广播传播发明于19世纪末。美国亚历山大·格拉汉姆·贝尔、内桑·史特波斐德，分别致力于研究有线电广播和无线电广播，终获成功。20世纪初，广播正式投入应用，并逐步形成广播事业和广播产业。

广播传播的主要制式有中波、短波、调频和长波。其中，长波广播是早期广播制式，传播距离远，但信号昼夜变化较大，极易受到干扰。目前，除欧洲少数国家外，大部分国家已淘汰民用长波广播。

相对于其他传播形式，广播具有明显的优势。首先，广播传播范围广，速度快，穿透能力强。在这一方面，广播远远优于报纸和电视。其次，多语种广播，针对性强，覆盖面广。针对不同的国家和地区，采用不同的语言进行广播，这是其他媒体无法比拟的。目前，中国国际广播电台用43种语言进行广播，在全球拥有广大的受众。再次，成本低，接收方便。广播节目相对于电视、报纸和互联网，制作成本要低得多，投入的人力、设备以及工作人员的劳动时间要少得多。从听众的角度讲，接收广播的费用，要比买电视、电脑和订报纸低得多，也方便得多。

中央人民广播电台是中华人民共和国国家广播电台，是我国最重要的、最具有影响力的权威传媒之一。英文译名为CHINA NATIONAL RADIO，英文缩写为CNR。(www.daowen.com)

中央人民广播电台的前身，是延安新华广播电台，于1940年12月30日，在革命圣地延安清凉山诞生，是我国第一个人民广播电台。解放战争初期，胡宗南率领国民党军队进攻延安期间，延安新华广播电台于1947年3月18日，随中共中央机关从延安撤出，转移到瓦窑堡，改名“陕北新华广播电台”，继续向国内外广播，确保了党中央的声音不中断。1949年3月25日，延安新华广播电台移至北平，使用北平新华广播电台呼号。1949年12月5日，正式定名为中央人民广播电台。

目前，中央人民广播电台设有中国之声、经济之声、音乐之声、都市之声、中华之声、神州之声、华夏之声、民族之声、文艺之声、老年之声、藏语广播等11套无线广播节目，每天播音200多个小时，覆盖全国。同时，还开办了4套数字广播节目和3套手机广播节目。以广播为依托，中央人民广播电台全面推进在线广播、网络电台、数字电视、手机电视、报刊出版的发展，拥有全国最大的音频网站“中国广播网”，以及网络电台“银河台”、有线付费电视“家庭健康”频道、《中国广播报》、《中国广播》杂志、中国广播音像出版社、央广传媒发展总公司等。