文字传播起始于仰韶文化时期。河南仰韶文化遗址出土了大量古文字传播记录的文物。20世纪50年代，陕西省西安市半坡村，发现了一个非常完整的原始社会村落遗址。在出土的众多陶器上，发现了大量文字符号。考古专家认为，这些文字符号，就是文字传播的萌芽阶段。这一时期，距今约6500年，略早于舜帝时期。这时的文字传播，还处于刚刚开始形成阶段，而舜帝时期的口头传播，已经非常成熟。

文字传播成熟于商周时代。商周时代，出现了甲骨文和金文，中国的文字基本形成。

河南省安阳市西北25公里处发现的殷墟，是公元前14世纪前后，殷商王朝后期都城的遗址，此地古代地名为“殷”。史学家称之为“殷商王朝”。公元前11世纪，武王伐纣，纣王失败，自焚于鹿台。繁华殷商都城逐渐荒芜，殷商文化被湮没地下，沦为一片废墟，后人称之为“殷墟”。

经过前后80多年的发掘，殷墟共出土甲骨16万余片，甲骨文总字数达160余万个，单字4500多个，能认识和确定为汉字的1700多个。经研究，专家们普遍认为，甲骨文是一种比较成熟的文字系统，与仓颉造字处于同一个时代。甲骨文是我国象形文字的起点，后来演变为金石、简牍、锦帛等形式，最后产生了楷书、行书、隶书、草书等不同字体，形成了独具特色的书法艺术。

文字的出现，促进了文字传播事业的快速发展。文字传播，大大提高了信息传播的可靠性和准确性，成为信息传播的重要形式和手段，对维护国家的统一、促进民众的交流发挥了不可替代的重要作用。

春秋战国时期，出现了周游讲学、馆舍养士之风，促进了信息交流和文化传播。特别是秦王朝建立后，实行中央集权统治，大力发展交通事业，统一了全国的文字，极大地推动了文字的传播和各地的信息交流。

“新闻”、“编辑”等名词，最早出现于唐代典籍中。杜牧的《樊川集》“与人论谏书”中写道：“前数月见报，上披阅阁下谏书，明白辩婉，出入有据。”可以看出，当时已经出现了“报纸”。唐代孙樵《经纬集》在“读开元杂报”一文中，详细记述了当时的“杂报”，称其内容多为“政务性报道”，主要是记录皇帝、大臣及官员们的一些活动情况；“杂报”是手抄的；皇帝十分重视；发行量很少，传播范围很小，普通官员和老百姓很难见到。(www.daowen.com)

唐代的报纸通称“邸报”，一直延续到清朝。当时的报纸与现在差别较大，主要是刊登圣旨、奏折、任免令、奖惩通报、朝廷动态等政务类新闻信息，不分栏，无标题，也没有固定的格式和版面，更没有形成独立的产业。

我国近代的报纸，是受西方外报的影响，在清朝后期产生的。戊戌变法形成了办报热潮，辛亥革命促进了新闻事业的发展，五四运动则诞生了无产阶级新闻事业。

1922年9月13日，我党第一张政治机关报《向导》，在上海创刊。1946年5月15日，《人民日报》创刊，当时为晋冀鲁豫解放区机关报，刊名由邓小平题写。1948年6月15日，中共中央华北局机关报《人民日报》正式创刊，由毛泽东主席题名。

1949年8月，《人民日报》由中央华北局机关报改为中共中央机关报。毛泽东为《人民日报》题写的报头也一直沿用至今。

《人民日报》既是广大干部群众了解中共中央精神的最主要媒体，也是世界了解和观察中国的重要窗口，发行量达300多万份，是中国最具权威性、发行量最大的综合性日报，被联合国教科文组织评定为世界十大主要报刊之一。