（五）密切关注社会与时代背景

从前面的介绍中可知，美国大学教授协会本身就是应美国高等教育和社会的发展而生的产物。这在第二章——协会的成立中已有详细的介绍，在此不再赘述。

协会成立之后，正逢第一次世界大战、第二次世界大战和美国政坛经历从进步改革到自由放任再到新政等政坛的跌宕起伏时期。而因为战争的原因，美国高等教育受到影响，人们给予高等教育的关注较少，期间初级学院的发展或许是这段时期美国高等教育唯一的亮点。在这种社会大背景下，协会抓住时机，趁人们都无暇顾及太多之时，竭尽全力地制定并完善了学术自由和终身教职这项教师最关注而且能给协会和教师在日后的发展中带来极大好处的制度，并充分利用与当时在社会颇有影响力的组织合作了扩大这项制度的认同范围，牢牢地确立了自己和自己所主张观点的社会地位。试想，如果协会成立之后的社会环境与历史正好相反，工商界、行政管理方、司法机构都将焦点放在大学和学院以及教师事务上的话，协会能否正常地制定该制度然后将其推广并获得广泛认可呢？正是因为有这样的社会背景，加上协会适时地抓住了这样背景所带来的机会，才得以斩获了如1940年学术自由与终身教职等这样伟大的成绩。

时间发展到20世纪60年代，新边疆、伟大社会、民权运动等逐渐成为当时和此后一段时期内美国社会的主流，高等教育界也推行了“肯定行动”以对应当时的社会背景，满足群众对高等教育机构和院校群体多样化的需求与呼声。刚刚渡过“麦卡锡主义”的迫害且在富克斯的锐意改革下得以平缓过渡的协会，体察到了当时的社会风向和时代命脉，看到了当时社会和高等教育发展的主流，在权衡利弊的基础上，认识到“肯定行动”给高等教育福祉和高校教师权益的推进不无好处，便适时地将自己的工作重点调整到了关注教师群体多样化、关注教师群体中弱势群体如少数民族教师、女性教师等事务上来。除了在相关案件中，竭力支持教师群体多样化和弱势群体以外，所递交的诉状和支持书等都是坚定拥护“肯定行动”的。除此之外，还成立多个专门工作委员会如历史上有关黑人院校和有色学者委员会、性取向多元化和性别平等委员会和学术职业中的女性委员会等来专门负责相关事宜。另外，还在这些领域发布了不少的声明与报告，如《关于歧视》、《关于在大学和学院增加女性和少数民族教师的建议性程序》等表明自己的立场，支持院校中教师群体的多样化，从更广更深的层面来维护教师的权益和推进美国高等教育系统的发展。(www.daowen.com)

自20世纪70年代末期以来，美国社会和学界掀起了一股质疑甚至抵制终身教职的浪潮，在不绝于耳的批评甚至取缔声中，不少学校逐渐采取了终身教职后评审制度，协会一直引以为傲的生存根本受到了严重的打击和创伤。在这样的背景下，协会开始是持坚持态度，到后来它也逐渐认识到了有必要对运行了近半个世纪之久的终身教职进行全面审视，多次召开会议探讨终身教职后评审制度，还设置专门小组展开对这项制度的调查与取证等，经过多次讨论、协商并最后于1998年发表《终身教职后评审：美国大学教授协会的回应》，表明协会对终身教职后评审制度的态度与立场。它深知，运行了近半个世纪的终身教职自然是在向前发展的历史大潮中落后于时代的，存在不少需要改进的地方，因此，便顺应时代的需求进行了调整。否则，如果仍然固执地抱着终身教职不放的话，协会将如何发展？高等教育界内外、学界内外等将如何看待协会等都将成为未知数。协会对终身教职后评审制度的接受过程是一个颇具挑战也是十分需要勇气的事情，协会最终选择了接受，其能把握时代大局并适时发展的特质昭然若揭。

21世纪初期9·11事件爆发，它不仅改变了美国社会和民众的生活，而且给美国高等教育造成了深远的影响，来自各方的力量都在影响和考验着美国高等教育系统和坚守学术自由的美国大学教授协会。政治正确、意识形态等成为频频出现的字眼，甚至有人将“9·11事件”之后的美国学术环境与20世纪50年代的“麦卡锡时代”相提并论，并预言新一轮的政治审查、忠诚调查将会在美国高等教育界上演，高校教师将遭遇极大的挑战与威胁。当时的协会，并没有如麦卡锡时期那般的懦弱与退缩，而是果敢且及时地成立了协会危机时期学术自由与国家安全特别委员会，并积极展开有关美国高校教师在恐怖袭击之后可能遭遇的挑战与危机的调查，并最终发表了《危机形势下的学术自由与国家安全》的声明。声明除了详细阐述危机形势下的学术自由与国家安全的现实状况以外，还十分周全地制定了应对策略和建议，帮助协会和其成员正确应对该件事情以及它所带来的影响。此后，又与时俱进地将自己的工作重点调整到应对来自《学术权利法案》、《智力多样化法案》等的变相挑战与威胁上，与影响和阻碍教师权益和高等教育系统向前发展的各方势力展开了积极努力的不懈斗争，保证自己在教师权益和高等教育系统事务上不失一寸土地，竭力让高校教师不受到来自外界不当势力的影响，保护高等教育系统的健康与福祉。

上述的历史进程，将协会密切关注社会与时代背景，适时地调整自己的发展方向与策略的特点体现得淋漓尽致。试想，如果一个组织不能跟上时代的步伐，不能准确地把握社会的命脉和人们的所需所求，那它如何能在历史潮流中起伏与向前发展呢？何况协会还只是一个完全依靠会员收入的民间组织，如果它不能很好地履行自己的职责和使命，不能维护自己会员的权益，那它将失去立足的根本。这也是为什么在麦卡锡时期协会落败于众多关键事务时人们对它生存都产生质疑的原因，而这一段黑暗的历史时期，又刚好佐证了与时俱进、掌握时代步伐然后抓住机遇向前发展对于一个组织向前发展的重要性与必要性。