三、隐忍适度，退让有道

1．大丈夫可屈可伸，何必过于焦虑。

翻译

大丈夫乃可屈可伸之人，何必过于焦躁气愤呢?

点评

本句摘自曾国藩的书信《同治三年五月二十七日复彭毓橘》。曾国藩被人称为“文韧公”，凡事以忍为上。同治三年，曾国藩的事业到达了人生的顶点，通过十年奋战，终于成功镇压太平军。可也正因为此，惹来了不少忌恨，朝廷也因他“功高震主”而忌惮他。

在这种情况下，曾国藩的处境之尴尬可想而知。朝廷因为种种顾虑，并未向他“进攻”，而是将矛头指出了其弟曾国荃。许多官员在慈禧的暗示下，揭发曾国荃在率军攻天京时，把太平天国藏匿的财物全都抢掠，且因一时疏忽让李秀成与幼天王逃了出去。曾国荃气急之下，大病一场。

这时的曾国藩冷静思虑对策，决意以退为进。他劝其弟隐忍为上，决不可因气愤而伤了身体。他在给表弟彭毓橘的这封信里说:“沅弟平生从未遭遇过什么失败，这一次不过是成功略迟了点，本来就并非耻辱。大丈夫可屈要伸，何必过于焦躁气愤呢?”

随后，曾国藩裁撤掉了数万湘军，还让曾国荃开缺回籍。另外，曾国荃还在曾国藩的授意下辞谢了清廷的一切简任，这才了结了此事。1886年，捻军围攻湖北，朝廷重新起用曾国荃，命他担任湖北巡抚一职。

《易·系辞下》中说:“尺蠖之屈，以求信也;龙蛇之蛰，以存身也。”意思是说，尺蠖弯曲身体，是为了伸长，而龙蛇蛰伏，则是为了继续生存。动物尚且懂得为了日后的发展，应该暂时委屈一下自己，以便更好地积蓄力量，何况人呢?曾国藩此为也正是为了让曾国荃更好地积蓄力量。

每个人都会遇到得意和失意的时候。得意时，当伸则伸，要尽情大展拳脚，大干一番;而当失意时，或者周围的环境不利于自身发展时，就应当以隐忍为上上策。

曾国藩的“屈伸之道”是一种自我保护的生存之道，只能伸而不能屈，将会招致嫉恨与打击，导致事业失败。人需要有猛虎伏林、蛟龙沉潭那样的伸屈变化的胸怀，才能在险恶的森林里从容行事。曾国藩从大局着眼，退后一步，表面上看是妥协，实际上是一种智慧之举。

2．好汉打脱牙和血吞。

翻译

好汉被打脱了牙，也要和血吞下去。

点评

本句摘自曾国藩的书信《同治五年十二月十八日致沅弟》。当时，曾国藩的弟弟由于战败，内心困苦，思虑阻塞，曾国藩就写信勉励他，并以自己的亲身经历为例，劝慰弟弟要“打脱牙，和血吞”，懂得隐忍。

“好汉打脱牙和血吞，”是湖南地区的一句俚语，是指在遭遇灾难或者遇到不公的待遇时，要不服输、不抱怨，咬紧牙默默地积蓄力量，等待东山再起。

古人常说:“小不忍，则乱大谋。”如果自己实力不够，还不肯隐忍，动辄就拔刀相向，那无异于以卵击石，自取灭亡，虽然看起来豪气冲天，实际上是在逞匹夫之勇。如果遭遇磨难，便觉得自己命运不济，不能忍耐，一味怨天尤人，必会心思困顿，使自身的英雄气概被消磨掉。

真正的好汉，就算心里怄气，也不会说出来或者表现出来，而是坚强忍耐，慢慢变强。曾国藩就是不断以“好汉打掉牙和血吞”的思想自勉，才能够顶住来自各方面的压力，取得骄人的成就。

3．有忍有容，退藏于密。

翻译

(需磨去性格中棱角)忍耐包容，退藏于密。

点评

本句摘自曾国藩的书信《同治七年八月初二日复李鸿章》。道光二十六年，李鸿章投到了曾国藩的门下，曾国藩对他悉心培养，希望把他培养成为栋梁之材，因而对他十分严厉。

李鸿章初投曾国藩门下时，因为才华横溢，又有见识，常常自视甚高。曾国藩心中虽对他满意，但面上仍然百般刁难，为的就是磨去他身上的书卷气。在曾国藩的悉心教导与不时写信提点之后，李鸿章有了很大的进步，从一个满身书生气的文人成为了一个“有忍有容，退藏于密”的官场老手。

1867年，李鸿章率军镇压捻军，在吃了几次败仗后受到了众人的非议，但他置之不理，没有据理力争，而是用心完成了此事，最后成功镇压了捻军。(www.daowen.com)

