宋真宗名叫赵恒，是宋太宗的第三子，于公元997年继位。

宋真宗对自己御驾亲征，与辽订立“澶渊之盟”很得意。不料有一天，王钦若却对他说：“城下之盟，《春秋》耻之。澶渊之举，以万乘之尊而为城下盟，没有比这更耻辱的了！”王钦若的话，给爱虚荣的宋真宗泼了一盆冷水，从此怏怏不乐。

王钦若善于察言观色，他看出宋真宗既好大喜功，又害怕战争，就找了个机会假意向宋真宗提议：“陛下如果出兵收复幽、蓟两州，就可以洗掉澶渊之盟的耻辱了。”宋真宗说：“河北的百姓刚免了战争之苦，我不忍心再挑起战争，还是想点其他主意吧！”王钦若乘机说：“那就只有封禅可以镇服四海、夸示外国了，但自古封禅都得有‘天瑞’出现才行。”王钦若接着又说：“当然，这‘天瑞’不是说有就有的。前代的所谓‘天瑞’者，有些是人为搞出来的，只不过人把它当真的崇奉起来，并以之昭示天下，就会同真的一样了。”

宋真宗听了之后，心领神会，但又担心地说：“王旦也许不会同意这么干吧？”王旦是当时的宰相，因此前寇准已被排挤出朝。王钦若说：“我去向他暗示这是出于圣意，估计他会同意的。”经过王钦若一说，王旦果然同意了。但宋真宗心里还是不踏实，就把王旦召来宴饮，正当喝得高兴时，真宗命人取出一樽酒来赐与王旦说：“带回去同老婆孩子一起享用吧！”王旦回家后打开酒樽一看，里面盛的不是美酒，而是珍珠！从此，王旦自然也成了宋真宗封禅的支持者。

在王旦、王钦若等人的支持下，宋真宗封禅的闹剧成功举行。

后来宋真宗又自导自演了另一出闹剧。宋真宗大中祥符九年（1016年）夏天，宋真宗在京城开封的皇宫里接到许多关于蝗灾的奏折，说全国许多地方出现严重蝗灾，来势凶猛，危害极大。当时，宋真宗正在迷信神仙之说，他相信神仙会来消灭蝗灾。许多官员看出了宋真宗的心思，就开始投其所好，纷纷对真宗说，国家不必忙着灭蝗，神仙会来帮忙的。

更让真宗精神振奋的是，苏州官员的奏折中说，蝗虫们害怕皇帝，又为了讨好皇帝，选择到风景秀丽的太湖里群体自杀。连名臣寇准也上奏说，自己所管辖地区内的蝗虫大多抱着草死掉了。(www.daowen.com)

宋真宗看到这些奏折，非常高兴，他就派几个太监出去了解蝗灾的实际情况。太监们也想讨好宋真宗，他们出去随便看了看，尽管见到的蝗灾非常严重，却对宋真宗说，那些蝗虫的确在不断自杀，这都是皇帝的神威所致。宋真宗听了太监的汇报，以为自己的神威真的能消灭蝗灾，激动万分。

几天后，宋真宗和几位大臣坐在皇宫里商议国是，忽见无数蝗虫黑压压地从天上飞了过来，有一些蝗虫甚至直接飞入了金銮殿，宋真宗看到此种情景，不禁脸色发白，大声嚷道：“如果我在举行灭蝗庆典时这批蝗虫飞过来，岂不让天下人耻笑？”

开封附近也闹起了蝗灾，而且越来越严重，开封郊外的庄稼被吃得七零八落，宋真宗这时似乎清醒了许多，他心急如焚，开始强调人工灭蝗。然而，由于错过了灭蝗的最佳时机，灭蝗的效果很不理想。

有一天，宋真宗正在吃午饭，天空突然黑了下来，他扔下筷子连忙跑出去，抬头一看，无数蝗虫从皇宫的上空飞过。宋真宗默默地看着，脸色非常难看。随后，宋真宗派出专门负责灭蝗的官员，下决心要彻底消灭蝗灾，并派出人员奔赴灾区，救济受灾的百姓。

蝗灾消灭后，宋真宗对自己迷信神仙的做法非常自责，同时对那些编造谎言隐瞒蝗灾实情的官员深恶痛绝。于是，宋真宗实行了官员问责制度，罢免了一批蒙蔽他的官员，寇准也在这次事件中受到了严重处分。