梁山一百单八将，而以宋江为中心，宋江就像一根线，把这群人连在了一起，描绘出一幅波澜壮阔的历史画面。可以说，没有宋江就没有《水浒传》。那么，历史上真实的宋江事件又是什么样子的呢？

宋江的事迹最早在宋元间就以重大旧闻的形式在街头巷尾广泛流传，罗烨的《醉翁谈录》和无名氏的《宣和遗事》都有这方面的记载。南宋末年的画家龚开曾为宋江等人作过画像，他在《宋江三十六人赞并序》中写道：宋江事见于街谈巷语，不足采著，虽有高如李嵩辈传写，士大夫亦不见黜。余年少时状其人，欲存之画赞，以未见信书载事实，不敢轻为。及异时见《东都事略》载侍郎侯蒙传，有书一篇，陈制贼之计云：“江以三十六人横行齐魏，官军数万，无敢抗者。”

在《宋史》中还有其他两处提到宋江。

在《宋史·徽宗本纪》中记载道：“宣和三年（1121年）二月……淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕；又犯京东、江北，入楚、海州界，命知州张叔夜招讨之。”

在《宋史·张叔夜传》中记载道：“宋江起河朔，转略十郡，官军莫敢撄其锋。”

其他史书如《十朝纲要》、《九朝编年备要》、《三朝北盟会编》，徽宗皇帝宣和元年（1119年）的诏书，以及毕沅的《续资治通鉴》都有类似记载。另外在已发现的宋人梁圆、王师心、折可存等人的墓志铭中都提及与宋江的战斗，北宋末年殉国的李若水在其《忠愍集》卷二也有一首涉及宋江的诗。这样看来在宋朝历史上还真有宋江其人。

《水浒传》中的八百里水泊就像一道天然的护城河，拱卫着这群枭雄的根据地，进可攻，退可守，成功的五次反围剿，三败高俅，两赢童贯，无疑都得益于水泊之地利。那么，历史上真实的宋江是否曾真的在梁山落草为寇呢？

梁山泊是五代时因黄河决口，将大小湖泊连成一片而成为汪洋沼泽的。北宋时的梁山泊在《宋史·杨戬传》有载：“梁山泊，古巨野泽，绵亘数百里，济、郓数州赖其捕鱼之利。”

苏辙也有诗云：“近通沂泗麻盐熟，远控江淮粳稻秋。”可见梁山泊作为绵亘数百千米的大湖和南北交通的枢纽，在经济上有着极为重要的作用。而这恰恰使它成为北宋历史上官匪争夺的焦点。梁山泊多盗，素有“盗薮”之称。

但宋江究竟有没有立足梁山泊，竖起“替天行道”的杏黄大旗呢？元人陈泰在他的《所安遗集·补遗》“江南曲序”中写道：

“余童卯时，闻长老言宋江事，未究其详。至治癸亥秋九月十六日，舟过梁山泊，遥见一峰……问之篙师，曰：此安山也，昔宋江起事处，绝湖为池，阔九十里，皆蕖荷菱芡，相传以为宋江妻所植。宋之为人，悍狂侠，其党如宋者，三十六人，至今山下有分赃台，置石座三十六所，俗所谓‘来时三十六，归时十八双’，意者其自誓之辞也。”

关于宋江盘踞梁山一说，不仅有文字记载，还有实物地图为证。康熙初年的《寿张县志》卷首有所谓的“梁山图”一张。此图所绘为梁山全景，中有虎头崖、宋江寨、湾山、黑风口、青龙山、雪山、平山，又有莲台寺、法兴寺、天齐庙、玉皇阁等。宋江寨有寨垣，全景四周又有一大圆形墙，有“梁山北门”、“馍馍台门”、“茶庄门”、“宋家胡同门”、“玉皇集门”、“张家垓门”、“邵家楼门”、“张家坊门”等门15座。

但历史学家认为，这些都是后人的附会。陈泰文章的信息来源是篙师说的，而篙师本人根本没有进行过求证，极可能是道听途说，或许还加了自己从说书人那里听来的小故事。康熙初年的《寿张县志》离宋江生活的年代实在是太远了，这中间，宋江的“精、气、神”在难以计数的作者添加下已趋于完备。更重要的是，那个时候，署名施耐庵的《水浒传》已经面世很久，那张地图的绘制不可能不受流传甚广的《水浒传》的影响。(www.daowen.com)

所以许多学者认为，宋江一伙没有在梁山泊安营扎寨，把这“八百里水泊”当成永久的根据地。相反，他们从来都是流窜作案。能攻则攻，不能则走。而且从当时的实际情况分析，宋江也不太可能具备建立根据地，推翻朝廷的素质与实力。

