一、工程演化的环境及其类型

系统是依赖于环境而存在的，工程演化离不开其外在的环境。处于系统之外，并且与系统有关联的诸多因素的总和，称为系统的环境。系统演化的环境就是可能涉及的各种资源和可能承受的促进/制约因素的总和。尤其是远离平衡态的开放系统的形成、演化和发展，需要不断从环境中获取资源或“养分”，即包含物质、能量、信息、时空条件等在内的有利于系统演化的因素。同时，它也不可避免地要承受和克服外在环境因素的影响与制约。工程作为演化系统，与其外在环境是密不可分的。

一方面，工程系统的各类要素是从环境中经过选择、分离、改造等过程，并输入系统内部的，系统的有序结构是在外在环境的支持或制约下构建和维持的，系统的运行总是在一定环境（边界）条件下进行的，它同环境中的诸多因素之间相互作用并进行物质、能量和信息的转化与交换（熵交换），以保持适当的熵减，进而保持其有序状态和结构。另一方面，环境对工程系统的建构与运行有非常重要的支持、塑造、提供场所、选择等作用，外在环境的改变迟早会引起系统的相应变化或变迁。

基于工程史的考察，工程演化的环境可以划分为自然环境、经济社会环境、科技环境和文化环境等类型。自然环境（这里指包含人工世界在内的广义的自然界）是工程演化的最大的环境。人类社会及其一切工程活动的产物都是自然界的一部分，既受自然环境因素（如资源、气候及其他地理条件等）的促进或制约，又对自然环境的变化产生难以磨灭的影响。(www.daowen.com)

经济社会环境是工程演化非常重要的外在环境因素。工程活动是现实的人的“造物”活动，既是改造自然、构建人工实在的活动，同时又是一定社会环境下的构建社会实在的活动，必定受经济社会环境等诸多要素的影响与作用，这是由人的社会性与工程的直接生产力特性决定的。

在社会发展中文化因素（更多的指人文社会层面）和科技因素，因其在人类文明中的特殊作用和对社会的巨大影响力，因而将其作为工程演化的两个独立的重要外在环境因素，而非第二层次的环境因素单列出来。至于这两个独立的环境因素对工程演化的影响和作用，将在下一节详细论述。

上述四个方面的环境因素之间的关系存在交叉与叠合，也存在着彼此的相互作用与影响。总体上，工程系统与其外在环境之间、各类外在环境之间的相互作用关系多是非线性的。