一、秘书的涵义

秘书的涵义，众说不一。社会上有从字面上解释的：秘密文书工作者；也有用比喻说明的：领导的参谋与助手。都有一定的正确性，但又不够科学和确切。这里介绍学术界较普遍的四种说法。

1．宫中秘藏之书

在我国古代，秘书是指皇宫里秘密珍藏的图书资料。东汉初期（公元1世纪前后）古籍中多次出现的“秘书”一词都是这个意思。枟汉书·叙传枠记载：“（班）斿（东汉著名史学家班固之祖先）博学有俊材，……与刘向校‘秘书’，每奏事，斿以选受诏进读群书。上器其能，赐以‘秘书’之副。”枟晋书·荀勖传枠：“及得汲郡冢中古文竹书，诏勖撰之，以为中经，列在‘秘书’。”这里的‘秘书’都是指书而不是指人。

东汉后期，桓帝设置了管理这些秘藏图书的官府，名之为“秘书监”。主管官员称“秘书令”或也称“秘书监”（地位相当于“卿”，职务相当于皇家图书馆长），副职为“秘书丞”，分管官员名为“秘书郎”。后历朝沿袭直至清代。唐代名臣魏征，在当宰相前就任过秘书监这个职位。此时的秘书，已发展为不仅指物，也指机构、指人了。但和近代秘书的意义还是不同的。

中国古代几千年的历史上有许多相当于现代秘书的职位，但它们都不叫秘书，而被称为“史官”、“御史”、“尚书”、“掌书记”或“中书舍人”、“翰林学士”等等。真是叫秘书的不是秘书，不叫秘书的却是秘书。秘书概念的名实相符，是在清代末年，或者说是在辛亥革命前后。

2．辅臣(www.daowen.com)

秘书的英文名词是Secretary，法文相同，拉丁文为Secretarius，俄文为Секремарь，读音和英文相近，词义也相同。Secretary有两种中文译义：S大写的为“辅臣”，s小写的则为“帮助上司处理文书和事务的人员”。通常有“大秘书”和“小秘书”的说法。前者原指在英国国王身边参与机要政务、掌管机密文件和印玺、掌管宫廷内务的文职大臣。后来沿用为世界许多国家主管政府事务的部长或常务副部长。如欧美国家有“国务秘书”（The Sec‐retary of State）又可译为“国务大臣”。沙特阿拉伯的“石油秘书”即为石油部长，印度、巴基斯坦有“外交秘书”，实为外交部常务副部长。日本有一个实权很大的职位名为“内阁官房长官”，英文译名是“Chief Cabinet Secretary”，中文也可译为“内阁首席秘书”。

3．行政职位

在现代中国，秘书一直被当作一种行政职位，秘书人员被看作行政人员的一部分，而且是核心的一部分。辛亥革命之后，国民政府自中央到省县机关都设秘书长及秘书，1923年中国共产党在广州召开第三次全国代表大会，决定中央设秘书（第一任政治秘书即为毛泽东）。此后建立的苏维埃政权机关也都设秘书。1949年中华人民共和国成立以后，各级政府机关都设秘书长和秘书，大中型国营企业和事业单位则设办公室主任和秘书。秘书已成为管理和处理日常行政事务的重要人员，成为行政首长的得力助手。

在许多国家，政府机关秘书属文官范畴。我国也已规定：政府秘书均属国家公务员，秘书长属政务类公务员，一般秘书则属事务类公务员。

4．社会职业

就世界范围而言，秘书又是广泛的社会职业之一。它属于第三产业（服务性行业）。对第三产业或服务性行业，我们不能仅仅狭隘地理解为商业和生活服务业，它也包括各种智力服务。比如教师、医生、律师等等。秘书则是以其处理文书、事务的知识与能力以及管理能力为社会服务。秘书不仅服务于政府机关、社会团体和企事业单位，也服务于私人。欧美许多国家企业和私人秘书的人数比政府机关秘书多出几倍甚至几十倍。科学家、作家、教授、医生、律师、著名演员和运动员、经济富裕的退休人员多有雇佣私人秘书作为自己工作或生活助手的。