第一节　辽朝政治文明的贡献

依据《中国大百科全书·中国历史》观点，历史文献上关于契丹族的确实记载，开始于北魏登国四年（389年）。在《资治通鉴》的记载中，它的首次活动出现于晋安帝义熙元年（405年）。成书早于《资治通鉴》的《魏书》，首次为契丹和它关系密切的库莫奚立了传，以后在中国的传统典籍中均有其历史活动的记载。到公元9世纪下半叶，契丹的势力范围在北、南、西三面都得到了拓展：北面达嫩江下游的洮儿河一带，南面与幽、蓟地区相接，西控奚族所居的区域。大致相当于今天内蒙古的东南部，吉林、黑龙江的西部以及华北平原北部的部分地区。《辽史·地理志》中也称“迨于五代，（契丹）辟地东西三千里”。

到唐代后期契丹人已经初步建立了自己的武装和刑狱，旧的制度在逐渐瓦解，辽政权的建立成为契丹历史发展的必然结果。公元901年，迭剌部耶律氏家族的耶律阿保机继任迭剌部夷离堇，即为军事首领。阿保机本人雄才大略，颇有军事、政治才能，《辽史》卷1记载其“及生，室有神光异香，体如三岁儿，即能匍匐……既长，身长九尺，丰上锐下，目光射人，关弓三百斤”，颇具传奇色彩，加之契丹族正处于民族实力迅速上升的时期，因此在他即位后就发动了北征南讨的扩张行为。首先征服奚、于厥、室韦诸部，“于是尽有奚、霫之地。东际海，南暨白檀，西逾松漠，北抵潢水，凡五部，咸入版籍”。^[1]耶律阿保机向南侵扰唐朝河北道的部分地区，用四十万的兵力征讨河东、代北地区，俘获人口九万五千多人，骆驼、马、牛、羊等牲畜更是无法估计。此后，契丹不断寇扰幽、蓟地区，此时唐政权已经是自身难保，无暇顾及。(www.daowen.com)

阿保机陵墓

在阿保机四出征讨的同时，契丹上层内部也矛盾重重，争斗不休。迭剌、安端、剌葛等契丹贵族相继起兵，公开与耶律阿保机作对。耶律阿保机也组织了有效的反击，不畏艰辛追讨反叛者。史载：“时大军久出，辎重不相属，士卒煮马驹、采野菜以为食，孳畜道毙者十七八，物价十倍，器服资货委弃于楚里河，狼藉数百里，因更剌葛名暴里。”通过坚持不懈的征讨，“有司上诸帐族与谋逆者三百余人罪状，皆弃市。”^[2]与此同时，阿保机积极与唐朝河东节度使李克用发展友好同盟关系，建立了宽松的外部环境。通过一系列的举措，阿保机不仅取得最高权力，而且在契丹诸部中享有很高的荣誉，实际上成为一个领袖式的人物，建立政权的时机日渐成熟。公元916年，阿保机正式称帝，国号契丹，建元神册，建立了以契丹族为主的民族政权。