风教固殊焉，总之不离古文者近是。

大意是：我曾经向西到了空桐（可能是平凉崆峒山一带）这个地方，往北过了涿鹿，东到大海，南游长江、淮河一线。在各地都听到老人们谈黄帝以及尧、舜的事迹，各地风俗教化虽然不同，但都与古文记载的差不多。

这说明司马迁写《五帝本纪》是做过详细调查的，但其依据是听说的事迹。所以，《五帝本纪》连同《夏本纪》和《殷本纪》，基本都是根据传说写成的，虽是史书，但其中很多故事让人迷惑，觉得玄乎。比如舜的故事：他有个瞎子父亲，娶了个后妻，父母兄弟把他当眼中钉，总想杀了他，可舜仍是孝顺非常。父亲先让他上房修粮仓，下面点火烧，他用斗笠当翅膀飞下来逃生；第二次，让他挖井，这次舜留了个心眼，挖井时在旁边开了条通往别处的小道，当他挖到深处时，他父亲和弟弟拼命往井里填土，想活埋他，好在这条小道使他再次逃生。柏杨说这样的事迹令人精神恍惚。司马迁虽坚称五帝传说相当真实，但今天的史书已经只能把这种故事当神话了。

其他关于“五帝三代”的记载来自诸子百家的书，他们往往根据各自的理论需要对古代事实进行改造。农家钟情于神农时代，道家以黄帝传人自居，儒家喜欢尧、舜禅让和周公礼乐，墨家崇奉夏禹治水的实干牺牲精神。人类出于当时科技水平的限制，想象力是有限的，从古人身上寻找理想社会的设计方案，几乎是春秋战国时期思想家们的共同爱好。其实没有人想回到过去，批评现任君主最好的办法就是说“你祖宗比你强”，美化尧、舜、禹也就是这个目的。

五帝的传说

中国人的传统是把五帝世系当作华夏文明史的开端。五帝包括黄帝、颛顼、帝喾、尧和舜。黄帝大概是中国人公认的第一个领导人，史书说他是有熊氏少典之子，原姓公孙，因为住在姬水边轩辕之丘，故改名为姬轩辕。估计熊是黄帝部落的图腾，少典应该是他所属的部落名称。按史书的说法，他居住在陕西武功，建都于河南新郑，在山西运城的阪泉和炎帝部落作战，又跑到河北涿鹿干掉了蚩尤，死后埋葬在陕西桥山。在公元前2700年左右的交通状况下，这样的活动范围应该说大了点儿。

黄帝的称谓来源于黄土地，古书说他以土德为王，土是黄色，所以叫作黄帝。黄帝本人超级能干，我们数一数他干的几件事，就不得不佩服得五体投地，真可谓“神人”啊。

第一件事是教会别人建筑房屋，并扩大到村庄和城池，表明领地固定化。

第二件事是让人们不再赤身裸体而开始穿衣服——这是文明的标志。他老婆嫘祖还发明了养蚕的技术，丝绸的诞生影响了全世界服装业几千年。

第三件事是发明车船——交通工具能提高效率。

第四件事是制作弓箭等兵器。

第五件事是开始了最早的军事训练，这是他接连战胜炎帝和蚩尤的保证。

第六件事是教会人们制作陶器，发展手工业。

第七件事是发明了音乐和乐器，定五音十二律，据说笛箫琴瑟都是他第一个制作出来的。

第八件事是建立农田管理制度，据说井田制就是他的功劳。

第九件事是让他的大臣仓颉造字。仓颉的灵感来自鸟兽走过的印迹，在世界上具有巨大影响的方块字就是这么产生的。

第十件事是让手下另一大臣隶首创造数字，制定度量衡。

第十一件事是发明天干地支，推算历法颁行天下。

第十二件事是铸宝鼎，象征权力，在政治上建立古国体制。(www.daowen.com)

