《宋史》给了宋理宗很高的评价。这是因为宋理宗在位时大力推崇理学，而《宋史》正是以表彰理学为第一要务。

理学又称道学，为北宋周敦颐所创。周敦颐的理学思想在中国哲学史上起了承前启后的作用。后来，周敦颐的理学思想经程颢、程颐兄弟传承，得以进一步发展。

到了南宋，理学在朱熹手中集大成，他所著的《四书集注》后来慢慢取代了五经的地位，科举考试便在《四书集注》的范围内出题。

宋理宗曾经很认真地研读理学经典。理学家学问的要义在“存天理，灭人欲”，不仅对小民，也对达官贵人，甚至对皇帝也要求“正心诚意”。据说，程颐凡赴宴只要得知宴会上有歌伎时，他便会看也不看一眼就拂袖而去。

宋理宗晚年喜好女色，三宫六院已经不能满足他的私欲。善于奉迎的内侍董宋臣看到了，就给他想了一个寻欢作乐的方法。

一次元宵佳节，董宋臣为宋理宗召来了临安名妓唐安安。唐安安色艺双绝，宋理宗一见到她，便再也舍不得丢开，就把她留在宫里，宠幸非常。唐安安也仗着宋理宗的宠爱，过起了豪奢的生活。唐安安家中的用具，上到妆盒酒具，下到水盆火箱，都是用金银制成的；帐幔茵褥，也都是绩罗锦绣；珍奇宝玩，更是不计其数。除唐安安外，宋理宗还经常召一些歌伎舞女之流进宫。(www.daowen.com)

有大臣见宋理宗太不像话，就上疏劝谏他，说如此胡作非为败坏了皇帝30年“修身”的效果。宋理宗看了，有点不好意思，于是嘱咐这位大臣不要把奏本给别的大臣看，但自己却仍然舍不得放走美人。那个大臣知道是董宋臣把妓女弄到宫里来的，就又给宋理宗献上了一幅《高力士脱靴图》。董宋臣看了大怒，就在宋理宗面前告状，说那位大臣诋毁皇帝。于是宋理宗就疏远了这位大臣。

宋理宗的祖上宋徽宗也是有名的风流皇帝，可他看上妓女李师师，也只敢挖条地道通到她家，不敢召她入宫。像宋理宗这般将妓女召进宫的做法倒算得上是胆大胡为。就连说他好话的《宋史》，也指出他“经筵性命之讲，徒资虚谈，固无益也”。但宋理宗很聪明，知道理学家名声很大，万一贬斥他们，就会引起朝野很大反应。于是他就给那些人升了官，但不让他们管事。

这些理学家们，讲起正心诚意、修身齐家来是滔滔不绝，可对于治国平天下，却拿不出什么像样的方略。知名的理学家真德秀，在朝野都有很高的声望。宋理宗召他入朝，大家都洗耳恭听他的大政方针，他却在奏章里劝皇帝正心诚意，不免为人嘲笑。

在局势危急之时，正需要有豪杰一般的人物来大力整顿国政，可是那些理学家却没有一个人能做到。他们给宋理宗的劝谏，也多是在个人小事上做文章。也难怪宋理宗会烦，觉得这些“圣贤”们还不如斗蟋蟀的贾似道，因为后者还能想办法弄到钱来给他花。