◇　多极化催生新格局

如前所述，自两极格局形成以来，世界政治曾经经历过两个多极化的历史过程。一个过程发生在两极格局终结之前；另一个过程则发生在两极格局终结之后。现在，人们谈论的往往是两极终结后这一新的历史过程。

通过比较，人们发现这两个过程存在质的差别。很清楚，前一时期的多极化，旨在挑战东西方两极之“首”，即美苏两霸。后一个过程之争，旨在构筑一个新格局。在这一竞争过程中，由于其实力超群和野心勃勃，美国谋求构筑一个单极世界；而西欧、俄罗斯、日本、中国，起初则力争构筑一个多极世界。由此表明，其一，就参与这一点而言，美国、欧洲、俄罗斯、中国、日本五大力量，均为构筑新格局的彼此平起平坐的参与者。其二，在构筑新格局过程中，五大力量无一例外，均非一个既成格局的主导者。其三，五大力量间，美国的战略目标为构筑单极，以单独“领导”全世界；而其他力量中心的目标则是为了构筑多极。所谓争夺构筑新格局的主导权，对于美国来说，其争夺的正是世界向单极方向发展；而其他力量则争的是走向多极化。所谓“一超多强”格局的形成，正表明了这种世界政治发展的大趋势。这也正是所谓冷战后的多极化催生了“一超多强”这一大国关系的新结构的原因之所在。(www.daowen.com)

这一新结构中的“一超”者即美国，“多强”者即欧洲、俄罗斯、中国、日本等。我们是有差别论者，在新的大国关系结中，强调“一超”是看到美国的实力及地位；而看到“多强”的存在，则是明确冷战后的世界是多极而不是单极。在这里，所谓的“一超”也好，或者“多强”也好，均可称为“极”，故而我们可把今天的世界称作多中心世界，或者仍约定俗成地把其称作多极世界。但从动态上讲，今天所指的“极”已与冷战时期那种两极体系相对抗的“极”在内涵上有所变化。

笔者认为，“一超多强”格局的形成，在冷战后特定的历史条件下，一个不可缺少的因素是，欧盟的前身欧共体和日本等早在两极格局崩溃前就已出现，加之，中国已经在政治上成为美中苏大三角关系中的一支重要力量，等等。如果没有这些条件，冷战一经结束便开始多极化，就成无源之水，无本之木。故而对于多极化，当分作两个前后衔接的过程作一回顾。