第十三件事是建立祭祀、祭坛等丧葬制度。

第十四件事是与手下大臣岐伯讨论并创建中医理论。

第十五件事是建立法治，大家有了说理的地方，不再只凭武力说话，而是按制度行事。

可以想象，这么多事情绝不是一个人甚至一代人能干完的，合理的解释是在古代人的口口相传中，把功劳都算到黄帝一个人身上了。事实上，黄帝部落是一个大的松散联盟，各个部落散落在各地，每个部落都有首领，这些首领统称为黄帝。古史书中把各地黄帝部落和众多首领做的事儿都算到黄帝一人身上，就成了这么一个传奇。在黄帝的传说中，我们可以看到华夏文明产生时欣欣向荣的景象。

黄帝战胜蚩尤后，在河北涿鹿开始建城，这大概是最早的国家雏形。黄帝死后，他传说中的后代颛顼和帝喾就成为继任的首领。颛顼是蚩尤战败后九黎部落的首领，使大汶口文化的风俗习惯与红山文化相靠近。颛顼掌握这个部落的领导权时是在河北保定市南部的高阳一带，之后可能受到黄帝部落的挤压，率部逐渐南迁，中心区域到达河南濮阳一带，南下中可能与南部苗族部落和西部共工氏部落都有冲突。屈原说自己的祖先是颛顼，楚王和楚文化可能就出自颛顼部落，舜和禹都是颛顼的后代。帝喾是尧和商王室契以及周王室后稷的祖先。

五帝中接下来是尧、舜。儒家经典往往尧、舜、禹并称，但禹并没成为五帝之一，是因为他的儿子启继承了他的王位，把他算作了夏朝的开国君主，所以没有算在这个世系中。尧叫伊祁放勋，也称唐尧，是山西临汾唐部落的首领。唐部落一度很强盛，尧成为部落联盟的酋长，统治达几十年之久。舜叫姚重华，是山西永济虞部落的首领，因为极其孝顺而受到尧的重用，继尧而为新的部落联盟酋长。尧舜所属部落在山西南部中条山北、黄河以东，这里的政权历来不像陕西与河南那样具有全国性辐射能力，尧和舜的影响力应该十分有限。儒家最津津乐道的只是他们移交政权的方式，能人传能人的禅让的确好于世袭，但由于太理想化而难以成为现实。尧不会是一个人，百年执政不可能由一代人完成，舜也一样，他们只是部落联盟首长的代称。按照正常逻辑，他们之间的交接不可能是非常愉快地自动放弃政权。原始社会里保留着各部落公推盟主的传统，其实更多的还是部落实力的较量，政治和利益所在，难免有血腥的味道。

夏禹开启三代家天下

禹的故事同尧舜比起来更具有人情味。他叫姒文命，最有名的故事是大禹治水。夏朝是中国史书中的第一个具有国家形式的朝代，也是唯一一个未经证实还停留在传说阶段的王朝。如果说黄帝时代开启的是华夏文明，那么夏王朝开启的就是文明社会的组织形式——国家。按照传说，夏部落起源于颛顼部落，分布在河南嵩山一带，史书说禹定都于阳城，现在比较公认的观点是阳城在河南省登封市告成镇。至于山西夏县的传说，更像是根据地名所做的穿凿附会。根据当时的条件，禹不可能远离自己的部落去建都；何况就当时的文明条件而言，部落迁徙不可能范围过大且次数频繁——每个部落都有自己的地盘，迁徙就意味着战争。

夏部落曾有一次大规模西迁，最大的可能性就是躲避洪水泛滥的危害。也许这个时候夏都迁到了安邑，即今天的夏县。黄河与淮河自古水患严重，这也促使夏部落和位于黄河以北、太行山东麓的共工氏部落都善于治理洪涝灾害。山西南部的唐虞部落强盛之时，共工氏和夏部落在与他们的争斗中相继败北，夏部落首领鲧甚至还被处死。

