正在袁世凯跃跃欲试，待机而动的时刻，原来负责编练定武军的胡燏棻被调去督办津芦铁路，于是就在光绪二十一年十月二十二日由督办军务处亲王奕、奕劻会同军机大臣李鸿藻、翁同龢、荣禄、长麟等联名奏请变通兵制，并保荐袁世凯编练新军。奏疏中说：

中国自粤、捻削平以后，相沿旧法，习气渐深，百弊丛生，多难得力。现欲讲求自强之道，固必首重练兵，而欲迅期兵力之强，势必更革旧制……臣等公同商酌，查有军务处差委浙江温处道袁世凯，朴实勇敢，晓畅戎机，前驻朝鲜，颇有声望；因令详拟改练洋队办法。旋据拟呈聘请洋员合同及新建陆军营制饷章，臣等复加详核，甚属周妥。相应请旨饬派袁世凯督练新建陆军，假以事权，俾专责任。现在先就定武十营、步队三千人，炮队一千人，马队二百五十人，工程队五百人以为根本，并加募步队二千人，马队二百五十人，共足七千人之数，即照该道所拟营制饷章，编伍办理。每月约支正饷银七万数千两。至应用教习洋员，最关紧要，应由臣等咨会出使德国大臣与德国外部选商聘订。其人数、银数，均按该道所拟合同办理。一切军械，即在去岁汉纳根购到大批军火内拨给……果能著有成效，尚拟逐渐扩充，悉裁无用之勇营，以供新军之饷糈。务期养一兵得一兵之力，庶足以裨时局而振颓风。[61]

袁世凯之获得练兵权主要是几年来奔走权门、投靠依附的结果。这次保荐起主导作用的是慈禧太后和恭亲王奕所信任的权臣荣禄[62]。袁世凯在致其兄袁世敦的信中恬然地叙述说：“正在侘傺无聊之时，忽遇契友阮君斗瞻(忠枢)愿作曹邱生，劝弟投其居停李总管(莲英，西太后宠幸的太监)门下，得其承介晋谒荣中堂(禄)。”[63]更足以证明袁之投靠荣禄。

同日此份保荐奏折很快得到光绪帝的批准，上谕称：(www.daowen.com)

据督办军务王大臣奏，天津新建陆军，请派员督练一折。中国试练洋队，大抵参用西法。此次所练，系专仿德国章程，需款浩繁，若无实际，将成虚掷。温处道袁世凯既经王大臣等奏派，即著派令督率创办，一切饷章，著照拟支拨发，该道当思筹饷甚难，变法匪易，其严加训练，事事核实。倘仍蹈勇营习气，惟该道是问。懔之慎之![64]

于是，袁世凯就在举朝上下给予信任的气氛中，制定了一整套军制规章，志得意满地到小站去接办胡燏棻创建的定武军。