宋徽宗有艺术家的气质，却无政治家的素养，他竟阴差阳错地君临天下。徽宗角色错位，对北宋历史的影响无疑是负面的。

宋徽宗赵佶是宋哲宗赵煦的异母弟弟，哲宗生于熙宁九年（1076年）十二月，徽宗生于元丰五年（1082年）五月，兄弟二人年龄相差不到六岁。在正常情况下，赵佶断无继承哲宗皇位的可能。谁知哲宗刚满23岁便死去了。

哲宗撒手人寰，膝下无传宗继位之人。于是当时被封为端王的赵佶出现了一线继位希望。

端王赵佶继位虽有希望，但这线希望相当渺茫。哲宗有皇弟13人，其中8人已死，5人尚在。赵佶是神宗第11子，其生母陈氏虽史称神宗钦慈皇后，但入宫之初，不过御侍而已，生下赵佶后，才母以子贵，先后进封才人、美人，并已于11年前死去。赵佶既非嫡又非长，在通常情况下，继位的可能性极小。

究竟由谁继位，身为皇太后的向皇后必须面对这道难题。她本人无皇子，态度较超脱。与英宗高皇后不同，神宗向皇后是个不贪恋权力的女子，向来不过问朝政，决断能力极差。她只得与大臣们商议。

赵佶即位的合法依据是宋哲宗“元符遗制”。哲宗“元符遗制”称：“皇弟端王某，先帝之子，朕之爱弟也，仁孝恭俭，闻于天下，宜授神器，以昭前人之光，可于柩前即皇帝位。”这并非哲宗的临终遗言，而是向太后主持下的“朝议”即御前会议所作出的决议。其草拟者虽然是大臣，实则向太后之意。立端王为皇帝，事前早已定案，召集御前会议，不过是走走过场而已。于是，年届18岁的端王被推上了皇帝的宝座。(www.daowen.com)

徽宗能够君临天下，固然仰仗于向太后，也由于他本人早已声名远播。徽宗的名气并非出自所谓“仁孝”，而是山于才华。其才华主要表现在书画方面。《画鉴》称：“徽宗性嗜画，作花鸟、山石、人物，入妙品，作墨花、墨石，间有入神品者。历代帝王画者，至徽宗可谓尽意。”这类记载大体属实，并为人所熟知。

徽宗的画艺乃至于名气，都与王诜、赵令穰、吴元瑜等人颇有关联。在王、赵、吴三人当中，以王诜与徽宗关系最密切，徽宗受其影响亦最大。此人娶英宗第二女、神宗之妹蜀国公主为妻。讲辈分，他是徽宗的姑父。

王诜有三大突出之处。一是善画。王诜所画烟江远壑、柳溪渔浦、晴岚绝涧、寒林幽谷、桃溪苇村，无不造妙，皆为词人墨客难状之景。二是豪侈。王诜作为驸驸马，他的宅第系神宗所赐，有园林之胜，宅内专建一堂名“宝绘”，藏古今法书名画。王诜还爱好奇花异石、珍禽怪兽。三是好色。王诜生活相当浪荡。他除有妾八人而外，宅第之中歌儿舞女不计其数，并不时外出寻花问柳。

“近朱者赤，近墨者黑。”人们不难发现，徽宗酷似王诜。不仅“所好者古器、山石”，而且“颇好驯养禽兽以供玩”。

徽宗与王诜不同之处在于，社会的角色安排不同，人们的角色期待不同，因而两人的历史命运也不同。王诜虽曾任职，多属虚衔，并未从政，而是潜心于绘画。王诜在美术史上留下的是美名。徽宗则由花花太岁一跃而为风流天子，他豪侈放荡的禀性与最高统治权力相结合而恶性发展，干出了“宫新延福，山成万岁，花石应奉”等坏事和蠢事，坑害民众，危害社会。历史准确地将他定位为亡国昏君。在一定意义上，也可以说，宋徽宗“成也王诜，败也王诜”。