任用酷吏　打击异已

武则天要在中华这样一个古老的封建大国建立和巩固自己作为女主的地位，反对的力量是很强的。公开的起兵叛乱虽然被镇压下去了，但毕竟还有一股潜在政治势力，时刻在威胁着她及新王朝的生存。而且，朝廷内外反武言行极为普遍，如狄仁杰的姨母卢氏不许儿子“事女主”，连自己的亲信刘祎(yī)之也劝她“返政”以安人心。面对这些潜在的反对力量，武则天如坐针毡，深为新建王朝担忧。

正在这时，侍御史鱼承晔(yè，27名酷吏之一)的儿子鱼保家奉献“良策”:在朝堂上设置铜匦(ɡuǐ)，收受天下投书。

武则天接受建议，诏令造四个铜匦，分别涂上青、丹、白、黑之色，分列于朝堂。称为“招恩”、“诏谏”、“伸冤”、“通玄”。受理天下告密文书。这项措施目的虽然在于加强政治控制，但对广开言路，通达下情也不无作用。

为了方便告密者，武则天又诏令各州县，凡有欲进京投书告密者，沿途给予驿马和五品官待遇。告密者不分贵贱，一律接见。告密属实升官赏赐，不实者也不追究。一时间，四方告密者蜂拥而来，进京投书告密者络绎不绝^[3]。

武则天通过这个告密制度，很快物色到一批酷吏。其中，索元礼、周兴、来俊臣最为臭名昭著^[4]。这些人大都出身无赖，性情残忍，专以告密陷害为事。来俊臣和万国俊等还专门编写了一部造心著《罗织经》，作为培养新酷吏的教材。

他们创造了名目繁多的审讯酷法，如“仙人献果”，“玉女登梯”，“方梁压髁(kē)”，“凤凰晒翅”，“猕猴钻火”等等。还发明了十个大枷(jiā)，也命以不同的名堂:定百脉、喘不得、突地吼、失魂魄、死猪愁、求即死。这些骇人听闻^[5]的酷刑，使囚犯吓得汗流浃背，宁肯自杀也不愿受刑。(www.daowen.com)

这样，一套完整的执行恐怖政策的制度和机构建立起来了。在恐怖政策下，武则天放手任用酷吏，被杀和遭流放者动辄(zhé)几十、几百，甚至上千人。

李唐宗室是酷吏们打击的主要对象。宗室们不甘心先帝的事业落在异族女性手里，极端仇视武则天。反抗越烈，打击越重。宗室子孙除李显、李旦及其子女尚能保全外，其余的或被杀、或自杀、或流放。这样，武则天正式登基称帝时，李唐宗室就全然无力组织反抗了。

酷吏们打击的另一对象便是元老大臣。这些人每每以一李唐臣自居，以匡救社稷为己任，对武则天的“倒行逆施”深恶痛绝。因此，武则天对他们防范很严，只要稍露形迹，甚至只凭诬告，就对他们下手。武则天临朝称制期间，做宰相的共24人，在6年中，被杀或贬流罢相的就有17人。宰相班子在武则天的酷政下频繁地变动，造成当武则天篡唐时，朝臣中竟难以形成一个反对武则天的中心。

但是，武则天毕竟是一位成熟的政治家，她任用酷吏是有限度的。27名酷吏除傅游艺外，只是让他们执法而不给与他们执政大权。在司法机构中又保留了狄仁杰、徐有功、杜景佺(quán)、李日知等一批执法平允^[6]的良吏。尽管这批能干优秀的大臣被酷吏们视为眼中钉，一再受到诬陷，但总是受到武则天的亲自保护，这对整个政局的稳定起了重要作用。武则天就用这种平衡的办法，加强自己的统治。

然而，酷吏的滥杀也引起朝臣们人人自危，形成新的危机。武则天为缓和政局，便将这些酷吏当作替罪羊，一一杀之以平民愤。酷吏的残暴最后落得个引火烧身的下场。武则天运用其铁的手腕，残忍的性格，实行了十余年的酷吏政治。武则天要以女性来巩固自己既得的权力，进而保证在皇位争夺中稳操胜券^[7]，酷吏政治取得了预想的效果。杀人虽多，却没有动摇她的统治基础，相反得到了更广泛的庶族势力支持。这是由于武则天所杀的反对派，大都是那些不赞成她称后称帝的李唐宗室和掌大权享高位的士族，在客观上抑制了士族势力，扶持了庶族势力。这也是武则天政权得以巩固的重要原因。