四、语素的分类

现代汉语中，有些语素的活动十分自由，可以在不同的场合出现。比如“猫”，它可以在下列不同的句子中出现：

（1）猫有四条腿。

（2）她养了一只猫。

（3）那只花猫的腿瘸了。

（4）这只黑猫很会抓老鼠。(www.daowen.com)

（5）那小孩儿把邻居家的猫关在家里。

（6）现在这种社会，还可以通过卖猫来挣钱。如此等等，不一而足。与“猫”类似的语素很多，如“人”、“很”、“了”、“吗”、“在”、“跑”、“贵”，等等。

有些语素则不同，它们的出现场合虽然多种多样，但都不能独立地自由运用。如“袖”可以出现在以下场合：“袖标”、“袖管”、“袖口”、“袖珍”、“袖章”、“袖手旁观”、“领袖”、“拂袖”、“套袖”等，但不能独立地、自由地用来造句。“观”也一样，有“观测”、“观察”、“观点”、“观感”、“观众”、“悲观”、“乐观”、“参观”、“奇观”、“概观”、“宏观”，等等，但“观”也不能直接用来造句。从位置上看，“袖”和“观”可以出现在其他语素的前面，也可以出现在其他语素后面。另一些语素则不然，它们既不能单独用来造句，和其他语素在一起时位置也不自由，要么总是在前面，要么总是在后面。前者如“阿”，后者如“者”。

因此，根据语素自身这些特点，我们可以把它们分为自由语素、准自由语素和粘着语素、准粘着语素。自由语素指的是能够独立成词的语素，如“人”、“很”、“了”等等；准自由语素指的是虽然不能独立成词但作为构词成分时它在词中的位置是自由的、不确定的，如“目”，在现代汉语中它不能独立作为一个词来使用，只能作为构词成分，但作为构词成分时，它的位置又是不固定的，我们可以说“目镜”、“目标”，也可以说“侧目”、“盲目”等等；而粘着语素指的是既不能独立成词、在作构词成分时其位置又是固定的语素，一般称之为“词缀”，如“老师、老虎”中的“老”，“桌子、椅子”中的“子”（“苍老、父老”等中的“老”和“子女、孝子”等中的“子”，虽然读音与此相同，但意义却不同，它们只能算作同音的不同语素）。词缀根据其粘着位置的不同，又可以分为前缀和后缀，有的语言里还有中缀。准粘着语素指的是在此前一段时期，作为构词成分，它是自由的，但现在逐渐向粘着语素发展，如“员”，过去有“员工”、“动员”，现在逐渐定位在后，有“教员、学员、营业员、运动员、邮递员”等等。所以有人称之为“类词缀”。当然，语素还可以从其他角度进行分类。