禹和鲧是不是父子关系已无可考，但禹肯定是接替鲧担任夏部落首领的人。禹明显比鲧能干，夏部落在他的领导下越来越强大，使得舜不得不承认他的地位。当夏部落强大到连山西南部的部落联盟都控制不住它时，舜在无奈下只好以和平方式将部落联盟酋长的位置让给禹。禹在完成北方统治权之争后，又向南与三苗部落作战，将他们赶到汉水流域，使夏部落成了具有全国影响力的早期国家。作为唐虞部落联盟的首领，舜也很快就被禹流放到湖南九嶷山野蛮之地，舜就孤独地埋在那里。他的夫人，传说中尧的两个女儿娥皇和女英，为了寻找舜而南下，走到洞庭湖边，看到满目荒凉而不禁泪下，这也是“斑竹”或“潇湘竹”称谓的来历，最终她们死在寻夫的路上。

禹做的几件事使他成了夏商周三代的开启者：第一件是抗洪救灾；第二件是划分九州；第三件是建立世袭制的“家天下”，中国从此有了朝代。

五帝时代，部落内部已经实行世袭制了，只是大的部落联盟盟主依然由各部落以实力为后盾实现轮流坐庄。夏朝初年，部落联盟公推领导人的模式仍然在延续。在夏部落先后征服了唐虞部落，赶走了三苗部落后，河南以东的东夷部落在夏政权内的作用逐渐凸显。东夷部落的首领皋陶是中国司法之父，在夏王朝内掌管刑法事务。禹先选了他做联盟领袖的接班人。但皋陶死得早，禹继续选了东夷另一个部落首领伯益。禹死后，他的儿子启继位为夏部落的首领。因为夏部落实在太强大，东夷部落无法取代它的地位，仍然是启在发号施令。伯益带兵反抗，被启杀掉。启又击败不服从命令的有扈部落，于是夏部落持续占据盟主宝座，部落联盟变成王朝。

夏初，人们尚未完全接受王朝制度。启死后，他的儿子太康就被善于射箭的有穷部落打败。太康的弟弟仲康虽然即位做夏部落首领，但联盟盟主的位子却落入有穷部落首领后羿的手中。很快后羿就被自己部落的人寒浞杀掉，寒浞政变上台后并没建立起自己的王朝，启的重孙少康又重新聚合起夏部落的残余势力，打败寒浞部落，恢复了夏部落的盟主地位，这就是史书上的“少康中兴”或“少康复国”。之后，人们逐渐习惯了“家天下”的方式，从此没人再跟夏部落争夺天下共主的位置，直到河南东部商丘一带出现了一个强大的部落国家——商，这个部落里产生了一个优秀的领导人——汤。

夏朝开始建立较大区域范围内的赋税制度和刑法制度，这是国家形成的重要阶段。据司马迁的记载，夏代已经有了分封制度，政治上处于部落和国家的过渡时期，以夏朝为中国社会一个新形态的开端是合理的划分。

商汤（姓子名履，又称成汤）是中国第一个以革命手段上台的政权开创者。夏朝统治时期，很多部落联盟开始向小型国家过渡，他们以夏王室为共主，建立起自己的独立王国。商就是其中一个小的地方国家。商族的部落图腾是玄鸟，在虞舜时代出过一个优秀的军事首领——契，他成为商部落的始祖，传到商汤已经十四代了。期间夏王朝的实力不断衰落，而作为地方诸侯的商越来越强盛，商汤开始在东部联络盟友。

山东曹县的有莘国，本来是夏禹后代建立的封国，此时其首领伊尹却与商汤结盟，而由夏禹车队队长奚仲在山东滕县建立的封国，其首领仲虺也与商汤结盟，仲虺还写了一篇诰文来帮助商王朝。有了左膀右臂的商汤开始率部向夏王朝进攻，他先收拾了忠于夏王的几个小诸侯，看到夏王朝有众叛亲离的景象，于是发兵突袭，在鸣条这个地方，大概是黄河北岸的河南洛阳或山西夏县附近，与夏朝最后一个王桀派来的军队作战，取得了决定性胜利，奠定了商王朝的根基。夏桀在逃难中死去，夏王朝从此灭亡。

商朝已经成为信史，有郑州的商城遗址和安阳的殷墟为证。甲骨文对商代各王的记述与史记基本吻合，这说明司马迁作史的严肃性，更让我们有理由相信《五帝本纪》和《夏本纪》折射出的真实历史。

