二、刚柔并济，立身之道

1．近来见得天地之道，刚柔互用，不可偏废，太柔则靡，太刚则折。

翻译

最近悟出了天地间的道理，刚柔互用，不可偏废，太柔就会萎靡，太刚则会折断。

点评

本句摘自曾国藩的书信《同治元年五月二十八日致九弟季弟》。在曾国藩看来，人想要立得住，主要还是靠把握刚柔的尺度。

诸葛亮曾说过:“其刚不可折，其柔不可卷。”意思是要根据实际需要，该刚则刚，该柔则柔，刚柔适度，这样才能使自己立于不败之地。

曾国藩所说与诸葛亮的意思是一样的。刚柔并济是做官必备的策略与手段，如果做不到，将会被碰得头破血流。曾国藩在官场做事时，需常忍受朝廷的不信任和地方官员的倾轧，如一味地抵制、强硬，绝对不会有他今后的成就。

圆融是一种人际交往中的智慧，它告诉人们需根据客观情况审时度势，凡事留有余地，把握好度。从古到今，有不少名臣名将由于“刚”而遭受到不幸，比如商朝比干直言进谏，后惨遭杀害，明朝海瑞生性耿直导致一生不受重用。

实际上，刚是目的，柔则是手段。人不可无刚，无刚不能自立，不能自立的话自然也谈不上自强，不能自强的话就更谈不上将来建功立业了。但人也不可无柔，否则就会不亲和，陷入孤立、四面楚歌的状况。柔实际上是一种灵活处理人际关系的策略。

2．虽内怀勾践栖会稽、田单守即墨之志，而外却十分和让。

翻译

就算胸怀勾践寄身会稽，田单困守即墨的志向，外表也要十分和让。

点评

本句摘自曾国藩的书信《同治元年六月十二日复李鸿章》。曾国藩认为，一个人的内心无论有什么样的宏图大志，外表也要表现得十分谦让才行。他还以历史上的勾践栖会稽，田单守即墨为例，阐明了这个道理。

勾践的故事我们都很清楚，勾践在吴国为俘虏时，表面对吴王恭敬谦卑，内心却野心勃勃，以“以柔克刚”之谋算最后打败了吴国。接下来主谈田单守即墨。

公元前284年，燕国大将乐毅率兵攻打临淄，一连攻下齐国七十余城，最后只剩莒城和即墨。田单率族人逃到即墨，担负起了守城的重责。当时敌强我弱，但平民身份的田单却用“以柔克刚”之计赢了最后战役。

田单一方面派老弱妇女来守城，造成即墨已无强兵的假象，另一方面则让即墨的有钱人给燕军交保护费，让他们在攻城时千万保住自己的家产。这样一来，燕军洋洋自得，以为这场仗志在必得了。谁知最后田单在城内收集了1000多头牛，在它们的尾巴上点上火，牛尾热，牛群怒而奔向燕军，毫无准备的燕军顿时惊慌失措，再加上即墨城中鼓噪从之，老弱皆击铜器，惊天动地，燕军大骇败走。田单一战成名。(www.daowen.com)

曾国藩运用这两个典故说明了内在需胸怀大志，“外却十分和让”的道理。他认为“封疆将帅者”应外在忍辱负重，谦和退让，内在需图自强，忍辱负重。

曾国藩是一个擅长从古时先哲理论中吸取智慧精华的人，也是一个懂得把理论与实践并用的人。他懂得什么时候该争，什么时候又该退，这是非常值得我们后人学习的一点。

3．惟柔以制刚狠之气，惟诚以化顽梗之民。

翻译

唯有柔弱才能将刚狠的气焰克制住，唯有诚意才能化解固执的老百姓们。

点评

本句摘自曾国藩的书信《同治五年八月初十日致澄弟》。在信中，曾国藩向弟弟阐述了自己从老子《道德经》里所领悟到的以柔克刚的道理。同时，他还认为只有刚柔并用才是最重要的，两者“不可偏废”。

曾国藩的这句箴言是极有深意的，越是硬的东西越容易断，软的东西反而怎么也折不断。只是在刚与柔之间，还需恰到好处，既不可“刚”过盛，也不可“柔”过度。《淮南子·泛论训》里曾深刻地阐明过这个道理:“太刚则折，太柔则卷。圣人正在刚柔之间，乃得道之本。”

此外，“柔弱胜刚强”还是中国哲学家老子的一个著名理论，他曾说:“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”水至柔，却柔而有骨，在超越那些强硬的同时也超越了自身。看来，曾国藩对圣人之言还是领悟得较为深刻的。

在与人交际时也是这样，过“刚”则会令身边朋友对自己敬而远之，过“柔”则会让人认为谁都可以欺负你，只有保持一个度，才能使自己在人际交往中如鱼得水。

4．清则易柔，惟志趣高坚，则可变柔为刚。

翻译

(气质)过于高洁就容易柔弱，只有坚持高远志向，才能转变柔弱为刚强。

点评

本句摘自曾国藩的书信《同治六年三月二十八日谕纪泽》。曾纪泽是曾国藩的次子，中国清代著名外交家，中兴名臣。他出生于道光十九年，自小就受过严格的教育，工诗文，精算术，通经史，还曾学过英语，研究过西方的科学文化，曾有人将他誉为“学贯中西”。

曾国藩写这封信的时候，儿子纪鸿正患上了天花，病情还未好转。曾国藩十分着急，一连写了两封信给纪泽，询问其弟纪鸿的病况。写第二封信时，纪鸿的病已有好转，曾国藩在松了一口气的同时不禁开始评价纪泽写的诗。他认为纪泽的诗过于清柔，担心纪泽也学习诗人那种孤芳自赏、淡泊世间荣华的脾性。

柔与刚是可以互相转化的，曾国藩在此处更倾向于“刚”，因此更希望儿子要有高远志向，将柔弱转化为刚强。只有这样，可能才能更适宜在这世上生存。