宋孝宗赵昚虽然是宋高宗赵构的养子，但他继位后，始终把赵构当成亲生父亲孝顺，把吴太后当成亲生母亲供养，小事同父母商量，大事听父亲决断，有时哪怕是赵构的一些无理要求，他也想方设法予以满足。然而，就是这样一位孝顺的皇帝，却教育出了一个很不孝顺的儿子和一个骄横蛮悍的儿媳妇。

宋孝宗赵昚的儿子宋光宗赵惇当太子前后，表现得勤奋好学，恭有礼。宋孝宗情绪好时，他也喜形于色；宋孝宗情绪不好时，他也愁容满面。还经常在诗中称颂宋孝宗的功绩，这些让赵昚非常满意。但赵惇即位后，便露出了原形。开始，他也一度效仿孝宗侍奉高宗的先例，每个月四次向父亲请安，偶尔还陪父亲宴饮、游玩，但没过多久，他就忍受不了这种“做作”，托词回避了。赵昚是个极重感情的人，见儿子连正常礼节都不履行了，心中十分郁闷。

有一次，赵惇率大臣和嫔妃们游览聚景园，却没有邀请在重华宫的赵昚。大臣们急忙上奏章说孝宗当皇帝时，每次出游都会恭请高宗同行，而如今光宗独享美景，很不合孝道。赵惇接到奏章后，非常恼怒，恰好此时父亲赵昚安排人赐一玉杯过来，赵惇余怒未息，接过后掉在地上打碎了。这件事恰好又被父亲赵昚知道了，让他更加不快。

到后来，赵惇甚至一年多不去见父亲，这种行为，在当时简直大逆不道。于是，朝野上下、宫廷内外以及市井里巷，对皇帝的不孝之举议论纷纷，近百人上疏要求皇帝履行做儿子的义务，而赵惇不为所动，依然我行我素。这让父亲赵昚的心都碎了。

有一天，赵昚登临潮露台，看见偏僻小巷里有一些小孩子争闹，一个孩子争吵不赢，想找救星，脱口连喊：“赵皇帝来，赵皇帝来。”赵昚一听，不禁自言自语道：“我喊他尚且不到，你喊，简直是白费力气！”悲愤之情，溢于言表。(www.daowen.com)

赵昚的儿媳李凤娘作为皇后，本该是后宫的表率，但她却独霸后宫，竟到了十分残忍的地步。赵惇即位后，曾经宠爱过一位侍姬黄氏，并把她晋升为贵妃。李凤娘担心她威胁自己的地位，便趁赵惇到郊外祭祀天地之机，派人谋杀了黄贵妃，然后报告说黄贵妃“暴病而亡”。

有一天，赵惇洗手时，见端着洗脸盆的宫女双手圆润细白，便多看了几眼，不料却被李凤娘看在眼里。几天后，李凤娘派人给赵惇送来一具食盒，赵惇打开一看，里面装的竟然是上次那个端盆宫女的双手，顿时把他吓得个半死。

李凤娘不仅独霸后宫，还时常无事生非，离间关系。她做太子妃时，就不断在高宗、孝宗、太子之间搬弄是非，弄得祖孙三代相互猜忌，关系紧张。当了皇后以后，她更是肆无忌惮。有一次，赵惇生病了，父亲赵昚从良医那里弄了些好药制成一个药丸，本来想让人送给儿子，但又担心儿媳为难，便想等儿子过来问安时当面给他。太监向李凤娘汇报了此事，李凤娘便派人到太上皇寝宫暗中观察，发现果然有药。于是，她认定太上皇要谋害皇帝，便抱着儿子在皇帝床前数落太上皇赵昚，这让赵惇对父亲赵昚既恨又怕，从此再也不去重华宫看望父亲了。

皇帝立储，按制度当然得太上皇首肯，否则通不过。赵惇和李凤娘想立自己的儿子，但太上皇赵昚鉴于自己的失败经验，犹豫不决。在一次家宴上，李凤娘又向太上皇提出了立儿子嘉王为太子的要求，赵昚当场表示不同意，李凤娘勃然变色，大声质问道：“我是你赵家明媒正娶来的，嘉王又是我亲生儿子，为何不能立为太子？”儿媳这样撒泼、要挟，如同给了以孝著称的赵昚几个耳光，使他蒙受了奇耻大辱。在儿子、儿媳的轮番夹击之下，太上皇赵昚急火攻心，一病不起，不久抑郁而终。父亲赵昚死亡后，儿子赵惇竟连丧礼都不主持、不出席、不服丧，安居深宫，宴饮如故。