商王朝初期与夏王朝一样有过一次动荡。商汤死后，王位传至他的孙子太甲后，就被有莘部落的伊尹夺位后流放，这实际上是一次夏朝以前部落联盟制度的复辟。但世袭制已被人们接受，太甲因有商部落的支持，三年后就杀掉伊尹，夺回统治权。有莘部落虽然很强，却弱于商部落，而商人也离不开有莘人的合作，于是达成一种妥协，伊尹的两个儿子继续为有莘的诸侯，商王朝将商汤与伊尹共同祭祀，只是规格略低而已。这也是为什么关于伊尹的传说那么多的原因：一会儿说他曾经是个奴隶厨师，有着穷小子奋斗史；一会儿说他当过贵族子弟的老师，像姜子牙和诸葛亮一样给商汤出谋划策；还硬说他对太甲，就像后来周公姬旦辅佐周成王姬诵那样毫无私心。

商朝文化因为来自东部，所以受大汶口和龙山文化的影响比较大，对于祖先祭祀非常重视，鬼神意识很强烈，因此巫祝在殷商文化中盛行。又因其处于黄河泛滥地域，不得不屡次迁都。在甲骨文的记载中，商王朝作为国家的各种形式已经趋于完备。

周人的文化传统是以陕西为中心的仰韶文化，周文王姬昌推演周易，就是继承伏羲部落文化的标志。黄帝陵在陕西北部，炎帝陵在陕西南部，周部落就是由这两种文化交汇而成，发展到商代末年，已经形同诸侯国家了。

商朝最后一个国王帝辛是个能干的人，历史上人们喜欢把他叫作商纣王，《殷本纪》说他不仅聪明而且力大无穷。但他的聪明才智似乎没用在正道上。有本事的人虽然能成事但也能败事，对于庸懦无能什么都不做的君主，人们往往很难找推翻他的机会。商纣王穷兵黩武，超过了自身的能力，对山东地区的东夷部落和江苏北部的徐夷部落发动大规模的战争。这种征服活动消耗了商王朝太多的实力，西部以周国为主的部落联盟趁机向东边的商王朝发起进攻。

周人的史书对纣王有丑化之嫌，但他凶狠残暴搞到亡国的地步应该是史实。儒家为了说明“对人民有利的改朝换代十分正当”的观点，把周朝立国的父子三人文王姬昌、武王姬发和周公姬旦描述成仁慈、智慧与爱民的化身，看上去虽有些矫情，但却难掩民本思想的光辉。姬氏父子在历史上做的事儿很简单：姬昌在商朝灭亡前就死了，等于什么也没干；姬发趁机发动了一场牧野之战，刚胜利没多久也死了；姬旦看周成王姬诵年幼，想取而代之。结果他各地的兄弟们不干了，联合了商纣王儿子武庚的残余势力一起造反。姬旦用了三年时间，费了九牛二虎之力镇压下去，可一回头又被他侄子姬诵赶跑，最终死在儿子的封地鲁国。孔子因为跟他是老乡，非常推崇他，把周朝礼乐制度的功劳也安在他身上，还编出来他鞠躬尽瘁像老黄牛一样为了侄子奔波操劳的很多事迹，最让人感动的是他居然毫无篡位之心。后代儒家学者甚至将周、孔并称，姬旦成为又一位儒家圣人。

西周是新时代的开始。周人最早只是陕西渭北平原上的一个部落国家，占领殷商的地盘后，为了建立周王朝的统治，开始分封自己的兄弟子侄，宗法制由此开始。这种分封更像一种武装殖民活动。周族的贵族们去这些新建的封国，并不是舒服差事。这些土地既不是周人的，老百姓也与周人不同种。

当时被封的这些首领带着周族的兵士和农民，先在占领区建立军事据点，修筑城池，逐步对周围的夷、狄、羌、氐等民族部落进行统治。在不断的冲突和作战中，经过三五百年间的融合，各诸侯国内部慢慢结成一个民族，周人的礼乐文化被带到各地，并成为文明的主流。诸侯国内部统一后，战争变成了外部征服，隶属于整个周朝的华夏民族开始了大融合，东周以后周王室的式微和春秋、战国的战乱都是一个自然的过程。