理论教育 寻找基因图谱与遗传学进展

寻找基因图谱与遗传学进展

时间:2023-11-29 理论教育 版权反馈
【摘要】:找出基因图谱我提出遗传学上的这些想法,是为了澄清后天派和先天派之间烦人的差别,并且尝试在它们之间建立共同的立足点。]如果用较精确的遗传学观念重新定义,则后天派相信控制人类行为的基因具有范围非常宽大的反应规范,先天派则认为这个反应规范非常狭窄。逻辑上的下一步是定位出影响行为的基因。利用精神分裂症研究,可以说明人类行为遗传学的最新发展,包括其中仍然极为困难的基因图谱。

寻找基因图谱与遗传学进展

找出基因图谱

我提出遗传学上的这些想法,是为了澄清后天派(nurturist)和先天派(here-ditarian)之间烦人的差别,并且尝试在它们之间建立共同的立足点。在达到这个目标之前,寻找融通性的工作将因意识形态上的无数争议而产生分歧,倡导不同政治社会方针的对手也将互相攻击。后天派传统上强调环境对行为的影响,先天派则强调基因的重要性。[后天派有时又称环境主义者(environmentalist),但是这个头衔现在已经被环境保护者所采用;先天派不能称为自然主义者(naturist),除非他们要裸体举行会议。]如果用较精确的遗传学观念重新定义,则后天派相信控制人类行为的基因具有范围非常宽大的反应规范,先天派则认为这个反应规范非常狭窄。从这个角度来看,这两种不同意见的差异只是程度上而不是形态上的。根据经验,如果这两个敌对流派能够采取相同的客观方法,就会彼此赞同而消弭差异。

后天派传统上也认为智力和个性的遗传率很低,先天派则认为这方面的遗传率很高。这个争议大致已经解决,至少对当今欧洲和美国的白种人而言,遗传率多半是百分之五十左右,确切值则因不同的特征而异。

后天派还认为,如果文化果真受到基因这条链条的束缚,这条链条也是很长的,因此不同社会的文化发展可以无限分歧。先天派则相信这条链条很短,因此不同的文化能够进化出共同的主要特征。在技术上,这个问题比前两个问题难掌握,但它的本质仍是经验性的,原则上可以解决。我马上会再回到这个问题上来,并举几个例子说明实际上如何获得解决方案

但我们至少已经找到一些共同的结构基础。后天派和先天派一般都同意,文化差异可能几乎全都是历史和环境造成的。虽然特定社会中的个体具有十分不同的行为基因,但是利用统计方法比较不同社会时,行为基因的差异却被冲淡了。喀拉哈里沙漠的狩猎采集文化和巴黎文化显然不同,但这之间的差别主要来自历史和环境上的差异,并非遗传因素所造成。(www.daowen.com)

我们对反应规范和遗传率的解说,虽然较偏技术性,并且有些枯燥,却是分离人类行为中遗传和环境因素的第一步,也因此对建立生物学和社会科学的融通,影响重大。逻辑上的下一步是定位出影响行为的基因。一旦找出基因在染色体上的相对位置,并且确知它们的表达途径,就可以更精确地追踪它们和环境之间的相互作用。一旦定义出许多这样的相互作用,就可以回过头来编织出整体,以尝试组成更完整的心理发展概观。

利用精神分裂症研究,可以说明人类行为遗传学的最新发展,包括其中仍然极为困难的基因图谱(gene map)。精神分裂症这个最普遍的精神病,只影响全世界人口的百分之一,症状具有极大的个人差异,但有一个共同的诊断特征:心理活动会不断地被现实所打断。在某些情况下,病人会相信自己是一位大人物(弥赛亚是很受欢迎的角色),或是狡狯、具有渗透力的阴谋集团所要打击的对象。在其他的情况下,他会产生幻听或幻觉,往往很怪异,就像完全清醒地处于梦境中。

1995年,几个独立作业的科学小组,在探讨精神分裂症的物理起源上获得了三项突破。加利福尼亚州大学欧文分校(University of California in Irvine)的神经生物学家发现,即将成为精神分裂者的胎儿在发育过程中,额前叶皮质上的某些神经细胞,无法和大脑其他部分进行正常沟通的神经细胞搭上线。尤其,这类神经细胞无法制造信使RNA(messenger RNA,简称mRNA),而神经传导物质GABA的合成却需要信使RNA的指引。GABA一旦欠缺,神经细胞尽管看起来很正常,却无法产生实际功效。由于某种未明的原因,这类的缺陷会使内部的心理架构,和外在刺激或普通的理性思考失去连接;大脑就像封闭在睡眠中,自己创造自己的世界。

同一年,康奈尔大学的另一个研究小组和英国的两个医学研究中心报告,他们首次直接观测到正处于幻觉中的精神分裂症病人的大脑活动。研究人员利用正电子发射断层成像术,在病人正常和发病时,观察大脑皮层边缘系统的活化部位。其中一次,他们看到一位男性病人的大脑亮了起来,依照病人的自白,这时他心中出现了一颗与身体分离的头颅,大喊大叫着发号施令。大脑中引起最不寻常事件的区域是前扣带皮质,一般认为这个区域会调节大脑皮层的其他部位。前扣带皮质如果丧失功能,显然会降低大脑归纳外界资讯的能力,因而促使清醒的大脑产生非理性梦境般的虚构事件。

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