有一个神，它的生活在某种意义上说，既不在天上，也不在地上，而是在两者之间，这个神就是北欧的巴尔德尔。它是一个善良美丽的神，是伟大的神奥丁的儿子，是诸神中最聪明、最温和、最受爱戴的神。根据新《艾达》，即散文《艾达》（pro se Edda）记载，关于它死亡的故事是这样的：有一天，巴尔德尔做了一个噩梦，好像是它要死的征兆。于是诸神开了一个会，决定要保护它免受任何侵害。弗丽嘉女神让火和水、铁和一切金属、石和土、树木、疾病、毒药，一切四只脚的走兽、鸟雀和爬行的东西都发誓，要它们不得杀害巴尔德尔。这之后，大家认为巴尔德尔是不可侵犯的了。于是，诸神把它放在它们当中，有的射它，有的砍它，有的拿石头砸它，如此取乐。不管它们怎么做，任何东西都不能伤害它，它们见了，大家都高兴。只是洛基这个捣蛋鬼是不高兴的，它扮作一个老太太去见弗丽嘉。女神告诉它，神的武器是不能伤害巴尔德尔的，因为她已经发誓，不要伤害巴尔德尔。于是洛基问道：“是不是所有的东西都立誓不伤害巴尔德尔？”她回答说：“在瓦哈拉的东边长了一棵树，叫做槲寄生树，我看它太小，没有让它发誓。”于是洛基去把那棵槲寄生树拔起来拿到众神的大会上去。它在那里发现瞎了眼的神霍德尔站在圈子外面。洛基问它：“你为什么不向巴尔德尔投射？”霍尔德回答说：“因为我看不见它站在哪儿，而且，我也没有武器。”于是洛基说：“还是跟别人一样吧，对巴尔德尔表示尊敬，大家都是这样的。我告诉你它站在哪里，你就拿这根枝子向它投刺吧！”霍德尔拿起那棵槲寄生树，按照洛基指的方向，向巴尔德尔掷去。槲寄生树击中了巴尔德尔，把它刺了个穿胸透，倒地而死。这是降在诸神和人们身上最大的不幸。诸神一时都哑口无言，接着放声痛哭起来。它们抬起巴尔德尔的尸体，把它带到海边。巴尔德尔的船停在那里，这条船名叫号角，是所有船中最大的一只。诸神想上船，在船上把巴尔德尔的尸体烧掉，但是船一动也不动。于是它们派人去找名叫希罗金的女巨人。她骑着一匹狼走来，把船使劲一推，巨浪都冒出火花，大地也都震动。于是诸神抬起巴尔德尔的尸体，放在船上的火葬堆上。它的妻子南娜见了，她的心哀痛得炸了开来，死去了。诸神把她也放在火葬堆上，跟她丈夫一起火化了。巴尔德尔的马披戴着全副马饰，也在堆上烧化了。

不管巴尔德尔是个真人，或者只是个神话人物，它在北欧受到崇拜。在松内湾的那些美丽的海湾中，有一个海湾深深地伸进北欧的崇山峻岭，山上是苍郁的松林，高悬的瀑布，水花飞溅倾泻而下，流入渊深的海湾黑水中，就是在这个海湾上有一大片巴尔德尔圣地，叫做巴尔德尔林地。圣地周围有栏栅，里面有一座宽广的庙宇，庙内有许多神像，但没有一个像巴尔德尔那样受到衷心的崇拜。异教徒怀着那么大的敬畏之心看待这个地方。任何人不许在这里伤害别人，不许偷别人的牺口，也不许和妇女一起在这里进行玷污。但是庙里的神像由妇女看管，她们用火烘暖神像，给神像涂油，用布把它们擦拭干净。(www.daowen.com)

不管人们认为关于巴尔德尔的传说中包含的是什么样的历史内核，故事的细节表明它属於在仪式中戏剧化了的那一类神话，或者换一个说法，它属于这么一类神话，即：它们都是被当做巫术仪式的内容来演出的，这种戏剧化的表演，符合了神话语言所欲达成的效果。一个神话只有在它成了神圣仪式表演者说出和演出的“字书”以后，它才会有最明显最准确的细节。如果我们能证明挪威人和其他欧洲民族也表演过与挪威巴尔德尔故事的情节相类似的仪式，那么北欧的巴尔德尔故事可能属于这一类的神话了。这个故事里的主要事件有二：第一，是拔槲寄生树，第二是神的死亡和焚化。这两件事也许可以在欧洲各地人们每年举行的仪式中找到相对应的部分，或者一件，或者两件事同时都有。下面几章将描述并讨论这些仪式，从每年的篝火节开始关于拔槲寄生树且留待以后再谈。