由此可以得出结论，宋江在梁山泊的故事纯属子虚乌有。

《水浒传》中描述，梁山好汉一百单八将，更有士兵数十万，声势浩大，有与皇帝争夺天下、逐鹿中原的实力。而据各种文献记载，宋江势力向来以三十六人著称，南宋的龚开和元初的《宣和遗事》也都只提到宋江三十六人。宋江横行齐魏，空间跨度之大，应该属于流动作战，其规模也不会超过千人。《宋史·张叔夜传》记载，张叔夜以区区数千兵士就轻松搞定了宋江。可见宋江在当时也只是一般的小蟊贼，与朝廷出动数十万大军，“国防部长”童贯亲自带队，并有韩世忠等名将参加，花一年多时间才平息下来的方腊根本就不是一个重量级的。

《水浒传》前70回把梁山好汉描写得个个了得，两赢童贯，三败高俅。当朝廷的硬实力不能正常镇压他们的时候，等待他们的结局只有一个——招安。招安历来是个令人丧气的话题，不单一般的读者，就是很多专家都为宋江的抉择痛惜，以至于金圣叹把《水浒传》拦腰截成两段，说后30回是后人的伪作。那么宋江到底有没有受招安呢？

《宋史·张叔夜传》记载：“擒其副贼，江乃降。”时任大名府元城县尉的李若水在他的《忠愍集》卷二中曾写道，受招安的宋江等人，“大书黄纸飞敕来，三十六人同拜爵”。这样看来，宋江确实是受了招安的。对于这样一个劣迹斑斑的人，朝廷又该如何安置他呢？

有人说宋江投降之后，被朝廷残酷地杀害了。宋代学者洪迈在他的《夷坚乙志（六）·蔡侍郎》中说：“宣和七年（1125年），户部侍郎蔡居厚罢，知青州，以病不赴，归金陵，疽发于背，卒。未几，其所亲王生亡而复醒，见蔡受冥谴，嘱生归告其妻云：‘今只是理会郓州事。’夫人恸哭曰：‘侍郎去年帅郓时，有梁山泺贼五百人受降，既而悉诛之，吾屡谏，不听也……’”有人据此推测所杀的就是宋江等人。但这也仅仅只是推测，在时间上经不起推敲。《宋史》记载的宋江投降在宣和三年（1121年），而洪迈叙述的事发生在宣和六年。很明显蔡侍郎杀害的决非宋江等人。

还有人说宋江受降之后出征方腊。《宋史·侯蒙传》记载有侯蒙在方腊起义的时候向皇帝提出“以盗御盗”的策略。《皇宋十朝纲要》也说，宣和三年二月宋江投降张叔夜，于当年随大军出征方腊。并在六月辛丑，辛兴宗、宋江破贼上苑洞。杨仲良的《续资治通鉴长编纪事本末》载：“（征方腊攻帮源洞）王涣统领马公直并稗将赵明、赵许、宋江，既次洞后。”但是《宋史》和《续资治通鉴》在述及征方腊时都没提及宋江。另外一条相左的材料来源于1939年出土的宋将折可存的墓志铭。墓志铭中说，折可存在平定方腊之后顺手牵羊把宋江给灭了。这样看来，宋江征方腊的事就有点悬了。

有人说他再反了。宋江为什么要再反呢？朝廷好吃好喝地招待，不但给官做，还三十六人同拜爵。宋江为什么还不满足呢？应该说，招安并不是宋江的本来目的，他是在走投无路的情况下主动投降张叔夜的，很可能是为了保存实力。

另外，当时的政治环境不可能给宋江等人提供良好的生存土壤。朝廷可以在权衡利弊之后表面上接受他们，但骨子里的东西是很难一下子更改的。在这种情况下，宋江除了再次造反之外，已经没有别的选择了。

这样说也并不完全是猜测，根据现有的史料，宋江是在两次不同的时间，两次不同的地点，由两个不同的人招降的。

张叔夜招降宋江是在宣和三年二月，折可存是在剿灭方腊之后随手擒获宋江的。据《宋史·方腊传》记载，方腊在宣和三年四月被韩世忠生擒于清溪峒。那么折可存擒获宋江应当在宣和三年四月之后，中间最少有两个月的时间差，在情理上也说得通。

宋江在如此短的时间内再反的原因，很可能是方腊起义在一定程度上影响了宋江。方腊在宣和三年三月以前一直对朝廷处于攻势，且取得很大的成绩。他鼓舞和激励了宋江，让他那颗压抑和不安分的心又跳动起来。再者，朝廷大军全数出击，攻打浙江的方腊，也给活动于河北、山东一带的宋江提供了可乘之机。如此说来，宋江不仅没有出征方腊，还直接或间接地受方腊影响。这与《水浒传》塑造和广泛流传的宋江形象相差甚远。