1．主要特征：普遍而正统的信仰立场

所谓的宗教排他论就是主张，宗教信仰所追求的真理是终极的、惟一的；既然如此，现存的诸多宗教信仰中只可能有一种是绝对真实的，而其他的宗教要么存在缺陷，要么纯属谬误；因而，对信仰者来说，只有委身于那种惟一正确的宗教传统，才能找到终极真理，达到信仰目的。所以，英文里用来表示“宗教排他论”的“religious exclusivism”一词，又可译为“宗教排他主义”或“宗教相斥主义”。

尼特在前几年出版的一本专著里，采用了一个新的概念来指称基督教神学家所主张的宗教排他论，这就是“取代模式”（the replacement model）。按照他的概括，这种神学模式就是认为，只有基督教才是“惟一的真宗教”（only one true religion），而其他的宗教或是没有价值，或者仅有“暂时的价值”；因而，其他所有的宗教终将被基督教所取代。尼特接着解释道，他之所以从这种神学模式入手来考察基督教对待其他宗教的态度，就是因为它是“一种占有主导地位的态度”（the dominant attitude），即在基督教发展史的绝大部分的时间里都起过决定性的作用。尽管这种神学模式在不同的历史时期有不同的表达形式，但千百年来传教士们一直坚信：让世界上所有的人都成为基督徒，这是上帝的意旨。然而，这并不一定意味着此种做法拒绝宗教对话。因为从“取代模式”的内在逻辑来看，既然在其他所有的宗教那里找不到“启示”，也得不到“拯救”，那么，基督徒便只能采取这样一种对话方式了：更好地认识其他所有的宗教，是为了最终取代它们。^[19]

虽然尼特的上述解释是专就基督教神学中的排他论观念而言的，但对我们从一般的意义上来理解宗教排他论的主旨要义也是很有帮助的。如前所述，宗教排他论者在真理问题上持有“一种绝对化的态度”，即认为只有他们自己所相信的教义才是“真理”，才是“惟一正确”的。但值得研究者们深思的是，为什么宗教排他论者要固执这样一种绝对化的真理观呢？或换种问法，所谓的宗教排他论是否有其“自身的道理”呢？关于这方面的问题，也许潘尼卡（Raimon Pannikkar，1918—　）对宗教排他论态度所做的下述解说，可给我们带来一些启发。(www.daowen.com)

一个宗教的一个虔信成员，无论如何都会认为他自己的宗教是真实的。这样，这一真理宣称就有了某种内在的排他性宣称。如果某个陈述为真，那么它的反题不可能也为真。如果某个人类传统宣称为真理提供了一个普遍的语境，那么任何与该“普遍真理”相反的东西都将不得不被断为假。^[20]

潘尼卡不但是当代著名的天主教神学家、哲学家和宗教对话专家，同时又是颇有造诣的佛学家、印度教专家和跨文化研究专家。他曾长期投身于“跨文化与跨宗教的生活体验和哲学思考”^[21]，因而对东西方宗教传统的真理观均有深刻的感触和认识。认真品味他的上述说法，可使我们意识到这样一种不可忽视的“信仰现象”或称“宗教现象学意义上的事实”：宗教排他论者之所以要固执“绝对化的真理观”，就是因为它对任何一种宗教的虔诚信徒来说，可谓“一种应有的信仰态度”；而从任何一种宗教的教义体系来看，则可谓“一种固有的神学立场”。一言以蔽之，“绝对化的真理观”实乃“宗教信仰的本性”使然。因此，宗教排他论可以说是一种普遍现象，是各大宗教传统，尤其是一神论宗教所共有的正统立场。