◎智取长平　挫赵元气

公元前260年，秦军大举北进，进攻赵国。老将廉颇率赵兵迎敌，秦、赵两军相持于长平。秦兵虽然勇武善战，怎奈廉颇行军持重，坚筑营垒，等待时机与变化，迟迟不与秦兵决战。如此一来，两军相持近两年，仍难分胜负。秦国君臣将士个个焦躁万分，却又束手无策。秦昭王于是请教范雎，说：“廉颇多智，知秦军强而不轻易出战。秦兵长途跋涉，背井离乡，难以持久，战事如此久拖不决，秦军必将深陷泥淖，无力自拔，这可怎么办？”

范雎早已清醒地认识到问题的严重性，作为出色的谋略家，他很快找到了问题的症结。他对赵国文臣武将的优劣了如指掌，深知秦军若想速战速决，必须设计除掉廉颇。于是，他沉吟片刻，向昭王献了一条奇妙的反间计。

范雎派遣一个心腹门客从便道进入赵国都城邯郸，用千金贿赂赵王左右亲近之人，散布流言道：“秦军最惧怕的是赵将赵奢的儿子赵括，年轻有为且精通兵法，如果封他为将，秦军必定难以取胜。廉颇年事已高而且胆小如鼠，屡战屡败，现在已经不敢出战，又为秦兵所迫，过不了多久肯定会投降的。”赵王听了，将信将疑。派人催战，廉颇仍坚持“坚壁”之谋，不肯出战。赵王对廉颇先前损兵折将本就不满，如今派人催战，却又固守不战，又不能把敌人赶走。于是轻信流言，顿时疑心大起，竟不辨真伪，匆忙任命赵括为上将，并赐以黄金彩帛，增调20万精兵，前往取代廉颇。

赵括虽为赵国名将赵奢的儿子，确实也精通兵法，但不知变通，只会坐而论道，纸上谈兵，而且骄傲自大。他威临军吏，手下的将士们都不敢仰视他。他还把赵王所赐的黄金、财物悉数藏在家中，日日寻思购买便利田宅，过自己的小日子。赵括来到长平前线，一改廉颇往日的约束，将以前的将校、防位都调换了一遍，弄得全军上下一时人心浮动，紊乱不堪。范雎探知赵国已经进了圈套，非常高兴，便与昭王商议，暗派武安君白起为上将军，火速驰往长平，并命令军中将士：“有敢泄露武安君是上将军的人必斩无疑！”(www.daowen.com)

说起这个白起，他是战国时期无与伦比的久经沙场的名将，一向能征善战、智勇双全，生死疆场多少次了，赵括远不能与他相比；论兵力，赵军绝难与秦兵抗衡。范雎之所以秘密行动，目的就是让赵括放松警惕，以出奇制胜。

两军交战，白起假装失败，赵括可美坏了，率兵穷追不舍，结果被秦军左右包抄，断了粮草，团团围困于长平。秦昭王听到这个消息，亲自来到长平附近；派出农家壮丁，分路掠夺赵人粮草；一面遏制住赵的救兵。赵军陷于重围达46天，粮尽援绝，士兵饿得不行，甚至自相残杀来填饱肚子，惨不忍睹。赵括迫不得已，把全军分为四队，轮番突围，都被秦军乱箭击退，赵括本人也被乱箭射死。长平一战，秦军获得了空前的胜利，俘虏赵兵40万，除了老年、幼者240人被释放外，其余全部坑杀。这次战役，秦军先后消灭赵军45万，大大挫伤了雄踞北方的赵国的元气，使其从此一蹶不振。

战后，秦军乘胜进围赵都邯郸。虽曾有赵国名士毛遂自荐，赴楚增援，又有魏国信陵君窃符救赵，也只能是争得一时的生存，无法挽回赵国败亡的厄运。长平之战，在秦国历史上具有划时代的意义。秦与关东六国的战争，如果说秦惠文王时还处于战略相持阶段的话，至此则进入了战略反攻阶段。此后，虽有庞暖组织的最后一次赵、魏、韩、楚、燕五国合纵抗秦，但也仅仅是困兽犹斗而已。