晚唐以来，社会上流传着一句极具诱惑力的话：“天子者，兵强马壮者为之，宁有种乎？”即只要能拉起山头，谁都可以做天子。因此，“兵骄而逐帅，帅强而叛上”的现象在五代时期司空见惯。

对于这种君弱臣强的情况，赵匡胤登基后，始终忧心忡忡。建隆二年（公元961年）秋，他微服来到赵普府第，与赵普密谈。他询问赵普：“自唐末以来，帝王换了七姓，城头旌旗频换，乱离不已，民不聊生。朕要使国家长久，应该怎么办？”赵普认为，领兵将领和地方各镇守节度使们权力过重是主要原因，应该削夺他们的兵权，控制他们的钱粮，收缴他们的精兵。赵匡胤不以为然，他认为那都是老生常谈，而现在，他对这些人恩重如山，绝对不会再有乱子。

赵普不客气地反诘道：“世宗皇帝待你不也是恩重如山吗？即使他们没有非分之想，你敢保证他们的部下没有贪图富贵之人？万一也把黄袍加于其身，箭在弦上，那时，他们想不反也不成了……”这番话犹如当头棒喝，令赵匡胤惊怵不已。

赵匡胤不等赵普把话说完，连忙说：“你不必再说下去了，我知道该怎么办了。”

宋太祖首先下令罢免了山南东道节度使慕容延钊、成德军节度使韩令坤等人统领禁军的兵权。此后，不再设统领禁军的殿前都点检一职。开始收回权力，这只是一个信号。但对于禁军重要将领石守信等有拥立之功的重臣，赵匡胤心有忌惮，怕猝然罢免引起反弹。

一个月后，皇太后杜氏驾崩，国丧完毕，赵匡胤第一次上朝，他便以答谢的名义在宫中设宴，款待石守信、王审琦、高怀德、张令锋、赵彦徽等手握兵权的重臣。这些人都是与赵匡胤结义的兄弟，熟不拘礼，因此最初宴会气氛热烈。但酒过三巡之后，赵匡胤却连连叹息，众人询问其故，赵匡胤屏退左右侍者，说：“没有诸位兄弟相助，朕不会登上皇帝宝座。但你们哪里知道，做皇帝也有很大难处，还不如做个节度使自在快活。不瞒各位说，朕未做皇帝前是寝食俱安，可做了皇帝之后，却未尝一夕安枕。”

石守信等人不解，小心翼翼地忙问原委。赵匡胤道，是因为得了皇位以后才寝食难安。他进一步阐述说：“我知道你们对我都忠心耿耿，我也视你们为同胞兄弟。只怕你们的部下将士当中有贪图富贵之人，有朝一日也把黄袍加在你们身上，你们就是不想当皇帝恐怕也身不由己了。诸位不会忘记吧？朕与世宗皇帝也亲如兄弟，可那么一天，你们把黄袍加在了朕的身上，朕不就登基称帝了吗？”

石守信等人一听，吓得魂飞魄散，齐齐趴在地上磕头不已，哀求皇上指引一条活路。(www.daowen.com)

于是，赵匡胤明明白白地对大家说：“人生在世，就像白驹过隙那样短促。人们追求富贵，不过是想多享点乐，让子孙也过上好日子罢了，此外还有什么追求呢？既然如此，尔等何不急流勇退，荣归故里，或到富庶的地方做个一官半职，多置些良田美宅，自己享用也留给儿孙。日日有美酒盈樽，夜夜有美人在怀，过神仙般的清闲日子。朕还可以与大家结为亲家，以保证你们的富贵。这样，我们君臣之间也两安了，大家各得其所，和美安乐，岂不更好？！”

众人一听，纷纷叩头，说：“臣等出生入死，冲锋陷阵，能有今天的地位，已经很知足了。我们早就想舒舒服服地过好后半生，享受刀头饮血挣来的生活，只是苦于没有机会。现在陛下为我们如此周详考虑，就像再生父母一样，没齿难忘！”

第二天上朝，这些功臣们都以身体有病为由，各自递上一份奏章，请求辞去兵权，告老还乡，言辞都十分恳切。赵匡胤假意挽留了一下，便改命这些将领为地方节度使，都不再担任禁军统帅职务，又增加节钺仪仗，把俸禄提高到丞相之上。赵匡胤并且把自己的一个妹妹、三个女儿也嫁给了其中的一些功臣。

过了一段时间，地方节度使奉命进京朝见，赵匡胤故技重演，又以同样的方法举行宴会，解除了这些握有兵权的节度使们的职务，其优待条例一仍其旧。

从当时的情况看，赵匡胤这种选择无疑是最好的一种。因为大唐盛世就是从“安史之乱”戛然而止的，并从此走向衰落。而“安史之乱”就是由拥兵自重的节度使挑起的祸端。

因为赵普献策有功，所以在公元962年十月被封为枢密使（地位仅次于宰相的官职）。有一次，赵匡胤在回顾了五代十国的军阀混战之后，不禁感慨万千，他对赵普说：“选择一批文官到地方任职，哪怕他们全部变成贪官污吏，都比一个武将所带来的祸害要小。”

可见他对武将们是何等的畏惧。