远古时期，野蛮种族中的国王常在短期统治后被处死，这一看法可能遭到反对，认为这个风俗会使皇家绝灭。针对这种反对可以答复如下：第一，王职并非经常限于一家，而可以由几家轮流担任；第二，这个职务常常不是世袭的，对任何人家的男子都是开放的，甚至对外国人也如此，只要他满足了要求的条件，如与公主结婚、在战争中战败国王之类；第三，即使这个风俗会使一个王朝绝灭，在那些和我们比起来较少想到未来、较少注意人的生命的人当中，这种考虑也不会阻止他们遵循这一风俗。有许多种族，和许多个人一样，总沉溺于最后必定毁灭他们的某些做法。波利尼西亚人通常似乎要杀掉他们三分之二的孩子。据说在东非的某些地方，孩子出生时被杀的比例也是一样大。只有经过某些仪式受胎而出生的婴儿才允许活着。据报道，安哥拉一个常打胜仗的部落贾加人，他们毫无例外地杀掉他们所有的婴儿，为的是使妇女们在行军中不受牵挂，他们招募人员的办法是收录十三岁或十四岁的男女孩子，其父母则被他们杀死吃掉。在南美洲的姆巴亚印第安人中，妇女通常杀掉他们所有的孩子，只留最后一个，或者她们认为是最后的一个。如果有人后来又生一个孩子，她就把他杀掉。毫不奇怪，这种做法最后完全毁掉了姆巴亚族的一支，而这支人曾在许多年内都是西班牙人最凶猛的敌人。在格兰·查科的伦瓜印第安人中，传教士发现他们所描写的“一种细心设计的种族自杀制度，做法是流产、杀婴以及其他方法”。野蛮人自杀不只是用杀婴一种方式。乱用神裁法服毒也一样有效。不久前有一支小部落叫做悠威特，从山区下来定居在西非卡拉巴河的左岸。当传教士初次访问这个地方，发现他们人口不少，分住在三个村子里。从那以后，由于不断采取神裁法服毒，几乎使全族人口绝灭。有一次全体居民都服毒，以证明他们无罪，结果有一半人当场死去，我们听说剩下的人还继续他们的迷信做法，必然不久也要灭绝。我们有了这些例子，就可以不必犹豫地相信，许多部落在遵守一条可能灭绝一个家族的习惯时，他们是不会问心有愧的。以为他们会有这类顾虑，那就犯了一个常见的、不断重复的错误：拿欧洲文明的标准衡量野蛮人。如果我的任何一个读者开头有一个想法，以为人类所有的种族都是跟受教育的英国人一样地思考和行动，那么，本书收集的迷信想法和风俗的例证足以解除他那么厉害的一种先人之见。

这里提出的对杀死神人的风俗的说明包含着——至少是现成地联系着——被杀神灵的灵魂转入他继承者身上的想法。关于这种转入，除了希卢克的情况外，我没有直接证据。在希卢克人中，杀死神王的做法以典型的方式流行着，他们有一条基本信念，即该朝代的神灵创者的灵魂存在于每一个被杀的继承者身上。不过，如果这是我能举出的有关这种信念的唯一实在的例子，那么，用类推的方法，可以假定死神灵魂的类似继承也发生在其他的例证中，这是可能的，虽然还没有直接证据。因为，已经证明过，人身神祇的灵魂常被认为在死时转给了另一个神的肉体化身。如果自然死去会发生这样的事，那么暴死似乎就没有理由不发生这样的事。的确，死人灵魂会转给其继承者的观念，原始民族是完全熟悉的。在尼亚斯，通常是长子继承他父亲的酋长职位。如果由于某种体格或智力的缺陷，长子不是合格的继承者，父亲就在生前决定哪一个儿子继承他的地位。不过，为了建立他的继承权，这个被父亲选中的儿子须要用他的嘴或用一个袋子捉住临死酋长的最后一口气，随着这口气也就捉住酋长的灵魂。因为任何人只要捉住他最后的一口气都可以和指定的继承人一样当酋长。所以，其他的兄弟，有时还有陌生人，都挤在死人周围，在他的灵魂出来时去抓住它。在尼阿斯，房子都建立在柱子上，高出地面，如果碰上临死的人是脸朝下趴着，这时候补继承人中有一个就在地上挖一个洞，用竹筒吸取酋长的最后一口气。酋长如果没有儿子，就把他的灵魂用一个袋子捉住，挂在代表死者的肖像上。于是认为灵魂已经进入肖像之内。

有时候，似乎国王与他前辈灵魂之间的精神联系是由占有他人身的某一部分而维系的。在西里伯斯南部，王室的标志常常是已逝拉杰身体的一部分，作为圣物珍藏起来，它授予王者权柄。同样的，在马达加斯加南部的萨卡拉伐人中，死王的一块脊骨、一个指甲和一绺头发放在鳄鱼牙齿里，在一栋专门的房子中和他前辈同样的遗物一起，细心保存起来。占有这些遗物就有权坐王位。一个法定继承人如丧失了它们就失掉了他对人民的一切权力，相反，一个僭位者如占有这些遗物，就毫无争议地被认为是国王。非洲西部的阿贝奥库塔的阿雷克或国王（the Alake or King of Abeokuta）死去的时候，首要的人物就将他尸体斩首，把他的头放在一个大陶制器皿里，把它交给新王，成为新王的神物。他必须敬重它。有时候，显然为了新王能更确定地继承王室的巫术或其他德行，他必须要吃先王的一块肉。如在阿贝奥库塔，不只是给继承者送来死王的头，连舌头也割下来送给他吃。所以，土人在表述“国王统治”这一涵义的时候，就说：“他已经吃过国王了。”同类的风俗还在西非拉各斯内地的一个大镇市伊巴丹流行。国王逝世后，他的头被砍下来，送给他的名义宗主“奥约的阿拉芬”，约鲁巴约地方的王。但他的心则被他的继承者吃掉。不久以前，伊巴丹新主登位时还举行过这种仪式。(www.daowen.com)

综观上述证据，我们大致可以推断，当神王或祭司被处死以后，他的灵魂被认为是传给了他的继承者。白尼罗河的希卢克人，规定要杀他们的神王，每一个王登基都要举行这种仪式，看来，规定进行这种仪式是为了把神圣的受崇拜的灵魂传给新王，他所有的前辈一个个地都在王位上继承了这同一灵魂。