曾国藩特地在这封《同治七年八月初二日复李鸿章》信中夸他:“从此益宏伟度，浑涵圭角，有忍有容，退藏于密。”此外，他还认为李鸿章是一个相当有才学的人，且在受到怀疑、诽谤时不动摇，面对艰难险阻时也毫不退让，直至成功为止，所表现出的道德涵养令人钦佩。

4．古人处大忧患必有一种动忍之动、宽裕之度，不特藉以进德，亦且藉以保身。

翻译

古人处在大的忧患中必会有一种动心忍性的功夫，宽松从容的气度，不仅能凭借这种气度来增加德行，还能借此来保养身体。

点评

本句摘自曾国藩的书信《同治七年十月初四日复陈湜》。曾国藩在信里阐发了对忍耐的看法，认为忍耐不但可以增加人的德行，还能保养身体。曾国藩在信里劝陈湜多多保养身体，私下里制订学习进程。此前，陈湜带病筹划防务，十分辛苦，功劳显著。曾国藩还提醒陈湜，一定要养成一种动心忍性的功夫，不能自我堕失志气，退缩勇气。

曾国藩认为，处世、养德、保身乃是人生中需要注意的几大问题，而胸怀宽广，平和旷达，则是其中的基础。

前面曾提及，1865年6月，曾氏兄弟刚刚平定了太平天国，但由于功劳过大，朝廷上有许多对他们不利的流言传出。但曾国藩面对流言，心情平和，镇定自若，最后流言不攻自破。曾国藩曾在书信中提到，如果建立非常的功勋，那么伴之而来的还会有流言与污蔑，遇到这种情况，要一笑置之，毕竟功业已成，心中已经很安慰了。

可见，一个勇于面对流言、竭力忍耐的人，一定是一个拥有一双睿智双眼的福厚之人。

5．不如意事十常八九，其且当以忍耐处之。

翻译

不如意的事占了十分之八九，还应当以忍耐来应对。

点评

本句摘自曾国藩的书信《同治十年二月二十一日复吴坤修》。

吴坤修，字竹庄，出生于江西永修县吴城镇，后考上监生，捐纳一个从九品的官，分发湖南。1852年，太平天国军队攻打长沙，吴坤修奉命守长沙。随后，太平天国军事统帅肖朝贵被长沙守军炮轰而死。吴坤修以守城的功劳被提为了知县。1853年，他在衡阳遇上了曾国藩，与之开始了长达20年的知交关系。

在《曾国藩书信》、《曾文正公书札》中，有许多是吴坤修与曾国藩往来的书信，从中可见他们是相当地投缘。

在《同治十年二月二十一日复吴坤修》这封信里，曾国藩谈到吴坤修自任上以来，遇事小心，能顾全大局，但由于事事不能如意，以至积虑成疾，他因而劝说道，古往今来的圣贤也常说不如意的事占了十分之八九，成大事的人，往往是机缘顺利、志得意满的占一半，阴暗不明挽救回护、迁就成功的也占了一半，还应当以忍耐来应对，不要过于焦急，只听任时机自然转变即可。

曾国藩一向信奉“坚忍”二字，推崇持之以恒、能屈能伸，而不计所受的屈辱。只是到了晚年，曾国藩为求稳妥，只有“忍”，而无“坚”，消极成分居多，缺少“硬”、“刚”，因而晚年的他受到了一部分历史学家的负面评价。

6．如能守一“耐”字诀，久之处履亨衢。

翻译

如果能恪守一个“耐”字诀，日子一久，自然会回到亨通大道上来。

点评

本句摘自曾国藩的书信《同治十年八月十一日复黎庶昌》。黎庶昌是我国晚清著名的外交家和散文家。此外，黎庶昌还具有与时代同步前进的国际眼光，提出改革中国封建教育的科学建议，并创办“新学”将自己的思想付诸实际，算得上是一位教育改革家。

黎庶昌的才学使他赢得了曾国藩的信任。面对这位出类拔萃的门生，曾国藩曾先后几次向朝廷上书推荐。1870年，34岁的黎庶昌在曾国藩的竭力推荐下担任了吴江知县一职，步入了仕途。随后，他的事业之途颇佳，又在郭嵩焘、丁宝桢的推荐下先后出任英、法、日三国的参赞，成为我国早期的外交家。

他与曾国藩虽然长年分开，但书信却一直未断，他常就学业与工作中的一些事向曾国藩请教，获得过不少点拨。在这封信里，曾国藩提及黎庶昌的烦恼，并对他劝慰了一番。黎从吴江官署卸任时公私亏空累计达七千多缗，正急切地想另谋生计作目前蓄养的资本。曾国藩安慰黎庶昌，让他少安勿躁，静待时机的转变，劝其要坚守一个“忍”字，方能回到亨通大道上来。

在治军、官场、生活等方面，曾国藩常强调忍耐的作用，这既是他的官场经验总结，也是他自己走过半辈子后对人生的体悟。