◎推举贤能　功成身退

公元前257年，范雎在廷辱须贾、智赚魏齐、妒杀白起后派遣郑安平率兵进攻赵国。魏国信陵君无忌大破秦军于邯郸城下，郑安平率两万士卒投降赵国。

依照秦法“任人而所任不善者，各以其罪罪之。”范雎当株连降敌大罪，受三族连坐之治。秦昭王念他功劳大，法外施恩，不但没有治范雎的罪，反而加赐食物，慰勉范雎。谁知，事隔仅两年，即公元前255年，范雎的另一亲信王稽，身为河东太守却与诸侯私通，事败后被赐以弃市重刑。范雎接连涉嫌，秦昭王虽未深究，然而范雎心中很不是滋味，言行举止格外小心谨慎。

一天，秦昭王临朝兴叹：“如今武安君白起、郑安平、王稽等或叛或降，外多强敌而内无良将，我担心楚国铁剑锋利，将士勇猛，到时候他们把矛头指向秦国，那可如何是好！”范雎听出弦外之音，知道自己已经失宠，地位岌岌可危，又惭愧又害怕，不得不考虑退身之计。于是，借病退避，闲居家中，不肯上朝。(www.daowen.com)

就在范雎进退维谷之时，燕人蔡泽来到秦国。此人其貌不扬，而且身无分文，然而才华横溢，尤擅辩才。他曾广游列国，屡以其学干政，可惜久久怀才不遇，此时获悉范雎失意，他连忙赶到相府，如同范雎当年语激秦昭王一样。他扬言：“燕客蔡泽，为天下雄辩之士，如果能一见秦王，必可夺取范雎相位。”

范雎听了，自然很想见识一番这位口出狂言的人，于是马上召见蔡泽，傲然问道：“先生有什么能耐竟能夺我相位？”蔡泽不慌不忙地答道：“君侯见识何其晚！众所周知，君明臣贤是举国之福，父慈子孝、夫信妻贞是一家的大幸。然而，比干忠正却不能存于殷，申生孝敬却不能完于晋。原因何在？身与名俱全者，最上；名可旌而身死者，居中；身存而名辱者，最下。商鞅、吴起、文种这些人，竭力尽忠，功高盖世，然而却惨遭诛戮，不得身名俱全，实在太可悲。现以您而论，声名功绩不如上述三个人，然而禄位贵盛、私家富厚却有过之而无不及。再看秦王重用您，又不如秦孝公重用商鞅、楚悼王重用吴起、越王勾践重用文种。到了这个时候，还不知道进退之术，我恐怕您的下场还不如商鞅等人。您岂不知：天地万物，四时之序，无功者来，成功者去，这是浅显的道理；日中则移，月满则亏，物盛则衰，这是天地的常数；进退盈缩，与时变化，这是圣人的大道。可惜凡夫俗子，被利益蒙住了心智，以致昏聩不悟。正如鸿鹄、犀、象，所居住的地方本来远离危险的境地，但因为有食物引诱，最后不免于死。书上说：‘成功之下，不可久处。’您辅佐秦王，运筹帷幄，决胜千里，使天下诸侯都害怕秦国。秦国的欲望已经得到了满足，您的功劳最大，可这个时候你却不思退避，必然会引来像商鞅、吴起、文种一样的结局。您何不让出相印给别的贤能者。”

蔡泽论人事、谈安危，语语动人，字字惊心。范雎到底是位智者，心有灵犀，一点即通。立即奏请昭王，盛赞蔡泽的贤能，推荐他接替自己的相位。秦昭王五十二年（前255），范雎称病辞去相位，不久死于其封地应城。